為了親臨前線指揮這場關乎山東存亡的決戰，也為了誘石達開上鉤，老狐狸駱秉章故意大張旗鼓的帶上了自己的巡撫儀仗隊，在袁保恆和張國梁兩員悍將的率軍保護下，大搖大擺的走張夏鎮這條官道南下泰安戰場，明白告訴正在兗州的石達開——讓他找自己報仇的機會來了。
被駱秉章料中，探到自己親自率軍南下的消息，石達開果然立即派遣軍隊北上，補強太平軍在大汶口的駐軍兵力，早早就擺出了要和山東清軍主力決戰於泰兗邊境的架勢。
也有出乎駱秉章意外的，早一步率軍趕到泰安的勝保竟然不是很歡迎他的到來，還一見面就向駱秉章埋怨道：「駱撫台，你都這麼大年紀了，還親自來前線做什麼？本官是欽差大臣，泰安這邊有我就行了，又何必你親自來？」
勝保故意把『欽差大臣』四個字說得重些，變著法的提醒說他才是前敵總指揮，叫駱秉章別和他爭軍隊控制權，老狐狸駱秉章對勝保的用意當然心明肚知，也馬上就微笑說道：「勝大帥放心，老夫不是來發號司令的，老夫不懂軍務，具體的行軍打仗和布陣安營還得繼續拜託你，老夫只是來給你當個幕僚糧台，幫你出出主意，管管錢糧，絕不會礙你的事。怎麼？大帥你連這都不歡迎？」
聽駱秉章這麼說，勝保陰鷲的臉上立即也露出了一些笑容，笑道：「晚輩就是有天大的膽量，也不敢不歡迎名滿天下的大清名臣駱前輩你啊。晚輩只是擔心駱前輩你快七十歲的人了，不適應軍旅顛簸，怕對你的身體不好，完全是一片好意。」
「沒事，沒事，多謝勝大帥好意，老夫又不上戰場作戰，些許顛簸還受得了。」
駱秉章笑著擺手，輕描淡寫的安撫了害怕自己爭權的勝保，然後才與自己一手提拔的泰安知府劉瀛階和總兵百勝等親信說話，很是誇獎了他們之前兩度擊退太平軍進攻的功勳，之前只是泰安同知的劉瀛階和百勝則不敢居功，都誠懇的說道：「撫台大人過獎了，我們能夠兩次擊退長毛，全是靠著撫台大人你之前修建得固若金湯的泰安城，還有撫台大人你一手調教出來的泰安團練，不然的話，我們那能擋得住長毛名將石達開的麾下賊軍？」
「二位用不著謙虛，再堅固的城池，再多的團練，沒有你們運用得當，也擋不住石逆賊軍。」駱秉章微笑說道：「對了，還忘記了告訴你們一個好消息，兩宮皇太后頒布詔書，已經讓你劉瀛階領三品按察使銜，百勝你是提督銜，封巴圖魯，一起戴單眼花翎，賞穿黃馬褂。」
劉瀛階和百勝大喜，趕緊向駱秉章道謝，駱秉章則又轉向了泰安的兩個團練首領，也是微笑說道：「邱練總，范練總，也得恭喜你們二位，兩宮皇太后知道你們殺賊有功，親自下詔軍機處，讓軍機處給你們二位記名以道府用，詔書也快到了。你們二位正式步入仕途之後，可別忘了請老夫喝杯喜酒。」
兩個自掏腰包辦理團練的泰安地主聽了同樣大喜，趕緊向駱秉章連連磕頭道謝，駱秉章笑著攙起了二人，與眾人有說有笑的進了勝保的中軍大營落座，還很主動的坐到了勝保的帥位右面首席，擺出尊重勝保主帥權威的架勢，暫時安撫住了其實很難相處的勝保。
落座之後，駱秉章這才向勝保問起石達開軍的情況，結果勝保答道：「石逆派遣賊將曾仕和率軍三千增援大汶口後，大汶口那一帶的長毛賊軍已經有五千之眾，在他們之前在大汶口修建的壘城裡大肆屯草積糧，似乎是想用做進兵泰安的前進基地。」
「未必。」駱秉章笑笑，又問道：「石逆主力可有什麼動靜？」
「到目前為止還沒有。」勝保答道。
「石逆的目的很明顯了。」駱秉章一聽笑了，輕鬆笑道：「拿大汶口駐軍做誘餌，誘使我們進兵攻打大汶口，待我們師老人疲之後再乘機發起反攻，打得好算盤。」
「駱撫台就這麼斷定石達開逆賊的戰術？」勝保冷笑問道。
看了勝保一眼，駱秉章這才答道：「長毛在大汶口修建了一大兩小三座壘城，壘牆全為磚包夯土，高度與泰安城牆一樣都是三丈，女牆高五尺，牆厚丈二，三座壘城互為犄角，全都十分堅固難打，城外又修有炮台二十八座，互相之間可以炮火掩護。有這麼堅固的防禦工事在手，石達開逆賊只要不犯傻，就一定希望我們先動手攻打大汶口，然後再後發
