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船家運貨有許多講究,貴重物資不運,過漢口不運。運貴重物資風險很大,可能有錢賺沒命享受。過了漢口就是水流湍急的人煙稀少之地,同樣是高風險業務,普通船家是不會接這些業務的。
當然,專靠吃黑的船家除外。至少有一成以上的船家是專幹這行的。他們正相反,非貴重財物不運,對他們來說,沒油水的活,浪費他們的時間。
「其實我們沒空,我們在等貨,麻煩客官們去找下一家吧!」這艘船就是黑船,因此船東懶得理他們了。
趙老四是老江湖,一聽口風就明白內情了,因此他沒有多說,直接又帶著兩個少年去找空船了。
松江府就是如今的上海,從宋元時期開始,就是繁華商貿港口,這裡的船多得於過江之鯽,但是業務也多,趙老四他們一連問了二十多艘,才找到真正願意接業務的船家。
這是一艘小型貨船,是一家子人,可能就是傳說中的疍民。疍民是世代在水上討生活的一類人,他們是賤民,屬於四民之外,除了這行,他們什麼都不能幹。
「船東,要多少錢?你說個數,我們好合計。我們談得攏就談,談不攏我們好找一家。」趙老四還是那套原話,連問了這麼多家,他以為還是沒人接,所以說話都比較公式化了。
「50兩」船家伸出五個指頭晃了晃回道,
「行,50兩就50兩,但是我們只付一成定金,餘款要到地頭才結清。你放心,我們只要合作愉快,以後會常合作的。」路途這麼遠,50兩真的不貴,趙老四爽快地答應了。
一成定金是行規,水上運輸風險很大,船家要與客商同擔風險,所以船資也很豐厚。50兩銀子可以買5畝上田,哪個行當有這麼高的利潤?
「客官,要去哪裡運貝殼?」談好價錢,趙老四三人上了船,船家就問他道。
「你地頭熟,依你,我們只要有貝殼撿的地方就行。」趙老四快人快語,心情很高興,事情很順利,因此他語氣很輕鬆。
「那客官要人幫忙裝船嗎?不瞞客官,我家是疍民,我們是在水上討生活的,我們的親友都是在海邊聚居,去那裡裝船,你只要捨得出銀子,一下午就裝好了。」船家坦誠地道出了他的想法。
「也行,只要不貴,我們沒問題。」趙老四考慮了一下就答應了。
可能是楊文禮真的福星高照,這趟運貝殼之旅異常的順利,除了水上的厘卡,沒有任何風波。
貝殼是裸裝的,連帆布都沒蓋,貝殼是沒人要的破爛貨,船上除了一個老太婆,連女人都沒一個,因此各路江湖好漢連正眼都懶得看,太沒油水了。
……
「就這裡?客官,你沒搞錯吧?這裡前不著村,後不著店的。」到了矛山腳下,趙老四要店家停船卸貨,船家很懷疑地問道。
「呵呵!船家你放心,錯不了,這裡是矛山,我們就在山那頭,在這裡卸貨最近,瞧!已經有人下來了。」趙老四樂了,他指著山頂正在滑索的人向船家解釋道。
第一個滑索下來的人正是楊文禮,他是順便向一眾少年家丁們傳授滑索的技巧要領。
矛山臨江一面是懸崖峭壁,高達百多米,如果上面不放吊索,可以說是猴子都攀不上,因此,揚文禮很放心地讓船家直抵這裡。
「少爺」「少爺」「禮少爺」兩位少年家丁和趙老四看到楊文禮飛奔過來,都先後向他問候。趙老四是長工,不是下人,生疏有別,因此稱呼也不一樣。
「好!趙四叔,仁天、仁地,你們辛苦了!」楊文禮心情激動,千言萬語只匯成一句滿滿的感激。這一趟運貝殼之旅,對他來說太重要了,現在人貨平安歸來,他實在是太高興了。
隨後楊文禮又親切地與船東握手道謝道:「船東,勞你們費心了,本來我應該請你們到我家去招待一番,考慮到你們可能上不了懸崖,就只好省略了,不過我會用錢補上。」
本來楊仁天楊仁地高大彪悍的身材,船家就直犯怵,幸虧他們年幼,都是