方家的車馬一路行至柳岸坊，街面漸窄，行人漸稀。經一條石板路走三十來丈，駛入方孝孺在京中的宅邸。
方氏一族起於浙江寧海，常住在京中也有十來家。其中隱隱以方孝孺居首。他如今已是翰林學士，卻抵不過京中地價奇貴。只在半遠不偏的地界買了一套四進的宅子，其餘的族兄弟大多或買或租在周圍。
方宅比起京中大戶來不算寬敞，也做到了前院書房，後院閨房，當中更有兩個小院子。
車馬回到方宅，方族中幾個子弟們收起笑鬧，陪同三位新舉子進書房拜見方孝孺，聆聽訓誡。女眷們則都聚在正房，圍坐在方夫人邊上寒暄逗趣。正廳里僕人們忙忙碌碌，擺開席面，架起屏風。廚房裡的廚娘汗流浹背，指揮雜役使勁拉風箱，緊趕著時辰開席。方府上下如同過年般熱鬧歡快。
這廂幾個方氏族兄弟在書房聽了半日訓誡，出書房皆吁一口長氣，去西廂房裡玩鬧。西廂房是方中愈的屋子，幾個兄弟都圍在他周圍，要聽方中愈說說回鄉見聞。
方中愈笑著靠進太師椅：「鄉下還是那樣，能有什麼變化？」
一個年輕的族兄弟揶揄道：「小葵那丫頭呢？該長到十五歲了吧。上次她全家來京城時還不是對你念念不忘？」
但見方中愈臉色一變，他知自己大概說錯話了，及時住口不敢再講。
「小葵是姨媽全家人的指望，以後就算不進宮做皇后娘娘，也非要嫁個青年才俊不可。我這種人又怎麼會入了她們家的眼。」
那族兄弟又說：「嗨，你是翰林之子，轉眼自己也要去做翰林。你若不是青年才俊，我們就是阿貓阿狗了。」
方中愈鼻中冷哼一聲，斜看一眼牆邊上的方中兢不再說話。
眾人互視一眼，皆做心領神會的樣子。
年紀較長的方中儉打圓場說：「葵丫頭年紀小懂什麼好歹？她家人也是看不清局勢。千萬別費盡心機，最後押錯了寶。」
這話說的旁人都是一愣。方中儉平時話雖不多，但最會審時度勢，說話也是面面俱到，深得長輩的喜愛。如今話中帶刺，句句暗指方中兢考試失利，不像他平素說話的方式。
要說方中兢名落孫山，大家都不信。但要說方中儉信口開河更是沒人會信。
便有膽子大的半開玩笑似的問：「丫頭愛俏，難道葵丫頭看上了我們兢哥兒？嘿，她兩個在一塊兒倒像一對美人兒。」這話引得眾人大笑。
方中愈臉色這才好起來，笑著看向方中兢。大家心裡坐實，方中兢這次科考必然不會好看。葷的素的玩笑開的愈發無忌起來。
方中兢坐在一邊，既看不出驚慌也看不出惱怒，仿佛大家調笑的是不相干的人。
只有一個年紀最小的方中翔拉住方中兢問道：「兢哥哥，這次回去這麼久，給我帶來好玩東西了嗎？」方中兢笑著說道：「你瞧。」便從袖中拿出那副彈弓。
方中翔拿過彈弓細看。這彈弓是用上好紫檀浸桐油做的，上面的彈繩則是牛筋製成。方中翔十歲剛出頭，人小力弱，扯了扯彈繩紋絲不動，便拉著方如兢要去院中試試。
院子裡沒有旁人，想來是僕人雜役都在廚房廳堂里忙碌。方中翔找了塊石頭想要射樹上一隻麻里子。但是石塊啪的一聲掉在腳前。試了兩次都不理想，他問方中兢：「兢哥哥你不會是找了個拉不開的彈弓糊弄我吧？」
方中兢笑著接過彈弓，拿石塊滿弓一射，樹頂的麻里子應聲而落。方中翔驚的張大了嘴巴。
「怪怪，幾個哥哥還說你是什麼美人兒，大將軍也沒你威風！下次他們再不留口德，你好好用這個教訓他們！」
「男子漢大丈夫，被人說兩句有什麼關係。」方中兢口中說道，又指點了方中翔腰腿要如何使力，手眼要如何瞄準。
其實方中兢並未習武。他的母親一生要強，雖然家中清貧，卻竭盡所能培養自己的兒子。她希望自己的兒子能成為古之君子，便要他在讀書之餘學習騎射，能通曉六藝。
方中兢聰明過人，不僅體現在過目不忘上。他學習任何事物，只要旁觀幾次，便能發現其中的訣竅。上手一操練，就能深得其中的神髓。一些老師傅侵淫多年，在心中悟出的道理，嘴上卻說不出來，手裡也傳不下去。而到了他這
第2章 錦囊
