奧古斯特格勒，皇家科研中心。
這是一座完全由新型合金鋼材建造的圓頂建築，外形形如上下扁平的桌球。科研中心主體是單調的棕灰色與帝國紅，只有象徵皇家的金色標誌在克哈午時未經大氣層過濾的毒辣陽光下熠熠閃光。
皇家科研中心與一座物理實驗室相連，擁有高能粒子加速器和諸多詳盡的研究設備。科研中心連帶地下的部分共分為四層，每一層都代表著一項與尖端科技有關的研究，代表著泰倫帝國的最高科技水準。
只有最具才華和最受信任的研究人員才能加入皇家科研機構，為泰倫科技與工藝技術的革新而窮盡一生。
同時皇家科研中心也是奧古斯特格勒中守衛之森嚴程度僅次於皇宮的研究中心，科研中心內部的科學家們主要從事對外星文明的研究。
每一位能來到這裡的科學家都經過泰倫帝國最高情報部門和奧格勃間諜機關的評估，確保他們不會拿著高度機密的研究材料泄露給帝國的敵人。
「別怪我沒提醒你，新人，不要試圖觸碰那塊薩爾那加石板。」
正在埋頭記錄研究的數據的塔莉絲?寇根博士（Talise）抬了抬頭，用她最快的語速對剛剛加入科研中心的一名年輕研究員說。
那是一位看起來毛毛躁躁的年輕男人，黑髮、中分頭、高鼻樑，有一雙機敏的眼睛。他穿戴著白色的工作服，配備有目鏡、義眼和輔助機械肢等設備。
他正站在一座約5英尺高的操作台前，上面有一塊被方形玻璃容器封好的黑色石板。這塊石板好像是烏鴉的羽毛那麼黑，沒有任何的反光，除此之外，看上去平平無奇。
這間實驗室非常的寬敞，用作會議室的話大概就是同時容納上百人也不會覺得有多擁擠。僅僅是這一間裡就有大量的尖端光學和電子設備，就是這樣的石板也不止一塊，各個操作台上還堆放著多枚散發著熒綠色光芒的虛空水晶，類似於青銅或是有機隕石的珍貴薩爾那加遺物比比皆是。
所有的薩爾那加遺物都來自於帝國考古學家的保護性發掘工作，搬空了一座又一座的薩爾那加神廟和城市遺蹟。奧古斯都大帝認為，要想發展科技，考古必須要與新技術的研發齊頭並進。
實驗室里大概有三十多位帝國研究人員，他們都是歷史學家、生物學家或是研究星靈科技的科學家。甚至是還有來自UED遠征軍的科學家，畢竟為了泰倫人類的大義而奮鬥也是為了人類的大義。
其中也有相當一部分的UED計算機專家、天體物理學家和納米科學家等泰倫帝國所缺乏的人才。
要知道，儘管泰倫人類的軍事科技非常強大，擁有龐大的戰艦和先進的機甲，但電腦加密和機械語言仍然停留在幾個世紀以前。
泰倫聯邦的計算機使用的代碼和功能，還是兩百五十年前殖民母艦領航艦納吉爾法號艦上搭載的超級電腦阿特拉斯，這麼多年幾乎是停滯不前。
超級電腦阿特拉斯本就是兩個半世紀以前的地球科技，泰倫人的科技也都源於這台超級計算機，這就是泰倫人類科技與地球如此相似的原因。
正是因為這樣，在UED遠征軍的面前聯邦的計算機系統才漏洞百出。為此，帝國在加強國防安全建設時也加緊了對信息技術的革新。
「否則會怎麼樣，博士，我想知道這麼做的人身上發生了什麼。」他聞言收回了不自覺伸出去的那隻手：「這看起來像是瑪雅人的石板。」
「也許你等第二天自己起身時就會發現卵蛋還安安靜靜地留在床上，是不是很有意思？」塔莉絲博士對這位新加入的同伴並不怎麼關心，甚至沒有抬起頭。
一個多月前，基因學家塔莉絲?寇根受邀來皇家科學站工作。她此前曾在塔桑尼斯一家領先研究所工作，後來則因為政權更迭社會動盪而丟了工作。
所幸，像塔莉絲博士這樣的頂尖科學家不愁沒有下家。更何況自異蟲和星靈第一次出現在大眾的視野前以來，生物工程學就變得越來越重要。
但在簽署過極為苛刻的保密條款以後，塔莉絲最先接觸的並非她想像的外星生物研究，而是更為神秘的薩爾那加。不過薩爾那加並非塔莉絲從事的唯一一項研究，異蟲和星靈生理學也是其負責的研究課題。
繁重的工作不僅沒有壓倒塔莉絲，反倒使得塔莉絲鬥志高昂。皇家科學院和皇家科研中心是泰倫帝國最頂級的研究部門，甚至能夠獲得皇帝的接見，可比她原來的那家研究所有分量得多。
此外，塔莉絲還有一個身份，那就是帝國阿格瑞亞自治領總督伯納德·漢森的前妻，艾芯爾·漢森的親生母親。
塔莉絲根本不在乎當權者的想法，她願意加入帝國，一方面也是因為前段時間帝國軍在阿格瑞亞救下了自己的女兒。不止是科研人員，現在的新帝國急需要各行各業的人才，不論是前聯邦研究員還是民間的學者，帝國都來者不拒。
「好吧，好吧，我不會對它做什麼的。」這位正在觀察石板的年輕科學家抬起雙手，退後了大約10碼遠：「很好，很好......神秘的外星科技，某種惡毒的巫術，該死的，我早知道會這樣......」
「真沒想到你這種不苟言笑的工作狂還會開這種玩笑，當心嚇著他，不然以後就更沒什麼人來了。」這時，一個禿頂的男人走了進來，說到：「我是帝國皇家首席異形研究主席，赫雷克?布拉那穆爾，這個科研中心的總負責人。」
「歡迎來到皇家科研中心，沃倫·赫爾德（arrenHeld）先生，向皇帝盡忠，向帝國盡忠。」
「向皇帝盡忠，向帝國盡忠。」沃爾德與布拉那穆爾握手：
「您好，布拉那穆爾主席。我是赫爾德，一位異形研究專家，之前在從事有關於外星生物的研究，期望能從中知道改善人類基因的辦法。」
「我收到了皇家科學院的邀請，是有皇帝簽字的正式文件。」
「不用擔心，實際情況並沒有寇根博士所說的那麼嚴重。」布拉那穆爾露出乾瘦的笑容：「雖然是這樣，她絕對是處於一片好意。」
「但過於靠近薩爾那加石板或是與之共處一室的時間過長，就難免會出現頭暈、噁心和渾身軟弱無力的症狀，接著是嚴重的失眠症和時夢時醒時的噩夢。」他接著說：
「思維活躍的人會聽到意義不明的囈語，仿佛這些石板是連同著另一個世界的次元口袋。」
「聽上去就像是正在不斷釋放巨量輻射的核反應堆上，這太不可思議了。這種石板到底是什麼東西？是史前外星文明的能源轉置還是某種記事載體？」赫爾德盯著布拉那穆爾。
據赫爾德了解到的，薩爾那加是一支曾經極度輝煌過
534 皇家科研中心
