名譽上是松江府的府治，其實婁縣無論人口經濟都遠遠不及幾十里外的上海縣，駐治在這裡的松江知府陳廷璜，在撈錢的機會方面也遠遠少於上海知縣袁祖悳和手握海關的吳健彰，不過還好，陳廷璜算是一個比較清廉的官員，把名聲看得遠比錢財重要，倒也能夠平心靜氣的接受這點，每天一壺茶，一本書，樂得逍遙。
不惹事不貪妒並不意味著就可以遠離麻煩，這不，這天陳廷璜剛把不多的公務辦完，才剛泡了一壺西湖龍井，捧起從文壇好友那裡借來的宋版《諸子》準備品讀，花重金從紹興請來的曲師爺就慌慌張張的跑了進來，還一改平時的穩重與從容，剛進書房就迫不及待大喊道：「東翁，不好，不好了！禍事了，禍事來了！」
「慌什麼慌？」正打算拜讀先賢大作的陳廷璜有些不滿，呵斥道：「有什麼話好好說，這是本官讀書的書房，不是菜市場，也不是集市！」
呵斥完了，陳廷璜還順手拿起了高價買來的鈞窯茶碗，捧到嘴邊抿品，曲師爺也發現自己有些失態，忙道了一個罪，然後才拱手說道：「小人失禮，東翁恕罪，但這件事確實很麻煩，有兩個洋人來府衙告狀，口口聲聲說一定要見你，請你給他們主持公道！」
「噗」一聲，陳廷璜嘴裡的茶水直接噴在了曲師爺的臉上，然後咱們的陳廷璜陳知府也直接跳了起來，瞪著眼睛大吼問道：「洋人來找我告狀？真的假的？他們怎麼進的城？知縣衙門那裡怎麼沒奏報？」
「千真萬確。」曲師爺抹著臉上的茶水說道：「那兩個洋人拿了一張大狀紙，當街出示，要老爺你給他們主持公道，現在婁縣全城轟動，知府衙門的大門前，已經圍滿看熱鬧的百姓了。至于洋人怎麼進的城，小的也還不知道。」
呆若木雞，傻眼了許久，陳廷璜才回過神來，大吼問道：「洋人告的是什麼人？派人去抓沒有？對了，你們怎麼這麼傻，婁縣的縣衙也在城裡，你們怎麼不會把麻煩先推給知縣衙門？」
「東翁，推不掉啊！」曲師爺哭喪著臉說道：「那兩個洋人，告訴的是上海知縣袁祖悳，說袁祖悳包庇上海暴徒，毆打和殺害上海教民，還濫用職權拒捕無辜教民，他們在上海找不到申冤的地方，就只好來婁縣直接找東翁你這位知府大人告狀，請你主持公道。所以小的們不敢推託，婁縣的巡街衙役也早早就跑了，生怕牽扯到這事！」
「袁祖悳！****你娘的十八代祖宗！」素來溫文爾雅的陳廷璜難得罵了一句髒話，大罵道：「你這個狗娘養的，給本官惹什麼麻煩不好，偏偏要給老夫惹洋人的麻煩！這洋人的麻煩，也是你惹得起的麼？本官這次非得被你害死啊！」
再怎麼咆哮怒罵也沒用，上海縣隸屬於松江府，上海知縣袁祖悳涉嫌徇私舞弊和欺壓百姓，於情於理都必須由陳廷璜首先審問調查，所以陳廷璜再是怎麼的不樂意，也只能是趕緊換上官服升堂問案，然後再看到府衙門外果然站著兩個手拿狀紙的洋人，還有人山人海的看熱鬧百姓時，陳廷璜也忍不住又在心裡咆哮了一句，「袁祖悳，你給本官等著！」
接下來的事很簡單，吳超越親筆寫的上訪書雖然是白話文，但勝在直接簡單，陳廷璜即便是第一次接觸也能看明白意思，同時得到過吳超越事先指點的兩個法國神父也揪住陳廷璜和袁祖悳的從屬關係，一口咬定袁祖悳包庇兇手濫用職權，逼著陳廷璜這個袁祖悳的直系上司給他們一個交代。
也正是因為這點，陳廷璜再是絞盡腦汁也甩不脫這個麻煩，被迫無奈之下，也只好一拍驚堂木，大聲說道：「爾等放心，你們的狀紙本官收了，本官這就派人去上海縣調查此事，倘若真如爾等所述，上海知縣袁祖悳真有包庇舞弊之舉，本官定然上報朝廷，請朝廷嚴懲袁祖悳，給二位一個交代！」
「多謝知府先生。」按照吳超越的指點，兩個洋神父很有禮貌的道謝，又都用生硬的漢語說道：「感謝知府先生的公正執法，我們也會留在這裡暫時住下，隨時等候知府先生你的問訊，也等候知府先生你的調查結果，知府先生你什麼時候查清楚，我們什麼時候走。」
陳廷璜一聽差點沒暈過去，但是告狀之人在案情查明之前確實需要隨時接受問訊，兩個洋神父乘機賴著婁縣不走，陳廷璜也拿他們是毫無辦法。所以沒辦法了，陳廷璜只能是一邊哭喪著臉點
