第三百五十七章 以勢壓人
郭嵩燾和龔橙全力幫助太平軍購買艦隊的期間，經過一番緊鑼密鼓的準備後，在明知道很難獲得後續補給的情況下，自告奮勇的劉坤一始終還是率領著本部莊字營兩千餘人啟程北上，取道南陽趕赴洛陽戰場。
考慮到劉坤一手中兵力不多，面對卻很可能將是山西清軍的傾巢之兵，吳超越原本還打算從北線抽調一支原本編制為鄂勇的吳軍隊伍交給劉坤一指揮，補強劉坤一的兵力。不曾想風雲突變，捻軍藍黃兩旗主力突然從安徽北部大舉殺入河南光州境內，活躍於鄂豫邊界，在北線精銳已經大半北上的情況下，吳超越不敢再冒險從鄂北調兵，只能是改變主意決定讓聶士成在河南新收編的汝州團練李瞻軍給劉坤一幫忙，好在劉坤一也沒計較，還笑著說其實完全可以不用為他補強兵力，想擴軍自己完全可以等打進了山西再自行招募。
與提著腦袋衝鋒陷陣的劉坤一截然相反，坐鎮後方的吳超越反倒不敢有任何的掉以輕心，因為聶士成那邊早有探報，說是山西清軍不但早就在黃河一線嚴密布防，還早早就加強了黃河解州河段的防禦，同時河南陝州的清軍也利用崤函道天險嚴防死守，吳軍幾乎沒有任何偷渡黃河的機會，想要突破黃河基本上只有正面強攻搶渡這個選擇——而這麼做，當然也註定要付出不小代價。
鑑於此情，吳超越便對劉坤一做了反覆叮囑，一再強調三點，第一是不能急，那怕無法達成突破黃河奪占解州的任務也不要緊，絕不能因為貪功冒險；第二是突破黃河的戰術必須要和聶士成多商量，絕不能一味蠻幹；第三則是儘量隱瞞出兵目的，可以揚言為幫助聶士成對付河南清軍，拿下滎陽威逼開封，藉以迷惑清軍判斷。
除此之外，吳超越還交代劉坤一不妨多聽取一些已經被封為吳軍兵部主事的張之洞建議，讓幾次徹底騙過聶士成和邵彥烺的張之洞多想想辦法。
劉坤一嘴上答應得很漂亮，然而實際行動差點沒把吳超越氣死，乘船北上的莊字營才剛到襄陽府登陸，劉坤一軍的將士就已經在襄陽府碼頭上大肆宣稱他們是去打解州的，還早早就要求目前正貨源不足的襄陽鹽商準備北上販鹽，搶解州的食鹽來鄂北牟取暴利。
「這個劉坤一，發什麼瘋？我一再要他隱瞞出兵目的，他怎麼還沒走出湖北就忘得乾乾淨淨？」
收到襄陽知府劉齊銜送來的消息後，脾氣還算不錯的吳超越難得發了一次火，幾乎懷疑劉坤一是故意抗命不遵。然而冷靜下來後，不用旁人勸解，吳超越自己就逐漸醒過味來，暗道：「虛則實之，實則虛之，虛實變換全在一念之間，由他去吧，老是捆住幫凶走狗的手腳什麼事都替他們操心，我遲早得象諸葛亮一樣活活累死。倒不如適當放手歷練部將，鍛煉他們獨當一面的能力。」
與此同時，嚴密監視著襄陽重地一舉一動的清軍細作也已經把消息送到了後方，結果足以讓吳超越值得欣慰的是，河南清軍的兩大頭目英蘭坡和托明阿第一反應就是破口大罵，「吳狗奸賊，又來這套，你以為我們這一次還會上當？」
但劉坤一的迷魂陣也沒完全奏效，至少目前山西清軍的擎天巨柱徐繼畬就沒上這個惡黨，不但絲毫沒有放鬆防範，還去文山西巡撫英桂，建議英桂增兵解州，並且在公文上直接指出道：「吳逆前番用計聲東擊西得手，這一次未必沒有可能來一個聲西擊西，真的搶渡黃河襲取解州。且解州乃財富重地，吳賊兵犯山西，首取解州也是正理。」
劉坤一這一手同樣沒能瞞過已經成為吳超越幫凶走狗的張之洞，才剛收到消息，張之洞馬上就在聶士成和邵彥烺的面前哼道：「沒用了，官軍那邊吃過一次虧，這次絕對不會再上當了。這次還想騙得官軍掉以輕心，給他偷渡黃河的機會，沒什麼指望了。」
「孝達，你什麼時候能夠改口叫亂黨軍隊？」邵彥烺很有些無奈的提醒了一句張之洞對清軍的稱呼，然後才說道：「既然劉坤一的花招騙不過亂黨軍隊，那你覺得他應該怎麼辦？」
「他怎麼辦我不知道，不過我覺得我們可以先做些什麼，盡力給他先打好些基礎。」張之洞答道：「現在新安澠池這一帶的亂黨軍隊力量薄弱，全靠地方團練支撐，劉坤一這次出兵解州，如果決定在陝州境內搶渡黃河北上的話，那麼新、澠兩地的團練必然首
