曹操一直退到距滎陽三十里的隴城鎮，方才停下。
跟在他身邊的，只有五十來名精銳部曲護衛，這些人，都是他自個家裡的護院私兵，此次起兵，他將這批忠誠沒有問題的人當做親兵，一應待遇，也有別於普通士卒，今日一戰，果真起到了重要作用。
可是帳下四員大將，夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪，此刻一個都沒有回來，曹操心裡甚是忐忑不安，總是忍不住在心裡想著，他們四個，要是一個都回不來，那可怎麼辦？
如若果真如此，當他日後回到陳留，他該當如何面對曹家和夏侯家的父老鄉親。
一想到這裡，他的頭就隱隱作痛，讓他忍不住齜牙咧嘴，不住地拿手去按摩太陽穴。
好在這般煎熬並沒有持續太久，他就得到回報，說有人退下來了。
喜得他連鞋履都忘了穿，直接赤腳奔出門外，手搭涼棚順著大道看去，正有一群人策馬而來，斜陽映照下，揚起的塵土形如一條土龍，在空中久久不散。
正前面的兩人，看體型，該當正是夏侯惇和夏侯淵兩人，曹操心裡一喜，可緊接著，卻又是一憂。
他是想著，夏侯惇，夏侯淵兄弟倆都回來了，那麼曹仁呢？如今身在何處？
至於曹洪，曹操有些下意識地不敢去想。
失了戰馬的武將，又被敵軍精騎所追，只怕，會凶多吉少吧。
「孟德！」
「孟德！」
夏侯惇和夏侯淵馳馬奔過來，離著尚有數十步，即高聲大呼。
他們四人中，就數曹仁年紀最小，他們三個，則與曹操大小差不了幾歲，從小時就廝混在一起，彼此約定，不序年齡，不分長幼，皆以表字相稱。
後來曹仁也加入進來，也仍舊遵守這個幼時定下的約定。
曹操將對曹仁和曹洪的擔憂拋之腦後，堆起滿臉笑容，迎上前去，連聲道：「好，好，能回來就好……」
他渾然不覺，此刻他的笑容，看在夏侯惇和夏侯淵眼裡，實比哭好看不了多少，尤其是他雙眼中還飽含熱淚，更是令人覺得，他是在哭，而非在笑。
「子廉(PS:曹洪字子廉)和子孝(PS:曹仁字子孝)呢？」
夏侯淵的大嗓門剛剛響起，衣袖就被一旁的夏侯惇狠狠地扯了幾下，沒想到衣袖本就殘破，這麼狠力一扯，立時嗤啦一聲，整幅衣袖被夏侯惇給撕脫下來。
不過這個提醒，夏侯淵還是意識到了，當即訕訕笑著，唯唯諾諾地解釋著：「這個，孟德，不……不用擔心，他們兩個，一定會，吉人自有天相……」
曹操連連點頭，踮起腳尖，伸手拍拍夏侯淵和夏侯惇的肩膀，連聲道：「好，你們能回來就好，走，先去歇著，咱們邊等子廉和子孝，邊說說是怎麼逃脫的。「
曹操原本還對此次戰敗，很有些耿耿於懷，如今脫口而出「逃脫」二字，心裡反倒似是一下子卸下了一個大包裹，原本總是像是被重物所壓，如今則莫名地輕鬆下來，頓覺仍舊酸麻的雙腳，也輕快許多。
三人回到室內，吃飽喝足，洗漱更衣，剛剛敘說完三人脫險的經歷，親兵再次喜沖沖地來報，說又有人趕來。
曹操和夏侯惇一把跳起身來，連鞋履都忘了穿，赤著腳就往外奔，急得其後的夏侯淵連聲大叫：「等等我，等等我！」
這回回來的是曹仁，他的情形看起來比夏侯淵和夏侯惇兄弟倆還要悽慘，身上幾處帶傷，雖已止血，卻有兩處傷得頗深，皮肉翻卷，甚是駭人，披頭散髮的，身邊跟著的人，也只有十來人，還多半帶傷。
此時太陽已西沉，晚霞滿天，如血般艷紅，曹操一顆心已放下大半，剩下的那小半顆，仍舊懸在曹洪那兒。
此時也有殘兵陸續退下來，他們沒有戰馬可供騎乘，只能憑著一雙肉腿趕路，這麼不到三十里路，還是很要費點番工夫的。
收攏殘兵的事，自有一眾親兵操持，曹操四人聚坐在一起，談著此戰的得失，談著今後的打算，不知不覺間，已到夜深時分。
看著曹操時不時就會恍惚失神，夏侯惇，夏侯淵和曹仁都心知肚明是怎麼回事，可是又不敢就此勸他去歇息，只能勉力說些輕鬆的話題，吸引曹操的注意力。
不知過
