若問寒冷的冬月里，最愜意的事情是什麼。那當然是燙一壺濁酒，與三五好友對飲談笑，追憶往昔，展望未來了。
當然那是和平年代。在戰火頻仍的晚唐，這就顯得非常奢侈了。要想繼續維持這種所謂的歲月靜好，不知道要付出多少代價，或者說讓多少人來為你承擔這個代價。遠征河東的天德軍自然沒這個待遇，嵐、石二州供應他們軍糧物資就很勉強了，至於酒肉，不是沒有，但真的很少很少，根本不夠塞牙縫的。此刻的天德軍，也就只能窩在城內各營區，瑟瑟發抖地對抗著嚴寒的天氣，等待不可預知的戰爭的來臨。
「昨日出外樵採的輔兵有幾個沒能回來。都頭派人出去探查，發現有血跡和打鬥的痕跡，應該是被人偷襲了。李賊父子，看來又把目光轉向此間了，嵐、石二州，是他們下一階段的目標，咱們遮虜軍城首當其衝。」給火堆添了些乾柴後，任遇吉憂心忡忡地說道。
其實，大同叛軍南下的首要目標，應該是晉陽這座天下雄城才對。畢竟河東地面上人口眾多，物產豐富，乃天下三大名鎮之一，以前一般都是宰相遙領節度使。河東節度使的全名叫「河東節度、觀察處置、押北山諸蕃等使，兼太原尹、北都留守」，領太原府、石、嵐、汾、沁、遼、忻、代總計七州一府，端地是北方有名的富庶所在。
而李國昌父子盤踞代北，領雲、蔚、朔三州，擁兵兩三萬人，看似不可一世，但如果不能占據河東，那麼時間一長，也就只有敗亡一途。原因也很簡單，經濟上支持不了，除非沙陀三部、北邊五部賣肝賣腎支援他們物資器械，但他們畏懼朝廷，暫時還不敢這麼做。
朝廷當然也知道李氏父子的目標，於是他們在忻、代二州囤積了重兵，溝通忻代盆地與朔州的交通要道雁門關也加強了防禦，使得叛軍很難再像初起事時那樣深入忻、代，劫掠物資。而李克用當初為了籠絡軍心，也默許士兵們在代州的唐林縣、崞縣燒殺劫掠，焚毀城市，現在看來，這是一個嚴重的錯誤。忻、代百姓已經知道叛軍是個什麼貨色，因此抵抗頗為激烈，對駐紮在當地的朝廷官軍也非常支持，令李國昌父子南下的企圖屢次落空，竟然在代州一帶寸步難進。
代州防線突破不了，那麼就側翼迂迴好了。從朔州前往草城川，在這裡休整補給之後，再大舉南下攻打岢嵐軍，劫掠嵐、石二州。當然搶點財貨只是其次，打下岢嵐軍後，嵐州精銳主力盡喪，剩下的鎮兵斷然沒有勇氣再阻攔大同叛軍，那麼以嵐州為基地，向東經樓煩監牧城、古交城、乾燭谷抵達陽曲縣這個晉陽的外圍屏障，就不是很難了。這算是一種側翼迂迴吧，沿途朝廷兵力薄弱，物資豐富，糧草、戰馬、金銀唾手可得，如果再趁機打下空虛的晉陽，那麼大事可定！
代北北面行營的官將們當然也不是傻子。九月時李氏父子攻岢嵐軍，曹翔便親自率軍來援，可見其重視程度。只不過不知道怎麼搞的，叛軍突然放棄岢嵐軍不打，潛行十餘里至洪谷設下埋伏，大敗曹翔所率的河東、忠武兩鎮兵馬。不過曹大帥也是宿將了，敗而不潰，依然組織人手嚴密防禦嵐州、樓煩一線，讓叛軍無計可施，一地都打不下來。眼看著蔚州形勢吃緊，父子倆一合計，只能放棄這次迂迴作戰計劃，帶著主力返回代州，威懾一番朝廷官軍後，再東去蔚州對敵。
在蔚州奮戰倆月，因為幽州鎮心不在焉，以及沙陀三部里的安慶都督史敬存、薩葛都督米海萬、沙陀都督李友金「打假球」放水的緣故，蔚州形勢很快轉危為安，李國昌父子為大事計，又親率主力抵達代州。南攻官軍不克後，他們算是死了心，這正面確實打不動，於是當機立斷，再度西進朔州，打算故技重施，攻嵐、石二州。
邵樹德不知道如今叛軍主力到了哪裡，但草城川是必經之路，也是最好走的路。從寧武縣南下走樓煩嶺（注釋1）、伏戎城（注釋2）、靜樂縣（注釋3）抵達樓煩監牧城（注釋4）迂迴的路線，因為山勢崎嶇，道路難行，其實是不如西面的。因此，從代北南下太原，除走忻代盆地外，竟然就只能走嵐州迂迴了，天德軍據守遮虜軍城，當真是躲都沒處躲，已然是大同叛軍的眼中釘肉中刺。
「他奶奶的，當了岢嵐軍的替死鬼了。」盧懷忠啐了一口，不滿道：「叛軍上次南下，就先破了遮虜平，隨後以此為基，南
