做領導最難的地方在哪？在於有時候你要傷害你喜歡的人。其實這是個很矛盾的點，創業的時候沒錢，只好和員工講感情，可開人的時候又得翻臉無情，老闆做久了精神是要有點分裂的。不管怎麼說是為了『雙方更好的發展』，你在炒掉員工的那一刻，仍然會對他們造成傷害，讓他們本能地懷疑自己的專業能力，甚至更糟，懷疑自己整個的人生價值。
問題是，喬韻也不知道該怎麼把這個過程變得更好接受，實話說，她確實覺得白倩專業不行，她的設計和大多數設計助理一樣，沒有自我在裡面——她現在明白帕森斯的老師會一直這樣說她了，真的在自己已經有過豐富的從業經驗以後，回來再看這種剛從大學畢業沒多久的學生作品，生疏和混亂是一目了然的，吃透不了自己運用的元素，只是在揣測和迎合評判者的喜好與當季的基調，這樣的設計，在藝術性上很軟弱，商業性上充滿匠氣，不具備優勢，不可能被採納。——但這種話她說不出口，她現在真的想穿越回幾個月前掐死自己：她當時到底在想什麼，才會給白倩打電話，僱傭老同學做自己的下屬，這完全是絕望的逃避，到頭來惡果還不是她自己受著。
「喝水。」她隨時抄起水壺給白倩倒，「要不要再來點？」
白倩倒比她鎮定，她發噱，「怎麼了，喬喬，慌裡慌張的。」
她半開玩笑，「宴無好宴啊——你該不會是要把我開掉又不好意思說啊？」
這猜得也太准了，喬韻一時無語，她現在相當比即將被炒掉的那個人還要自我厭惡：已經不是新丁了，但還因衝動犯錯。——說到底，還是因為秦巍，牽扯到他她的腦子就不正常，這戀愛腦的毛病什麼時候能改？
「我……」她說，說不出口，但表情早已回答。「你怎麼不吃驚？」
「公司之前早流傳風聲，聽說你要去紐約新辦個設計部門。」白倩自然地說，「其實整個部門都有心理準備的，就是在猜是全部被開，還是能留下一兩個。」
她詢問地沖喬韻挑起眉毛，喬韻一口氣喝下半杯水，「其實不能說是開除吧，大部分都還在實習期，就是不能轉正——但應該也不會全都走……」
哪怕留一個人呢，不留白倩都說不過去，但喬韻覺得繼續這樣糊弄她，其實是對她的折磨。她閉閉眼，手指都要陷進掌心，佯裝輕快地說，「小廖相對來說還比較有潛力，風格和我也合適，我應該會留他多做一段時間看看……別的大概就請他們另外再找機會了，我會和傅展商量下，都多發一個月基本工資，就當是臨別禮物好了。」
她忽然有點心虛地問，「他們不會討厭我吧？是不是都很恨我啊？」
「沒有啊！」白倩叫起來，一如幾年前兩個人八卦時一樣。「你對自己怎麼這麼沒自信啦。」
「真的沒有嗎？」喬韻將信將疑，現在回頭想自己，都是缺點，「我那麼暴躁，老罵她們，態度又總是很急，也不好好說……」
說著說著，她自己失語了：字字句句，說的是否都是在帕森斯時的那些導師？但其實她並不懷惡意，只是著急，正因為她已經在遊戲裡，所以才為他們著急，想要入局卻又如此生疏，怎麼可能呢？根本連遊戲的可怕都意識不到，還不能好好學，一心沉浸在自己的自尊里——
「真的沒有！」白倩笑了，「設計師啊，哪個脾氣是好的？趕工起來都是靠罵的，傅先生和我們說了好多設計師的小故事，國外不是更誇張？聽說90以上的設計師都有焦慮症啊，情緒問題什麼的——你已經還算好了，有時候是急一點，但我們都知道你不是故意的。」
「你們？」
「好啦，是我——那些實習生也不討厭你，就是都怕你。」白倩攤攤手，「但你估計也不在意他們——你問的，不就是我嗎？」
喬韻被她刺穿，心裡倒舒服了不少，她摸摸鼻子，也笑了，「倩倩，真不生氣啊？」
「不生氣。」白倩搖頭，眼神依然和湖水一樣清澈，「一開始不就說好了嗎？我主要幫你管人，做設計是兼職嘛。」
她又笑起來，「我還覺得這份薪水拿得有愧呢，感覺就打雜，也沒幹什麼，一個月開兩萬多——就這樣拿下去，久了我都怕傅先生和青哥對你有意見了。」
……倩倩也不再是那個懵懵懂
