「這是中原最大一次盟會麼？」從議事的殿堂里出來後，酒色過度，眼袋很大的樂溷擦了擦汗，整了整頭上的卿士冠冕，問旁邊的子貢道。
「不是。「子貢態度恭謹，曹國共和後，除了僅剩維持治安的守卒，武裝已經削除殆盡。他要在宋、魯、衛之間求生存，除了背靠趙氏，力求與諸侯平等相處外，就是在交往時儘量謙虛，持恭謹的態度了。
宋國執政樂溷不學無術，不通典史是大家都清楚的事，子貢耐心地解釋道：「十七年前，也就是范獻子擔任晉國執政剛剛三年的時候，應蔡國的誠懇請求，召集諸侯，合兵討伐楚國。是年春三月，晉、宋、魯、蔡、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾17國國君，加上齊國的國夏，共計18國代表，在召陵集會，周天子的卿劉文公也親自蒞臨，這是平王東遷後，最大的一次會盟。」
「原來如此，這麼說來，此番宋、魯、衛、鄒、曹、莒、滕、薛八國參與的陶丘之會，與過去的大盟會裡，也算不上什麼，更別說燕、中山未來，天子的使者還直接去了鄴城。」
未能超越前人，樂溷有些意興闌珊，不過子貢的恭敬，卻讓他心裡對曹國越俎代庖主持八國盟會，商議如何助趙的舉動消了氣。畢竟是出自趙無恤的命令，而子貢中立的態度和豐富的經驗，也讓他成為協調各國兵卒和物資調動的最佳人選。
只可惜，並非所有人都如此認為。
「這場盟會應該放在衛國或者魯國舉行，怎能讓曹國這些商賈居中協調？」稍後出來的趙伊盯著前方子貢的背影，對同宗的趙廣德抱怨道。
他們兩人託了趙無恤的福氣，從大夫一躍成為一國之卿，如今相當於衛、鄒的首腦，正是意氣風發之時。尤其趙伊，衛國在去年的旱災蝗災里沒受太大影響，衛地土地肥沃，人口稠密，只要統治者不要太作死，讓百姓好好春耕秋收，只用了一年時間，衛國的情況已經緩過來許多，商業貿易也在逐漸恢復，這還多虧了衛渠的開通，以及趙無恤念在自己人的份上，降低了勒索。
於是趙伊雄心勃勃，頗有一番好好治理衛國，讓朝歌取代陶丘成為新的中原貿易中心之願。可惜陶丘也不落下風，開始挖掘「深溝」，在商貿上，兩個城市競爭十分劇烈。
所以趙伊對曹國人並無好感，更別說曹國的制度在中原別具一格，若非趙無恤庇護，容許這個異端共和國的存在，早就被周邊國家滅之而後快了！
「是為了方便宋人吧，畢竟此番魯、宋當為攻齊、攻鄭的主力。」趙廣德猜測道。
趙廣德和子貢素有交情，十多年前趙無恤離晉時二人就相識，這麼多年過去了，子貢將陶丘經營得井井有條，為趙氏勢力創造的財富是數不清的。趙廣德在陶丘有產業，連接陶丘和泗水的運河挖開後，他執政的鄒地也會因此獲益，所以趙伊的抱怨，他嘴上迎合，心裡卻不以為然。
不過他明面上必須和趙伊站在一起，因為這次參與陶丘之會的各國里，魯、衛、鄒名為諸侯，實際卻算是趙氏分支管轄的郡縣，與趙無恤的關係一榮俱榮一損俱損，自然要鼎力支持。故而他們需要團結，做出拱衛趙氏本家的姿態來。
抱怨完後，二人都一齊停下腳步，等待稍後出來的侄兒趙操，他已經十歲了，雖然身板依然撐不起卿士的衣冠朝服，但舉止越發得體，盟會上雖然發言少，但每句話都能做到不失禮，魯國人已經習慣了有這麼個弱冠將軍。
趙伊趙廣德都很清楚自己的定位，趙無恤將他們放到衛、鄒，無非是作為拱衛魯國的左右兩翼，魯國才是趙無恤在東方的根本所在。
而即將到來的大戰，比起剛剛從毀滅邊緣恢復過來的衛、鄒，魯國才是東方戰場的主力。
此外宋國也是不亞於魯國的戰力，而居於天下之中的曹國能充分協調物資。兩國對於戰爭也持積極態度，子貢長期為趙氏之臣，現在也是趙無恤的錢袋子，自不必說宋國那邊，樂氏作為趙氏的姻親，還多次被趙無恤所救，遇到戰爭自然要出手，更何況這次招惹趙氏的，還是宋的死敵鄭國。
這就是此次盟會上有資格發言的五國，其餘莒、滕、薛三國，只是湊個人數而已。
雖然八國之間各有不少矛盾，但在凌駕
第957章 合縱（下）
