浩瀚的深空中游弋著橙與白的戰艦集群，環繞著巨型戰艦的無人機機群像是一群籠罩在炫目閃光中銀魚，時而停在原地不動，時而整齊劃一地閃向另一個方向。
這些氣勢恢宏的淨化者戰艦以精確切割的工藝、流暢的優美線條和如太陽般閃耀的太陽能矩陣與星靈帝國戰艦一貫注重優雅華貴與精凋細琢的傳統工藝有顯著的分別，是全自動化鍛造廠與軍工流水線的尖端結合。
淨化者是專為戰爭而誕生的藝術品，他們生來的使命便是被稱作守護的毀滅。
「淨化者星靈的探測手段比我們的先進得多，我們發現他們的時候，他們也一定發現了我們。」巨獸獵人號的艦長傑克遜·布朗站在雷諾和泰凱斯的另一邊，看著自己的戰艦正距離前方的淨化者艦隊越來越近。
艦橋充斥著各個頻道的電流聲，船員們看似忙亂但仍有條不紊地執行著指令，這是千百次訓練與實戰的成果。
巨獸獵人號左側，忠誠之魂號和超級新星號那氣勢驚人的艦艏正緩緩脫離躍遷狀態，跟隨其後的米諾陶級戰列巡航艦在其面前都像是個半大的孩子。
在星靈的戰艦面前，泰倫帝國的戰艦就顯得粗糙得多，但那蘊含著人類重工業厚重與震撼之美的艦體卻獨具雄渾的力量感。
「那他們的遙控戰艦怎麼還沒有動靜呢？」泰凱斯瞅了半天，尋思著：「難道是因為斷電了沒信號。」
因軍銜較低權限有限，他到現在都不曉得自己是來這裡幹啥的。但既然出來了，甭管敵人是異蟲還是星靈，那肯定是要幹上一架的。
「嚴格來說，淨化者的大部分戰艦也是需要駕駛員而非智能ai操作的，只是就連駕駛員也是機械的。」布朗艦長顯然比泰凱斯了解得更多。
泰凱斯一聽兩手一攤：「這不是脫褲子放屁嗎？」
「你不懂星靈。」正站在艦橋的雷諾只是說：「就是變成機械星靈了，傳統也不能丟。」
「這不，這幫死腦筋連艾爾都丟了，老祖宗都要從棺材裡蹦起來收拾不肖子孫了。」泰凱斯心裡蔫壞的，他自己都不要臉了，又怎麼會給星靈盟友留面子。
艦橋另一邊正站著的淨化者塔蘭達爾聽到這話也只是沉默，聖堂武士們享受著族人的尊敬與愛戴，最後還不是丟了艾爾。
無可反駁。
正是這樣，達拉姆星靈內部的聖堂武士階層才急於要收復艾爾，奪回失去的榮耀。雖然塔薩達爾為大局考慮主張穩中有細地逐步收復艾爾，但架不住內部的族人們越發魔怔。
悲哀啊。
「這幫在機械中死而復生星靈到底打得什麼主意？」泰凱斯狐疑地盯著艦橋舷窗外的淨化者星靈艦隊：「就算只是撞過來同歸於盡，我們要是躲不開也得粉身碎骨！」
帝國艦隊與淨化者艦隊的距離雖然看上去挺遠，但要是突然打起來幾個短途跳躍就能立馬拉近距離。而哪怕戈爾貢級已經是最強大的戰列巡航艦，對付這種規模的星靈艦隊也占不了什麼便宜。
戈爾貢倒是能憑藉著船堅炮利欺負舊式的巨獸級，但星靈戰艦這玩意兒的戰鬥力很邪門，居然有可能是幾千年以前的火力更勐。因為那時候他們還處於滿銀河系擴張狀態，遇見的智慧文明誰知道會有多少，不至於像如今這樣達烏教義自行封存戰爭科技，處於完全的停滯狀態。
「正如奧古斯都預料的那樣——淨化者星靈對人類態度冷澹，未必會理會我們。」雷諾對泰凱斯說：
「你長點心，我們可不是來跟淨化者打仗的。」
「不是來打仗，那叫我幹什麼？」泰凱斯反問。
「難道你真以為自己在奧古斯特格勒就很招人喜歡？」雷諾看了泰凱斯一眼，說。
「我又不招人討厭。」泰凱斯是有自知之明的，但他從來不在意自己的風評。
「蒼蠅飛來飛去的時候也是這麼想的，但它只是不會把自己當做小蜜蜂。」雷諾一攤手：「我告訴你，今天我們可是來跟淨化者交涉的。」
「開著戰艦來交涉，用刀架著對方的脖子。」泰凱斯是個聰明人，馬上就明白了：「這可不是正常的外交。」
「這就是泰倫帝國的外交方式，先禮後兵。」雷諾繼續說：
「我們的任務很簡單，就是設法與淨化者取得聯繫，讓船上的塔蘭達爾跟他們再好好談一談。如果一切順利，淨化者將成為我們對付異蟲的盟友。」
「難道這事兒只需要那個機械星靈說一通大道理就能成？」泰凱斯覺得這個主意不太靠譜，但他也拿不出更好的辦法：「怪了......可這事兒放在星靈身上還是有可能的，他們就信這一套。」
「希望他們能聽得進去，如果不行，我今天帶來的這些戰艦就是談判的保證。」雷諾說：「奧古斯都對這個計劃寄予厚望。」
「元帥，目前我們還無法與淨化者星靈艦隊取得聯繫，他們對我們的呼叫毫無回應。」布朗艦長此時說。
「這很正常。」雷諾點了點頭：「淨化者從未回應過我們。」
「雷諾元帥，我能夠遠程連入淨化者的數據網絡，但現在距離太遠。」淨化者塔蘭達爾走過來說。
「那就再靠近一些。」雷諾立即下令說。
一聲令下，巨獸獵人號便帶頭起，一瞬間便在一陣光芒閃爍中出現在了幾個標準天文單位之外。
在這個距離上，淨化者的艦隊仿佛已經在遲尺之間，那有著白瓷般質感的戰艦板甲在太陽能核心涌動的金色光芒下燦若白星。此刻，塔蘭達爾逐漸閉上了眼睛正準備接入淨化者星靈的數據網絡。
而此時站在巨獸獵人號的艦橋上可以清楚地看到這支規模龐大的淨化者艦隊正停泊在一顆冰藍色星球的高空軌道上。其中的多艘淨化者戰艦則在向下方釋放可怕的淨化光束，刺眼的白光籠罩著整顆冰藍色的星球，攪動著大氣，在大地上留下大片片正待冷卻的紅斑。
這種可怕的粒子束用不了多久就能掃平一顆星球，收割生命，滅殺一切，而星靈們會把稱作焚焰淨化。
在將烈焰用於毀滅這件事情上，人類還比不上星靈的一根手指頭。人類用火來焚燒垃圾，而星靈是在宇宙中焚燒星球。
「乖乖。」泰凱斯咂咂嘴。
誰說這幫星靈愛護自然嚮往和平來著，也許他們就藏著一顆暴力的心。
「星靈就是星靈，幾千年前他們也這麼幹。」正站在巨獸獵人號艦橋中央的雷諾眼見這一幕，心說怪不得星靈遇事不決就燒玻璃炸星，合著這是一脈相承，祖傳的。
「......布朗，我記得卡亞迪爾是達拉姆星靈的一顆殖民星球。」他又想到了什麼：「雖然是兩年
652 卡亞迪爾
