宥州城內，氣氛凝重。
昨夜一場大敗，幾乎不到天明就傳遍了全城。出動了三千人，都是精兵，結果碰上了硬茬子，當場死了大幾百。回來的路上，又聽到幾次戰鼓聲，慌不擇路之下，又走散了幾百人，最後成功逃回城的，不過一千七八百罷了。
這麼一場慘敗，瞞是瞞不住的。城內現在士氣低落，流言四起，大小頭人們死命壓制，這才將這股躁動堪堪壓了下去。
拓跋思恭看著弟弟愧疚的臉色，並沒有怪罪，而是說道：「定難軍精銳，並不好打。此番夜襲雖是你的主意，但某並沒有反對，何嘗不是打著萬一成功了的主意呢？可世上之事，確實很難有僥倖，邵賊亦不會給我們這個機會。這一仗，你沒有錯。」
「兄長。」拓跋思忠臉色灰暗道：「既如此，過幾日咱們便直接出城，與邵賊一戰好了。再這樣拖下去，外面的部族都快被他們抄掠光了。」
拓跋思恭點了點頭。他仔細考慮過，城內糧食、牛羊還夠吃數月，足以耗到寒冬臘月大雪紛飛，那時邵賊不走也得走。
但這沒有意義。在走之前，邵賊有充足的時間抄掠牛羊丁口，招降部眾，甚至將他們遷走。到時候自己得到的是什麼？一座只會消耗糧食的城市，空蕩蕩沒有一隻牛羊的草場，手頭還有近萬心思不定的軍士要養，這個時候邵賊只需暗中招降，說不定自己腦袋就被別人「借」走邀功了。
繼續守，是沒有意義的。
「這幾日多殺點牛羊，酒也多發一點下去，讓大夥痛痛快快吃喝。先把士氣養一養，等養得差不多了，就出城與邵賊決一死戰。」拓跋思恭說道：「是死是活，就看這一戰了。」
只要野戰打贏了，那麼就還有機會奪回失去的一切，甚至俘殺邵賊，反攻夏州也未可知。宥州軍的實力固然不如定難軍，正常打肯定大敗，但不是還有運氣因素麼？這幾日，要舉行個祭天儀式，希望天神能保佑他的子民。
「思忠，你和思瑤準備一下，過幾日辦一次祭天，讓天神保佑拓跋氏。」拓跋思恭說道。
「這是大事，殺牛羊怕是無用了，得殺婢。」拓跋思忠說道。
拓跋思恭點了點頭，按照党項風俗，最高級別的祭天或盟誓，都不是殺牛羊，而是殺婢祭天，因此他很快吩咐道：「在城內挑十餘女子，待祭天那日一併殺了。」
拓跋思忠面色凝重地去辦了。
拓跋思恭在屋內怔怔地坐了半天，他想過投降，但又覺得不是很甘心。幾代人的基業，好不容易有了點起色，現在放棄的話，什麼時候有再起的機會？氣運，有時候就那麼一次，稍縱即逝，不努力掙扎一下如何甘心？
與宥州城內愁雲慘澹不同的是，城北定難軍大營內，軍將們喜氣洋洋，士氣高昂。
「沒藏族長請起。」邵樹德親手將跪在地上的沒藏慶香攙扶了起來，道：「迷途知返，亦未晚也。橫山廣袤千里，良田數萬頃，今後還得多多仰仗沒藏族長。」
沒藏慶香心下稍定，起身站在一旁。
邵樹德說的並不是客套話。橫山地勢複雜，廣袤千里，山中城寨數百，皆築於地勢險要之處，控扼數萬頃良田，各部聯合起來，抽個七八萬兵不成問題。在他們的主場地勢加成下，以定難軍兩萬多人的實力，外加保塞軍李孝昌配合，贏當然是能贏，但搜山剿寨，曠日持久，必然會耗費大量時間，大量資源。
一旦一次沒剿乾淨，後面再起反覆，又得動用大軍，花費無數時間和精力。甚至於，在自己出征在外的時候，這些人下山劫掠，豈不噁心人？
如今天下之勢已經很明顯，自己可沒那麼多時間陪党項人在山裡捉迷藏。三國那會，山越就困擾了東吳多年，耗費了他們大量的資源，甚至可以說嚴重影響到了國家戰略，能不引以為鑑？
草原雜虜，自己不怕，可以短時間內平定，因為草原上無遮無擋，出動大軍打就是了。但橫山党項，不能這麼玩！陪他們玩個十年八年，李克用怕是已經打進關中。
沒藏氏與野利氏同為南山党項大族，穩住了他們兩部，就等於穩住了南山党項。如果再加深點關係，他們不但不會成為自己的敵人，甚至還能成為助力，是自己與李克用爭鋒的王牌。
