咸豐十年正月二十一日，公元一八六零年二月十二日清晨，滿清咸豐大帝愛新覺羅·奕詝病逝於熱河行宮，結束了他不滿二十九歲短暫而又醜陋的一生。
咸豐大帝是滿清最後一個通過密詔立儲繼承皇位的皇帝，也是滿清最後一個掌握真正實權的皇帝，然而很悲哀的是，對於他只差三天就滿十年的執政作為，就連他的基本盤八旗滿人都評價不高，把他稱為了無遠見、無膽識、無才能、無作為的四無皇帝，執政期間所做的一切不但沒能扭轉滿清皇朝的衰退衰弱，相反還嚴重的激化了本就十分激烈的社會及民族矛盾，導致滿清皇朝的風雨飄搖，根基搖動，更給多災多難的中華民族造成了更多的苦難壓迫，可謂死有餘辜。
即便如此，咸豐大帝仍然被他的奴才走狗們厚顏無恥的冠以了清文宗這個廟號，諡號協天翊運執中垂謨懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏莊儉顯皇帝，還成功的躲過了中華民族對他滔天罪行的審判懲罰，得以全屍而終。
在惡貫滿盈前的最後時刻，咸豐大帝還別出心裁的為他兒子設計了一個特殊的輔政制度，讓以載垣、端華和肅順為首的顧命八大臣主持政務，替他兒子管理朝廷和地方，又讓他的兩個老婆、也就是在歷史上小有名氣的慈安太后和在歷史上聲名顯赫的慈禧太后控制聖旨印章，掌握最終決定權。
咸豐大帝的用意對滿清朝廷來說當然很好，這麼做可以避免顧命大臣擅權獨斷，徹底架空他只有三歲多的兒子，保證繼承了他罪惡基因的兒子將來可以收回朝廷大權，也避免出現類似鰲拜之類的專橫權臣。同時也讓他的兩個老婆只有決定權而沒有處理具體政務的權力，避免後宮干政，也避免出現武則天那樣的女人攝政奪位情況。
然而，咸豐大帝卻萬萬沒有料到的是，他自以為得意的這個辦法不但沒有收到他所期望的效果，相反卻更加激化了他那兩個老婆和肅順集團本就存在的尖銳矛盾，接連導致了一連串權力鬥爭的衝突，甚至流血衝突。
剛開始時還好，不管是收殮咸豐大帝的屍體還是安排各種葬禮儀式，肅順集團和兩宮皇太后都還知道收斂，各自忍讓沒發生任何不愉快，甚至就連肅順等人把載淳的帝號定為兩宮皇太后極不滿意的祺祥二字，慈安和慈禧也都閉上嘴巴沒做任何反對，也以此換來了肅順等人對鬼子六到熱河行宮叩謁咸豐大帝梓宮一事的批准和同意，獲得了與外援接觸和互通音信的機會。
慈安和慈禧的極力忍讓並沒有讓肅順等人知道收斂，再接下來，肅順的另一個奏請就讓慈安再也無法忍耐了——肅順竟然要封死黨吳超越為湖廣兩江總督，欽差大臣，節制湖南、湖北、江西、安徽和江蘇五省兵馬，以即這五個省份除鎮守將軍外的所有文武官員，包括節制這五個省身份的所有巡撫及提督！
「肅中堂，吳超越到底和你是什麼關係？」慈安太后忍無可忍的問道：「一口氣讓他節制五個省的兵馬和文武官員，你乾脆把大清江山送給他算了！我大清自開國以來，幾時出現過權力如此之大的總督？」
「太后恕罪，微臣與吳超越毫無關係，微臣這麼做，一切都是為了大清江山。」肅順不卑不亢的說道：「現今長毛猖獗，東南半壁淪陷，賊勢已然擴大到了山東腹地，大清江山危在旦夕。而今之計，惟有重用大清最為驍勇善戰的能臣吳超越，委之以兩江湖廣大權，方能扶大廈之將傾，救社稷於危難！」
「但也給他的權力太大了吧？」慈安太后憤怒說道：「是！哀家也知道，吳超越的確能征善戰屢破長毛，是大清在中原戰場上的中流砥柱！但是他再能幹，也不可能一口氣把五個省的大權一起交給他吧？」
「太后，這也是形勢所迫啊。」肅順辯解道：「現今大清的地方財政已經各省自主，朝廷的正稅錢糧連給洋人的賠款和維持朝廷正常運轉都不夠，拿不出一兩銀子一顆糧食給吳超越練兵作戰，他以湖北一省之力，如何能敵得過長毛的百萬賊兵，東南半壁的財富錢糧？」
「所以微臣認為，要想平定長毛，惟一的辦法就是兩江湖廣之地盡數委以忠誠可靠且能征善戰的吳超越，使之集合五省之力剿匪平叛，大清江山方可迎來轉機！如若不然，僅湖北一省之力，吳超越再是能幹，也只能是象現在一樣，最多只能做到力保湖北不失，西南穩定，而無法揮師東進，直搗賊巢！」
第三百一十四章 扶搖直上
