除了的確有些輕敵托大外，吳軍老將胡懷昭只帶著二十來天的糧草就北上來打泰安城，還有一個關鍵原因是——籌集不到足夠的糧食。
前文說過，野豬皮九世咸豐五年時，黃河曾經發生過決口改道，其中受災最嚴重的就是山東，不但運河報廢，還引發了一系列的各種自然災害，先是洪災，接著因為黃河水形成了大面積的河灘與窪地，十分有利於蝗蟲的繁殖，造成蝗災屢起；再接著黃河洪水又嚴重破壞了山東的天然水系和灌溉系統，造成了水系紊亂，河湖淤淺，嚴重削弱了天然河湖的的容泄能力和灌溉能力，老天爺稍微少下點雨就馬上是旱災。
非旱即澇，蝗蟲又時不時跑出來搗亂，自打明朝時就已經糧食無法自給的山東境內，糧荒有多嚴重自然可以想像。而更糟糕的是，兗州一帶又一直是清軍和太平軍拉鋸爭奪的戰場，太平軍內戰爆發後，楊元清又和吉文元在這裡多次大打出手，戰火塗炭，白骨露於野，千里無雞鳴，吳軍再想在兗州境內搜刮糧草當然是難如登天，再加上兗州城裡也必須留下一批糧草預防萬一，所以吳軍不管怎麼的精打細算和刮地三尺，也只能帶著二十來天的糧草北上來攻取泰安。
也還好，兗州距離泰安路途並不算太遠，即便以正常速度攜帶重型武器北上也就走過三天時間，同時因為泰安是山東戰場上僅次於濟南的第二重鎮，清軍在城中囤積了大量的糧草和彈藥，所以吳軍只要能夠搶在糧草用完之前拿下泰安，繳獲清軍的庫存，那吳軍倒也用不著擔心有斷糧的危險，順利的話，說不定還可以靠著清軍留下來的糧食繼續北上，攻打長清和濟南。——這也是促使吳軍老將胡懷昭做出繼續北上決定的關鍵原因之一。
還是在帶著軍隊北上來到了泰安城下後，親眼看到了清軍在泰安的布防情況後，胡懷昭才發現自己想得太簡單了，發現吳軍想要拿下泰安，絕不比吳軍當初想要靠正面強攻拿下南京輕鬆多少，甚至還有可能更難。——不過這也毫不奇怪，泰安和濟南共擁泰山天險，吳軍或者太平軍想要北上攻打濟南，或者東進攻取青萊等地，都必須要拿下泰安打開北上道路，或者保護側翼糧道，滿清戰略大師駱秉章自然對泰安無比重視。
「操他娘的，亂黨是不是瘋了？光是護城壕溝就挖了三道，每一道都是深寬兩丈有羊馬牆保護；又建了四座出城，每座出城都是磚包夯土，高兩丈半寬一丈，還有炮台和壕溝，這仗怎麼打？別說二十天了，就是給我兩個月時間，我也未必有把握拿得下來啊？」
叫苦不迭也已經晚了，軍隊已經到了泰安了，直接退兵回去不但讓人恥笑，對軍心士氣的影響也肯定很大，所以胡懷昭也沒有多餘選擇，只能是硬著頭皮在泮水南岸暫時駐步，就地召開軍事會議，討論攻取泰安的具體戰術。
當然了，吳軍也不能說是完全沒有機會，因為駱秉章突然病故的緣故，無人調度指揮，駐守濟南的山東清軍主力也就沒能早早就派來援軍助戰，泰安城裡只有三千來人的清軍守衛，助防的山東團練也只有三千出頭，兵力不算特別雄厚，裝備也趕不上駱秉章直屬的山東新軍。而收編了楊元清和楊輔清的兩股降兵之後，胡懷昭帶來泰安戰場的吳軍兵力則已經達到了一萬三千之眾，其中有四千人還是戰鬥力靠得住的吳軍老部隊，另有兩千人是吳軍在南京收編的太平軍降卒，已經通過實戰考驗證明靠得住，兵力和裝備都占優勢。
也正因為擁有這樣的優勢，成家夔和周安宇等將便一致建議正面強攻，先拿下清軍在城外的四座營壘，然後再攻打泰安主城，以吳軍拿手的爆破戰術破城。反倒是投降吳軍沒有幾天時間的楊元清表示反對，說道：「胡將軍，不是末將危言聳聽，泰安的出城只會比你們想像的更難打。聽兗州那邊的老人說，當初石達開帶著幾萬軍隊圍攻泰安的時候，就曾經打過這四座出城，雖然先後攻下了其中的三座，但平均每拿下一座出城，連死帶傷都在千人以上。我們現在的兵力比不上當初的石達開，如果想他一樣蠻打的話，恐怕光是拿下這四座出城，就得死傷慘重，元氣大傷。」
「下官也覺得不能直接蠻幹，只能智取。」此前出盡了風頭的何慶涵也站了出來反對，說道：「以我軍之強，正面強攻拿下泰安亂黨的四座出城是有把握，但誰也不敢保證我們要花多少時間才能拿下這四座出城，如果耗時漫長，
