「好啊！回家吃包子了！」
已經好幾天沒能回家的吳念越大聲叫好，還抱著吳老買辦的脖子一個勁搖晃，不斷催促吳老買辦趕快換衣服，吳老買辦則一邊笑罵寶貝曾孫的不懂規矩，一邊向周秀英吩咐道：「秀英，你也準備一下，和爺爺一起進城，進城後你帶念越先回家，我去把事辦完就回家看你們。」
周秀英乖巧的答應，然後才又說起自己的第二個來意，道：「爺爺，姨奶奶她們托我問你，我們什麼時候回城裡住？雖然租界裡住著也不錯，可你年紀這麼大，她們不能侍侯在你身邊，都有些不放心。」
「等超越有了消息，我們就回去住。」吳老買辦順口回答道。
「等超越有了消息？」周秀英一楞，忙問道：「爺爺，你這話什麼意思？我們什麼時候回家，為什麼要等超越有消息？」
吳老買辦本來不想詳細回答，可湊巧吳念越人小事多，突然又說他要入廁還是大的，吳老買辦無奈，只能是趕緊一邊叫人帶寶貝曾孫子去入廁，一邊低聲對周秀英說道：「超越來信，說是朝廷里可能要出大事，叫老夫把你們轉移到租界，也讓老夫暫時住到城外，等朝廷那邊的消息確認了，沒有危險了，然後才能住回去。」
「超越說清妖的朝廷里要出大事？」
周秀英的美目中儘是疑惑光芒，下意識的想起了吳超越曾經一度對她吐露的機密，也下意識的問道：「爺爺，超越有沒有說朝廷里要出什麼大事？」
「超越在給我的書信上沒說。」吳老買辦搖頭，然後又低聲說道：「但是超越千吩咐萬叮囑，要我們這些天一定要小心行事，千萬不能冒險，隨時等他的後續消息。」
聽到這話，周秀英心中當然更是疑惑了，那邊吳老買辦卻讓親兵侍侯他更衣，周秀英無奈，只能是暫時退到房外迴避，心中疑慮重重，暗道：「超越為什麼這樣緊張？難道他要動手了？不然的話，他用不著這麼關心上海這邊的情況啊？」
心中忐忑時，吳老買辦已然匆匆換好了衣服出到門外，見吳念越在廁上還沒出來，吳老買辦便向周秀英說道：「秀英，去催一催你兒子，天色不早了，再不進城天就黑了，薛撫台和上海會防局的士紳可還在城裡等著我。」
「好……。」
正有心事的周秀英張口剛想回答，可話到嘴邊時，周秀英卻猛然醒悟過來，趕緊抬頭看天，見太陽果然已經西垂，轉眼就要入暮。再然後，在這些方面很有經驗的周秀英趕緊說道：「爺爺，今天進城的事，你是不是重新考慮一下？」
「為什麼？」吳老買辦疑惑問道。
「天快黑了。」周秀英一指西面的夕陽，低聲說道：「爺爺你這時候進城，肯定就得在城裡過夜，超越留下的軍隊都是住在城外，如果突然發生什麼意外，誰能救得了你？」
「秀英，你這孩子說話怎麼……？」
吳老買辦本想埋怨周秀英說話不吉利，可是話還沒有說完，吳老買辦卻又突然想起了當初小刀會起義的教訓——那次可也是吳老買辦沒注意吳超越的警告，給了小刀會起義得手的機會。
「爺爺，孫媳剛才還沒問你，你為什麼要這個時候進城？」周秀英問道。
「薛撫台說要商議下個月軍餉攤派的事，在巡撫衙門裡設宴款待上海會防局的代表，請我去參加。」吳老買辦如實答道。
「什麼時候來的人？」周秀英趕緊又問。
「就在剛才，也就半個小時前。」吳老買辦又答道。
「爺爺，這時間是不是太巧了？」周秀英十分疑惑的說道：「超越一再提醒你不要冒險，讓你一定要暫時住在城外，可薛撫台偏偏在天快要黑的時候請你進城，你進城後要不了多久城門就會關上。然後如果再發生什麼意外，你如何出城？」
還算知道汲取教訓的吳老買辦神情開始嚴峻了，稍一盤算後，吳老買辦果斷放棄了進城的打算，派人進城去向薛煥稟報，就說自己還有緊急公務需要處理，委託自己在上海會防局的助手楊坊代表自己參與會議。而周秀英則又建議吳老買辦派人把這件事告訴給周騰虎，讓周騰虎也知道這件事。
聽取了孫媳婦的建議，吳老買辦先是派人向周騰虎告知了消息，又和周秀英一起鬨住了吳念越，耐心等待薛煥和周騰虎的反應。結果薛煥那邊倒是暫時沒什麼動靜，然而到了天色擦黑時，周騰虎的得力助手金安清去穿著一身便裝急匆匆來到了江海關徵稅處，還從是後門進的院子，又一見面就對吳老買辦說道：「吳大人，周大人派下官來接你去軍營，這裡不能呆了，怕是會有危險。」
「為什麼？」
吳老買辦大吃一驚，金安清卻搖頭拒絕回答，只是催促吳老買辦趕緊換上便衣隨自己去吳軍大營，那邊周秀英也知道情況肯定不妙，同樣是催促吳老買辦趕緊按照周騰虎的要求現事。吳老買辦也終於明白情況不對，趕緊換了便衣領上幾個可靠親兵離開，周秀英也匆匆換了一身男裝，帶上了小念越隨行。
離開江海關徵稅處時，金安清不但要求吳老買辦等人走了後門，還要留守在徵稅處的下人和親兵嚴格保密，不得聲張，如果真有什麼人強闖進來查問，就說吳老買辦送小念越回了租界。
也是在走出了後門之後，吳老買辦才發現事態有多嚴峻——金安清竟然帶來了一隊偽裝成普通百姓的吳軍士兵來接他，還讓他和周秀英坐進了一輛普通的民間馬車，一路儘量遠離縣城的迂迴趕到位於城南的營地。好在一路無話，吳老買辦和周秀英母子有驚無險的還是進到了目前最為安全的吳軍大營，也見到了趙烈文的姐夫周騰虎和鄧嗣源等人。
見吳老買辦等人順利回來，周騰虎明顯長舒了一口氣，然後才慶幸的說道：「吳老大人，多虧了你機警沒進城啊，你知不知道，薛撫台他們不但想把你請進城，還想把我請進城裡去，如果我們上了當，今天晚上恐怕事情就難以收拾了。」
「弢甫，到底出了什麼事？」吳老買辦趕緊問道。
「暫時還不知道。」周騰虎沉聲答道：「但我可以肯定，薛撫台和吉藩台他們今天誘我們進城，絕對不是無的放矢！如果我所料不差的話，只要薛撫台他們誤以為你還在江海關徵稅處，他們今天晚上就一定會有動作，到時候我們就什麼都明白了。」
「弢甫，薛撫台他們為什麼要這樣針對我們？」吳老買辦趕緊又問道。
周騰虎猶豫了一下，然後才說道：「吳老大人恕罪，因為慰亭的要求，有件事我一直瞞了你，其實三月初二那天，慰亭在洞庭湖已經抓了湖南巡撫崇恩。」
吳老買辦和周秀英同時張大了嘴巴，驚問原因時，周騰虎這才說道：「肅中堂在朝廷里的政敵，替兩宮皇太后秘密頒布詔書，讓崇恩設法誘捕慰亭，幸虧慰亭搶先發現，反過來設計抓了崇恩。慰亭擔心這是朝廷將
