即使是在白天，位於仙人掌峽谷中的帝國要塞上方也是灰濛濛的一片，灰色的霧靄和沖天的沙塵讓能見度變得極低。
從昨天晚上到今天下午，重型武器震耳欲聾的炮火聲和劇烈的爆炸聲就未曾平息過，炸彈從要塞的四周落下，密集的火箭彈、脈衝大炮和磁軌炮在上方交織出一片死亡叢林。
「指揮官，戰術分析顯示，蟲群的數量遠遠超過我們。」
「家常便飯。」奧古斯都掃過熒屏上的一長串數字和後面驚心動魄的單位。
法厄同星系裡擠滿了異蟲，星球軌道上的蟲群也堪稱遮天蔽日，它們的數量是如此之多，以至於當龐大的利維坦異龍群起飛時法厄同的月亮都變得暗澹無光。
此刻窗外極亮的白光突然閃過，劇烈的轟鳴聲隨之而響起，就連星圖台都震動起來。
「米諾陶級戰列巡航艦厄里斯號被擊毀，艦長和船員已經成功棄船逃生。」一名參謀部軍官向奧古斯都匯報說。
「確認救生船落點，必須要救下他們。」奧古斯都緊接著下令說。
只是奧古斯都心裡清楚，這些船員能夠活下來的幾率微乎其微，異蟲可不存在什麼騎士精神，只怕還沒落地這些救生船就都已經被摧毀。就是有人幸運地在地表著陸，考慮到除要塞以外仙人掌峽谷的整片區域都已經落入了異蟲的手中，他們只不過是從一個火坑跳進了另一個火坑。
「陛下，一支蟲群大軍正從南面向我們襲來。」另一名軍官則大聲地提醒奧古斯都：「防守部隊在耶夢加得蟲群的下一輪攻勢中損失過大，他們的指揮官要求派出援軍。」
奧古斯都所在的指揮中心已經被改造為一座配備有尹比克斯機炮的行星要塞。行星要塞的周圍聳立著數以百計的防空導彈塔、感應塔、通訊塔和靈能干擾器，幾百碼外就是合金鋼打造的防禦工事牆，實際上就處於戰爭的前沿。
很顯然，這支蟲群大軍是衝著奧古斯都來的，因為薩爾那加神器和納魯德博士都已經被轉移至附近。
「我們的後備力量呢？」奧古斯都問。
「都上去了。」對方回答說：「一個小時前他們就出發了。」
「法拉第，讓皇家衛隊頂上去。」奧古斯都立即說。
「是，陛下。」法拉第立即遵命了，要是要塞淪陷，有再多的皇家衛隊守在皇帝的身邊也毫無意義。
況且，法拉第認為，就皇帝身邊黑暗聖堂武士的密度而言，就是炮彈落到他的頭頂也會自動彈開。那些被皇帝召見的宮廷大臣絕對想不到奧古斯特格勒的宮殿裡到底有多少雙眼睛正在盯著自己，而除了那些帶點心靈感應天賦的人，他們一輩子也不會發現有什麼不對勁。
通過施展人格魅力和外交遊說的方式，奧古斯都在登基稱帝正式獲得了達拉姆大主教的一支暗影衛隊作為護衛力量，這在星靈和人類的歷史中都是絕無僅有的，而且此後可能也永遠不再會有人類能獲此殊榮。
如果是其他種族，泰倫帝國就不得不擔心這些強大的黑暗大師將他們的皇帝當作人質，但星靈既不屑於那麼做，也不認為有那樣的必要。奧古斯都·蒙斯克已經用實際行動證明了他與星靈之間的友誼，哪怕他不在人世，星靈也會永遠記得他在艾爾救下了億萬星靈的偉大事跡。
一旦獲得星靈的友誼，他們之間的紐帶只有以其中一方的死亡才會斷絕。
「尤利西斯將軍，法厄同外的其他帝國軍隊有消息傳來嗎？」法拉第一走，奧古斯都的身邊就不剩下幾個人了，而不久前他剛剛把阿克圖爾斯親王和他的親王衛隊派了出去。
尤利西斯·哈格洛夫將軍負責與其他世界的帝國軍隊保持聯絡。在主宰調動大軍進攻法厄同的時候，大部分帝國艦隊都在馳援的路途中被攔截了下來。
當然，這是有意為之。奧古斯都是要利用薩爾那加神器的新星衝擊大幅削弱蟲群的力量，可捨不得把自己的家當都丟光。
「儘管通訊受阻，但他們基本都已回應。」尤利西斯回答說。
「雅科·本內特將軍和哈納克·漢克將軍也從秘密頻道發來了消息，說他們下一次結束超時空躍遷以後就會抵達原始異蟲的母星澤魯斯。」他接著一一對奧古斯都匯報說：
「埃德蒙·杜克將軍已經抵達布來克西斯，密切關注原始異蟲和塔達林星靈的戰爭。」
自從泰倫帝國把原始異蟲引到塔達林星靈的地盤上後，這倆不服輸的主兒是徹底槓上了。這麼說吧，原始異蟲是不服就干而且是干到底的角色，而塔達林也是究極大惡人。
這兩個狠人已經打了幾個月了，並且已經波及到附近的帝國世界。削弱塔達林一定程度上就是削弱埃蒙的力量，但奧古斯都還不得不小心提防著他們跑到自己的地盤上干架。
「沃菲爾德統帥著有十七支海軍中隊組成的大艦隊扼守法厄同與帝國福地之間的福米加——洛倫左——嘉蘭的星域......」尤利西斯將軍又接著說：
「普來爾將軍兵發加維爾，在一天的時間裡就已經拿下了那顆星球並建立了基地。他還在加維爾上找到了提亞瑪特蟲群潛伏集群基因的三份樣本，正在送往克哈的斯台特曼實驗室。該樣本將用於寡婦雷掘地爪刀片升級的相關研究......」
「很好。」奧古斯都已經忘了自己有沒有給普來爾後面那道任務了，但那不重要。
「尤摩楊人承諾的支援呢？」
「他們說還在路上。」尤利西斯說：「但尤摩楊人的確送到了一大批根除者戰鬥機器人和掃雷無人機等高端軍品。
「尤摩楊議會願意掏錢就行。」其實在奧古斯都看來，尤摩楊只要給他打錢就夠了。
尤摩楊人出錢出裝備，凱莫瑞安人出資源出人，這筆買賣還是挺划算的。
「感染人傑拉德·杜加爾在查爾召集了一支名為暮色軍團（army of darkness）的感染人大軍入侵我方邊境，阿列克謝·斯托科夫將軍正在召集軍隊。」尤利西斯說到：
「克哈和塔桑尼斯等核心世界發現了多隻擬態雛蟲，但並沒有引起人民的恐慌。」
unn當然對皇帝親征的事情大加宣傳，但帝國的人民還不知道奧古斯都正在法厄同。只有該戰役結束以後，這次事件才會得到披露，也許還能出一個紀錄片。
當然，奧古斯都親征的事情還是在帝國中引起了不少反對的聲音，尤其是帝國的官員和忠於皇室的人們。
皇帝的女兒才三歲，還沒有被皇帝定為繼承人。如果皇帝和阿克圖爾斯親王都戰死沙場，那麼帝國勢必會因此而大亂。屆時，不論是誰繼位都很難穩住局勢。
不過到那時，泰倫帝國早
601 背水一戰
