徐州天生是決戰的戰場，自古以來不知道見證了多少大場面，每一次都足以改變歷史。
這一次清廷沒有足夠的兵力在徐州抵擋侯玄演的腳步，他們希望把最後的決戰留在畿輔，如此一來敗了也好就近溜回關外。饒是如此，徐州林立的各個軍鎮，還是給北伐軍帶來了足夠的麻煩。侯玄演決心穿插包圍，逐個擊破，先取離徐州城較遠的蕭縣。
蕭縣的青芒村是一個古老原始的的小村落，這裡的百姓以種田織布為生。因為地勢平坦無險可守，加上附近沒有城鎮，讓這個小村躲過了戰火。
今夜侯玄演下令在此地周圍紮營，士兵們停下來砍樹生火，遠處的村民在村里唯一識字的老人帶領下，帶著些全村湊齊的酒肉來營中乞求平安。
江南雖然謠言遍地，人心浮動，但是輜重供給從未斷過。北伐軍自然不會貪圖這點小東西，但是夏完淳還是留下他們，並讓人回村將所有村民帶來，在營中飽餐一頓。他是江南士子出身，從小與道德文章作伴，身上總是帶著那種心懷蒼生的悲憫之情。
這種小事侯玄演不置可否，他此刻正在自己的帳中，倚在座椅上，讓小軍醫楊符錦給自己推拿一番。帳中黑漆漆的，燈都不點，這樣一來外面看不到裡面，侯玄演再讓人掀開帳門，看著外面的將士們與民同樂。夏完淳和村民們坐在一塊，興沖沖地講著些村民們根本聽不懂的大道理。
北伐軍的將士們，在篝火旁吃飽喝足，倒是聽的津津有味。這些村民頭頂都是典型的鼠尾小辮，當初清廷頒布了剃髮令，他們沒有多少的反抗，很配合地就把頭髮剃了。如今北伐軍來了，說起剃頭的不好，他們又歡天喜地的把小辮剪了去。夏完淳大受鼓舞，當眾即興賦詩一首，又引來軍民哄然叫好。
這一切都看在侯玄演的眼中，但是他並沒有其他的想法，這才是農民該有的樣子。農民是亂世中最得不到保障的人，不管是誰的大軍來了，他們都沒有高高的城牆保護，就這樣手無寸鐵地暴露在鐵蹄下。這種境遇讓他們在淳樸的同時保留了農民特有的狡詐，能讓他們拿起鋤頭不種地而去殺人，只有一個辦法，就是斷了他們的生路。至於剃頭不剃頭的，對他們來說意義不大，人必須生存下來，才有資格去考慮其他的事情。這才是中華大地在禮制的框條下，真正的生態法則。
當遇到巨浪衝擊時，看似比天還大的禮法會喪失它的權威，淪為笑話。所以才會有文人、官吏爭相剃髮，諂媚滿清的事情發生。但是這種小村落的生存法則，是絕對不會變得，清廷給這些村民一條活路，他們就是最恭順的子民。清廷斷了他們的活絡，他們就是抗清義士。
就像是後世姜文的電影鬼子來了里的村民一樣，他們可以和日本人飲酒作樂，歡天喜地過年一樣。在屠刀舉起之前，整個村子沒有一個抗日英雄，說到底不管被什麼人統治，都要從中找尋縫隙活下去，因為這是他們賴以生存的法則。
想到這裡，再看著夏完淳興奮到酡紅的英俊面容，在篝火的照耀下整個人像是散發著光芒，侯玄演啞然失笑。
「國公笑什麼？」楊符錦本來一臉崇拜地看著外面的夏完淳，聽到笑聲後不禁歪著腦袋問道。
「我笑我們的夏大政委，對牛彈琴也能興高采烈。唉，他心中所見的太平盛世，再過萬年也難達到，而我不同，我心中的盛世，不久將由我親手締造出來。」
楊符錦小嘴一撇，不以為然，為自己的偶像辯解道「盛世不就是盛世麼，怎麼每個人還不一樣呢？」
侯玄演突然來了興致，站起身來，一雙眸子在黑夜中似有光芒「我說的盛世，是天下從來沒有過的，鳥可以在水裡飛；人可以在雲中游；天可以被地覆蓋；你懂麼，就是沒有桎梏！」
楊符錦心中一驚，拍著胸口心中暗道「完啦完啦，國公爺的小病被我治成癔症了。」
侯玄演搖了搖頭，說道「朽木不可雕也」
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金陵城中，一個僻靜的小院裡，桌上擺著一個香爐，淡淡的香氣安神醒腦。三個人坐在桌前的蒲團上，霧氣裊裊中，越發顯得他們跟道觀中的三清一樣。
其中一個赫然是已經被逼退出內閣，致仕還鄉的劉中藻，還有兩個人身份也了不得，有文淵閣大學士張煌言，還有同樣致仕的路振飛。
