就在高崇年等人抵達河州的時候，早他們一步出發的匠人、移民則已經抵達了敦煌。
這批人不多，也就幾百戶，來自河東，由數百名武人押送——他們抵達高昌後，將就地轉為安西鎮兵。
敦煌現在幾乎成了一座巨大的肉類加工廠。
一頭頭牛羊被宰殺掉，然後將紅肉取出，反覆乾燥。
這個過程很漫長，即便可以通過加熱的方式，仍然免不了數月時間。
因此，工人們這會加工的肉乾，都是去年宰殺的牛羊。經長時間乾燥後，重量只剩下幾分之一了。
只見許多人拿著木棒，反覆捶打肉乾。
捶打完畢的肉乾，再送到下一道工序去磨碎。
什麼碾磨工具都上了，石磨、水磨甚至人工磨碎，得到了大量細碎的肉乾。
這些肉乾再被進一步擠壓，直到壓無可壓，變得非常堅實了，這才塞進一個個密封的罈子內，由車輛或馱獸向西邊轉運。
高強度的物資轉運工作已經進行了一年。敦煌這邊連罈子都不夠用了，現在製成的肉鬆狀肉乾全部塞進豬牛羊的膀胱內，往前線輸送。
戰爭的消耗是實實在在的，這也是朝廷至今無法向西域大規模移民的主要原因。好不容易削減了前線士兵數量，擠出來了一點資源，也只淺嘗輒止遷移了不足萬人，且包括了很多文人、工匠、官員及其家屬。
而這些人，對於移民到高昌都不太滿意，更別說西邊的焉耆、庭州、龜茲等地了。
這就是現實，殘酷而冰冷。
三月十二，趙王邵嗣武從西邊返回敦煌，準備把家人接去高昌，順便見一見前來投奔他的各色人等。
「殿下！」
「參見殿下！」
敦煌城外的農莊別院內，一群人呼啦啦上前行禮。
邵嗣武粗粗看了下，大概幾十個，都是下面人篩選後請過來的代表，年紀不一，但絕大多數都很年輕。
其間還有幾個蕃人，邵嗣武和他們老熟了，微笑點頭致意。
沙州吐谷渾慕容氏、瓜州回鶻藥羅葛氏，這幾年一直跟著邵嗣武西討高昌，關係自然不一般。
「諸位長途跋涉，一路辛苦了。」邵嗣武躬身行了一禮，然後說道：「先在敦煌小住幾日。待一切妥當後，咱們就西行，今後還需同舟共濟，相忍為國。我知這會大家心中還有猶疑，我便是說得天花亂墜也無用，故只提一點，有我一口吃的，斷少不了大夥的吃食。」
說完，看著大家。
場中先是靜了一會，繼而有人說道；「其實，動身之前，便知西域什麼都沒有。縱有朝廷接濟，一開始的日子肯定也不如在家舒服。但我有手有腳，有練了十年的武藝傍身，只要殿下還有雄心壯志，這日子就差不了。」
「殿下不用覺得不好意思。離開關中之前，那邊傳得更離譜，說什麼糧食不夠，以人肉為食。我雖然不信，但也知西邊不寬裕。這樣我都來了，殿下何憂也？帶著咱們搶吧，什麼都會有的。」
「本想留在關中，但一想到後半輩子多半為人奴僕，灑掃庭院，這口氣就怎麼也咽不下去。我也要當人上人，搶他十七八個女人，讓蕃賊給我掃馬糞。殿下，帶我們干吧。」
「就是，帶我們干吧。臥冰吃雪算什麼，看不到希望才讓人無奈。」
饒是已過而立之年，閱歷良多，不會輕易感動，但在聽到兒郎們的話後，邵嗣武還是心情激盪，道：「好！好！都是好兒郎。昔年我父有句話，陣列而戰之時，軍士逃，斬軍士，副將逃，斬副將，十將逃，斬十將，我逃，請斬我首。我為邵家長男，自當身體力行。從今往後，大夥便是同生共死的兄弟，誰敢臨陣脫逃，共誅之。」
眾人聞言，大聲歡呼起來：「搶蕃賊！搶蕃賊！」
小小的院子內，聲浪直衝雲霄。
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「殿下，封國可有眉目了？」通往尹州的道路上，劉勉低聲問道。
「我已將謀劃向父親和盤托出。」邵嗣武說道。
他騎著一匹黑色的駿馬，妻兒坐在一輛馬車上。
車隊很長，綿延
第十一章 移民
