readx; 暖春三月，桃蕊初綻，坤寧宮的庭院深深，一片旖旎粉色；彩蝶翅膀猶帶著寒意，鵝黃嫩柳絲絛隨風繾綣。
風，仍是寒的。
驕陽透過稀疏樹梢，在屋檐底投下了斑駁疏影，似一場華麗的雕琢布景。一隻雀兒驚掠而過，似在陽光波面滑過，掀起了陣陣金色漣漪。
除了鳥雀撲棱著翅膀，再無聲息。
幾個小宮女站在屋檐之下，斂聲屏氣。
透過雕花窗欞，隱隱聽到裡面有碎瓷，定是太后娘娘又摔了藥碗。
接著，便是太后娘娘撕心裂肺的咳嗽聲、太醫跪地的噗通聲。
小宮女們更是害怕，她們是今日新來的。
片刻，銀紅色氈簾撩起，出來一個年紀稍大的宮女，吩咐小宮女：「去跟成姑姑說一聲，再替太后娘娘煎一劑藥來……」
一個圓臉的小宮女機靈些，應聲道是，立馬去了。
太后娘娘已經病了七八個月，咳嗽不止，請遍了天下名醫皆是無效。她心情極差。宮女們行差踏錯，立馬就要受到懲罰。這大半年，坤寧宮的宮女換了一批又一批。
從前來坤寧宮做事是美差，如今人人談之色變，生怕自己被選中。
這幾個小宮女自認倒霉。
坤寧宮內，紅木嵌螺鈿花鳥羅漢床上，和衣躺著的婦人形容憔悴，因劇烈咳嗽而麵皮紫漲。
她緊緊攥住了坐在自己床邊身著龍袍的兒子的手：「……把……把這些個庸醫都拖出去問罪！哀家……哀家不要他們治……」
話未說完，又咳嗽起來。
她很痛苦，任何人都能感受到。
皇帝臉上露出深深地哀痛。
底下跪著三名太醫，頭貼在地上，冷汗從額頭沁出。
「母后，再吃一劑藥試試？」皇帝哀求著，「若是……」
「不吃……不吃！」太后咆哮起來，緊接著又是咳嗽。
皇帝不敢多言，輕輕替母親拍著後背。
「吃了大半個月，今日好，明日又發，哀家都被這群庸醫治壞了！讓他們治牲口去，讓他們都滾！」咳嗽稍微停歇，太后娘娘就罵起人來。
不管從前多麼工於心計、喜怒不形於色的女人，咳嗽了整整八個月，都把太后娘娘的耐性磨得一乾二淨。
咳嗽是件痛苦的事，飲食不安、夜不能寐。
太后娘娘被折磨的形同枯槁，顴骨高高突了出來，再也不見往日的豐盈雍容。
皇帝感同身受，濃眉緊鎖。
為了太后的病，換了多少大夫啊？
可惜，一直不見效。
兩個月前被治好了一次，太后高興極了，讓皇帝給那位太醫封爵。
只是沒過半個月，太后娘娘又復發，咳嗽比以前更加強烈，她整整兩日兩夜不眠不休，滴水未進。
那位新封的伯爺被削去了爵位，趕出京城。
於是，原躍躍欲試的太醫們，個個推辭學藝不精，不肯醫治太后娘娘。
皇帝也派人從民間尋了好幾位聲名顯赫的神醫，照樣無效。
咳嗽八月啊……
哪怕是個身強體壯的男人都受不了，何況是原嬌弱的太后？
可是懲罰太醫有什麼用？他們也是盡了全力的。
「你們都下去吧！」皇帝對幾位太醫說道。君臨天下的皇帝今年剛滿二十歲，正是蓬勃年紀，他的聲音里卻透出幾分暮氣。
太后的病，把皇帝也折騰得夠嗆。
幾個太醫急匆匆起身，給皇帝和太后行禮，退出了坤寧宮。
其中兩位太醫後背已經濕透了，另外一位腿哆嗦個不停。三人出了坤寧宮，才敢吸氣。
三月的天，陰下來的時候，寒意四涌。
春寒料峭，鵝黃淡柳亦瑟瑟。
三位太醫拱手作別，各自回家。
其中一名太醫叫秦微四，是太醫院提點。
他出了宮門，正要上馬車，遠遠看到有人走過來。仔細瞧著，原來是東閣大學士顧延韜，皇帝寵臣之一，年僅四十二歲就入閣，乃是最年輕的閣老，前途無量。
朝中人人奉承他。
秦微四之是
