一支帶著大群馬匹的商隊停在了無定河南岸的某家騾馬店外。
騾馬店很明顯是新建的，型制很大，幾乎和驛站差不多了。
店內有店子、廚娘十餘人，門口還有兩個髡髮杖家，幫著客人看守牛羊騾馬。
「何氏老店。」謝瞳抬頭一看，從被風雪遮了小半邊的牌匾上讀出了店鋪的名字。
夏州的騾馬店，真的太多了！幾乎每家經營住宿、酒食的店鋪，都有一大塊草場，還有專人幫忙照看牲畜，收費也不貴。
或許這就是地方特色吧。
「客人竟然能買到這麼多馬？」一個上了年紀的店子出來接待，嘖嘖稱奇。
賣馬，一向是靈夏的大宗生意。銀州銀川、豐州永清柵以及新設的會州西使城牧場，那都是官辦的，普通人很難買到裡頭畜養的戰馬，除非你有特別的路子。
三大牧場之外，你就只能從草原蕃部那裡買馬了。但這就要看運氣了，人家的馬一般都有固定的熟客去採買，你貿然上門，都是別人挑剩下的不說，數量可能也滿足不了需求。這支商隊一口氣買到了六七十匹，讓見多識廣的店子有些驚異。
運氣可真是不錯！
謝瞳、謝彥章二人不說話，其他人自然不敢多話，只是與店子隨意交涉著。
「客人給的這點錢，就只能用乾草餵了。」
「怎生這麼貴？餵點麥麩、豆子不行嗎？」
「頂多摻點蕪菁，下雪前挖的，還能吃。」
「那趕緊吧。」
隨從們與店子去了店後空曠的草場上，一陣冷風吹來，夾雜著豆大的雪粒子，直往人脖頸裡面鑽。
草場邊上起了一些牛棚、馬舍，有專人鍘草、餵養。基本都是草原上跑過來的逃奴，在這些店鋪幹個一兩年，然後耐心等待官府給他們編戶。只要編了戶，那麼就有了身份，草原上的頭人也拿他們沒辦法了。
「再沒夏綏鎮，亦無定難軍了。」店內又來了一批客商，幾人甫一坐下，便聊了起來。
「四鎮歸一，這行商的苛捐雜稅該降一降了吧？定難軍、振武軍、天德軍、朔方鎮，那麼多關津，該裁掉一些了。若是稅卡少一點，咱們這買賣也能做得興隆一點。」
「胡三，聽聞明年出鹽州往慶州，通塞川、車廂峽等地的稅卡要撤了。」
「慶州的稅卡也要撤？邠寧鎮又不是……」說到這裡，行商果斷閉了嘴。
有些事，可意會，不可言傳。邠寧節帥李延齡是什麼來歷，聽誰的，懂的都懂。
「要我說，靈武郡王總領十州是好事。咱們做買賣的，不怕交錢，就怕勒索。若能把各州各鎮的稅關並一併，少交幾遍冤枉錢，咱們能多賣多少牲畜出去？綏州東市、夏州南市，一年光榷稅就能多收個萬餘緡，不比稅卡那點錢多多了？」
「那能一樣麼？稅卡的錢是稅吏的，榷稅是大帥的，稅吏憑什麼為大帥考慮？」
「所以這朔方鎮設得好啊，省事多了！」
謝瞳默默聽著，不做聲。謝彥章則煩躁無比，起身去了店外。
「好傢夥，終於逮著你們了！」一聲斷喝突然響起，謝瞳還沒反應過來，就被幾雙鐵臂扣住。
「說，這些馬在哪買的？交稅了沒有？」一名中年稅吏氣喘吁吁地跑過來，指著謝瞳問道。
「在草原上買的，帶往河南，什麼稅？」謝瞳有些暈暈乎乎，問道。
「哪個草原某就不問了，大帥有令，朔方十州、邠寧三州，內部過稅一律取消，只在通往外鎮的大道關津處設卡收取過稅，汝等尚未出境，可不納過稅，然除陌錢交了沒？」稅吏大聲喝問道。
國朝體例，諸道節度使、觀察使於津濟要路處率稅商賈，計錢至一千以上者，以十一抽稅，以充軍資雜用。
說白了，可以把藩鎮理解為一個國家，商人通過兩個藩鎮時，如果攜帶的貨物價值超過一千錢，就要收取10%的過稅，其實就是關稅。
有的藩鎮比較過分，不止收一遍過稅，三五個稅卡一立，50%的稅就交出去了。過稅之外，還要面臨稅吏的無端勒索，負擔極其沉重，而這些勒索及稅，最後都會攤
