連續三日的晴好天氣其實沒帶來太大的幫助。
道路依然泥濘，到處都濕漉漉的。輔兵們出外樵採，回來生火做飯時濃煙滾滾，味道嗆人。
好處當然也是有的。衣服晾乾了，這讓大夥好受了許多。長期穿著濕衣服，即便武夫們身體素質好，總也不是個事。
另外還有一個好處，那就是攻城戰又可以恢復了。
定遠軍派了兩千步卒北上，接近太谷關時，遇到了潰逃的數百梁兵，據聞是隨朱漢賓一起來的土團鄉夫。
滑稽的追逃戰在野地里展開了。
雙方在濕滑的泥地里艱難追逐著，時不時有人摔倒，遠遠看去像在放慢動作一樣。
「別跑了！棄械者免死！」
「能跑到哪去？這個爛泥地你一天能走幾里？」
「回來吧，不傷你等。」
「有蒸餅吃！」
最後一句話起了作用。逃跑的梁軍鄉勇不是傻子，知道汝州就沒幾個百姓，道路又這麼泥濘，一天能跑十里地就不錯了，能保證自己不餓肚子嗎？
於是陸陸續續有人跑了過來，刀槍弓牌扔了一地。到最後一清點，五百三十三人，全是來自鄭州的鄉勇。
「從太谷關出來的？」有軍官上前，問道。
「將軍口音有點熟……」
「少貧嘴。」軍官笑罵了句，道：「我就是汝州臨汝縣的。你等從何而來？」
軍官確實沒騙他。當年陳誠到河南募兵，河南府、汝州、許州、陳州是大頭。此人一開始編入了鐵林軍，因為技藝本身就不錯，又訓練刻苦，敢打敢拼，即便在強手如林的鐵林軍中也算佼佼者了，於是在大整編之中去了其他軍伍。
從軍歷十年了，先後在四支部隊裡幹過，官也越做越大，已然是一名副將，掌五百人。
「從太谷關潰出來的。落雁都朱將軍跑了，有相熟的軍士告知了聲，大夥聽了，覺得朱漢賓這人太不仗義了，一起出來的，結果自己先跑了。」
「太谷關怎會放你等出來？」
「咱們在外頭守寨子，大夥一合計，直接走了。」
「關中情形如何？」
「死傷不少，士氣低落。若不是那些長直軍頂著，早潰了。出外樵採時遇到關城的人，都說夏夏兵不顧死傷，猛攻猛打，再打下去，城內怕是要沒幾個人了。」
軍官點了點頭，轉頭吩咐道：「把俘兵都收攏起來，送回去。」
正在潁陽縣內休息的王遇很快得到了消息。
「傳令：整備器械，明日大軍北上，攻入太谷。」王遇立刻下令道。
「軍使，或可將俘兵帶上，勸降時用得上。」有幕僚建議道。
「是極。」王遇點頭應允，道：「太谷關守軍得知潁陽已失後，方寸亂矣。若能勸降之，能減少許多死傷，也是好事。精兵得來不易，一個頂好幾個羸兵呢。」
四月十七，定遠軍使王遇親率步騎一萬餘人北上，對太谷關殘敵的肅清進入到了最後階段。
……
「弟兄們，別打了！我等守河陽數月，沒人來救。」
「霍將軍可憐啊，等了三個月，也沒等來救兵，無奈自焚。」
「登封、潁陽都丟了，你們能往哪去呢？」
「大雨連綿，縱有救兵，怕是也過不來，別守了，降了吧。」
「你們也死傷快兩千人了。打了這麼久，敬你們是條漢子。降了吧，夏王仁德，不傷爾等性命。」
「頑抗有甚意思？若你們都是本鄉本土的人，死守不降還可以理解。但一個汝州兵都沒有，還守個屁！」
一場戰鬥剛剛結束，退下來的鐵林軍將士們正在休整。
大雨停歇後，他們已經連續攻城兩天了，殺賊數百。今日是第三天，一度攻上城頭，前後斬首二百七十餘級，當然自身也付出了很重的傷亡。
誰都看得出來，太谷關守不了多久了。
定遠軍遣人來報，在潁陽北收攏敵軍潰卒五百餘人。昨日大舉北上，在靠近太谷關時，又收攏潰兵數百，都是當初朱漢賓帶過去的鄭州鄉勇。
第五十六章 肅清
