奧古斯都抵達塔隆7號第19陸戰隊師（19th marine division）師部指揮中心的時候沒有驚動任何人，就是高級軍官知道的也不多。要是平日，這也不過是皇帝一次低調的微服出訪。
出一趟克哈可不容易，這一次奧古斯都索性把他的首相親爹送上王座，讓他加班加點地幹活。這麼看來，奧古斯都簡直就是想把他爹活活累死。
此刻，奧古斯都正坐在指揮中心最中間的那張指揮椅上，背靠在鑲皮的椅背上，一條腿蹺在另一條腿上，厚厚的灰黑色帝國空降師防風衣下擺幾乎垂至地面。
無需珠寶鑲邊的金紅色華服，他那標誌性的深色頭髮、深邃的眼眸和堅挺的下巴就是蒙斯克皇族的象徵。
「聽說你最近發了筆財啊。」奧古斯都從法拉第的手裡接過茶碟和茶杯，喝了一口冒著熱氣的茶水驅驅塔隆的寒意。
「泰凱斯，是這麼一回事嗎？」
「你的消息真靈，是這麼一回事兒。」泰凱斯走到奧古斯都旁邊的一張椅子上坐了下來，拿起打火機點燃手中的雪茄，輕輕地吐出了一口很長的煙。他還穿著那件卡其色襯衫，外面披著黑色的外套。
「但卡爾中校可以作證，我在塔隆的這段時間乖巧得就像是個小學生。」
奧古斯都慢慢地把茶杯放下，勐地一拍旁邊的桌子：「我讓你坐下了嗎？站起來！」
泰凱斯的雪茄都嚇得抖了抖，人也是馬上就蹦了起來，不過下一刻他就又坐了回去，沒事人一樣繼續抽起了煙。
「帝國的法律沒規定我不能用『合法』的渠道掙一點外快，我只是從舊聯邦的廢棄軍事基地里翻出了幾箱沒人要的埃爾登水晶（ardeon crystal）資源箱，而恰好附近有一群收破爛的星際拾荒者出得起價。」泰凱斯拿疤痕縱橫的臉上堆滿了笑容，眼角的笑紋都笑出來了。
「按理說，這不能算是偷竊國家資產。」
這老小子知道，跟奧古斯都還是早點坦白點的好，愚弄一位皇帝可比他見縫插針偷雞摸狗攢點嫖資所冒的風險要大。
埃爾登水晶可是好東西，那是比貨幣還要有用的硬通貨。泰凱斯上繳了其中的大部分，但自己則偷偷留了幾箱換得大把大把的鈔票。
泰凱斯留了個心眼，就是東窗事發奧古斯都也不太好苛責他什麼，因為這筆物資本來就是他注意到的。
「但我照樣可以把你送進新福爾松關兩年。」奧古斯都哼了一聲，換做別人，他早進去了：「罪犯編號我還跟你留著，626號。」
「你不會那麼做的。」泰凱斯遞給奧古斯都一支雪茄：「塔桑尼斯雪茄，是從女孩們的大腿上卷出來的。」
奧古斯都本來不抽菸，他對此甚至一度很是厭煩，但後來他也偶爾點支雪茄，一點尼古丁或許會讓壓力沉重的他放鬆一些。
「你的品味大不如前了。」奧古斯都看了看泰凱斯。
旁邊法拉第替皇帝接過雪茄，但只是放到了一旁。
「這麼多年了，牌子在變，人也在變。」泰凱斯靠在椅子上，身體放鬆了下來。
泰凱斯清楚奧古斯都的脾氣，他要是真動了怒，來的就不是唇槍舌劍而是刀子。帝國皇帝從不會把時間浪費在他認為無可救藥的人身上，如果泰倫帝國中有政府官員犯了死罪，那就是他喊破喉嚨也見不到皇帝，等待他們的只有審判與極刑。
「你猜我是怎麼知道的你那點破事的？」奧古斯都一邊喝茶一邊說。
「我猜不著。」泰凱斯心裡能猜出大概，他早知道事情會暴露，因為他沒辦法解釋自己是從哪兒得來了這些錢。
就泰凱斯這樣的享樂主義者，就是手頭有錢也絕不會存著，而是立馬就花個一乾二淨。
「有人拍到你出入赫爾墨斯的紅燈區的照片，不僅如此，就連你點了幾個女人夜裡撒了幾泡也清清楚楚。」奧古斯都對泰凱斯說：「當我聽人說有人在赫爾墨斯一擲千金的時候，第一時間就想到了你。」
「這也就算了，你每次總要欠錢。你覺得那些漂亮姑娘會樂意倒貼你嗎？你是什麼東西自己不知道嗎？」
「我早知道你手腳不乾淨，但總不能專門給你出一條新規，在各個酒吧的大門前掛一道牌子，泰凱斯與狗不得入內。」
「沒人不讓你那麼做。」泰凱斯聳了聳肩。他偶爾也用化名火車大盜出入各個場合。
泰凱斯的薪資不低，領的是將官的津貼，只要不碰奢侈品，他這輩子都不必籌錢。可這傢伙就不是一個攢的住錢的主兒，儘管賣埃爾登水晶的這筆錢已經足夠任何一個人活上半輩子，但泰凱斯軍士長半個月就霍霍完了。
他這輩子就鍾情那麼幾件事情，跟女人睏覺，喝酒，開奧丁。而幹這些事情都要有一個前提，那就是要有錢，而且是很多很多的錢。
「收斂點吧，泰凱斯，你該慶幸自己是天堂之魔的。」奧古斯都搖搖頭說：不然你知道有多少人等著看你倒霉嗎？」
泰凱斯是個圓滑的傢伙，為人奸詐狡猾得很，他從不招惹惹不起的人，但最近兩年泰凱斯有點飄了，帝國中不滿他的人比比皆是。
雖然不如吉姆·雷諾那樣不論是在泰倫帝國軍隊還是官場那樣很有人緣，但泰凱斯也還算認識不少人。
只是這傢伙做事不地道，向來只談錢不談感情，他犯了事兒不要緊，到皇帝跟前就往地上一躺，誰也奈何不了他，被他忽悠的人可就倒了血霉。
這年頭被泰凱斯坑慘了的人可不少，不少利慾薰心的帝國軍官為了撈錢跟他都有過合作倒賣軍事物資，可最後他們都進了新福爾松，只有這傢伙還沒事人似的吃喝玩樂。
很難不懷疑奧古斯都把泰凱斯放出就是為了釣魚執法，好引出帝國軍隊中的蛀蟲。
「我老了。」也不知道泰凱斯有沒有聽進去，但他的表情仍然有那麼也許一點點的感傷：「腿腳不如十八歲時靈活了，豺狼們就以為雄獅受了傷，咬不動人了。」
「你才三十三，還可以再干二十年。」奧古斯都知道他就是讓泰凱斯現在就滾蛋，這傢伙還是得去干搶銀行之類的勾當。泰凱斯是能跟四五個女孩折騰一晚上的人，要是錢夠，他會幹多麼荒唐的事情奧古斯都簡直不敢想。
「奧古斯都·蒙斯克，你也沒比我歲數小多少。」泰凱斯知道剛才那件事算是揭過去了，就湊近了奧古斯都問：
「你到塔隆到底是為了什麼？不可能只是為了找我麻煩。我猜，這段時間咱們要有大動作了。」
從最近各個艦隊頻繁的調動來看，帝國最高指揮部是憋了大招。既然奧古斯都皇帝現在已經到了塔隆，那麼這次可能是自泰倫帝
