雖然才華滿腹，卻飽受滿清閉關鎖國的愚昧政策毒害，駱秉章和滿清官場上的絕大多數人一樣，對洋人那套玩意都是很不感冒，還有一些內心的鄙夷和敵視，所以吳越在湖北高舉洋務大旗建立大冶工業基地時，駱秉章不但沒有半點的興趣，相反還嘲諷過吳越不愧是買辦後代，幹什麼都忘不了討好洋人。
逐漸讓駱秉章對大冶鐵廠改變印象的，是湖北熟鐵對西南諸省鐵器市場的不斷衝擊，同等價位的熟鐵，大冶產的熟鐵不但質量更好，更容易加工，還更加的堅固耐磨，造農具經久耐用，受百姓歡迎，造槍炮不容易炸膛，受軍隊團練喜愛，且貨源充足，要多少有多少，幾乎是以碾壓之勢搶占了湖南、雲貴和四川的熟鐵市場。
湖南境內最大的鐵礦和熟鐵生產地邵陽因此飽受其害，被迫不斷削減開採量和熟鐵生產量，礦工和冶煉工人失業者日多，逐漸危及地方安全。此外湖南的另外兩個重要產鐵區漣源和益陽也同樣受到重大影響，銷量迅下降繼而又嚴重影響到了地方賦稅收入。而駱秉章通過調查研究現這一切的背後都是大冶鐵廠的產品衝擊所致後，自然也就逐漸對大冶鐵廠生出了興趣——憑什麼湖北的熟鐵就是要比湖南的鐵好？產量還那麼大？
在這樣的背景情況下，當胡林翼跑到駱秉章面前陳述他在大冶鐵廠里的所見所聞時，還沒等胡林翼開口慫恿，駱秉章就已經生出了向吳越效仿的心思，再等胡林翼力勸駱秉章也在湖南搞一個類似大冶鐵廠槍炮局那樣的工業基地時，無知者無畏的駱秉章就馬上親自提筆，給吳越寫了那道書信，就建立湖南工業一事向吳越求援。
信送出去後，駱秉章還有些擔心吳越會藏私推託，還是在收到了吳越的肯定答覆後，駱秉章才鬆了口氣，知道自己誤會了吳越的胸懷氣度。然而再仔細一看大冶工業基地的創辦資金數字和日常支出後，駱秉章卻又倒吸了一口涼氣，不由自主的慘叫了一聲，「我的天！這麼貴？！」
讓人望而生畏的龐大預算幾乎讓駱秉章當場放棄效仿吳越的想法，好在駱秉章又注意到在書信的最後，吳越建議自己可以創辦規模小一些的鐵廠，還有大冶鐵廠能夠自造煉鋼爐幫助湖南大幅度降低成本，駱秉章這才又重新燃起一點希望，向已經加入自己幕府的劉蓉問道：「吳越建議我們先勘探現有鐵礦，嘗試建立小的湖南鐵廠，孟容先生你怎麼看？」
「可以一試。」劉蓉答道：「勘探的花費不大，但如果真能建起一兩個小點的鐵廠，產出大冶那樣的上好熟鐵，我們就算賣不到外省，也可以讓本省熟鐵能夠自給，節約大筆開支，也可以穩定產鐵地民心。」
駱秉章點點頭，抱著就算搞不成也破費不了幾個銀子的心思，馬上又親筆給吳越寫了一道書信，一邊道謝一邊按要求約定日期，讓吳越替自己準備好勘探礦層和化驗礦石的技術人員，由自己派人去湖北省城迎接這些技術員。
書信出後，駱秉章又很快安排好了迎接事宜，派了一個叫張維卿的機要幕僚率隊趕赴湖北省城迎接科技人才，並十分細心的對張維卿交代道：「記住，一定要把吳撫台借給我們的什麼技術員招待好，好酒好肉的伺候，如果他們喜歡，弄幾個歌妓上船伺候他們都無所謂。見面時，一人先呈上一百兩銀子的謝儀，說明事後還有重謝。」
帶著駱秉章的細心叮囑，張維卿乘著三條披紅掛彩的官船上路了，很順利的在二月初十這天抵達了湖北省城，然而很可惜，公務繁忙的吳越沒能抽空接見張維卿，叫了幫凶黃勝出面和張維卿交涉。而主管漢口通商事務的黃勝也很忙，同樣沒能召開宴會讓張維卿提前與技術員見面，只是問明了張維卿的船隻所在，答應第二天一大早就派人送那幾個技術員去碼頭，讓他們隨著張維卿返回湖南，張維卿不疑有他，一口答應。
沒能提前見到大冶鐵廠技術員的下場就是措手不及，第二天清晨，當漢口通商局的工作人員領著七個帶著大包小包行李的技術員出現在了張維卿面前時，張維卿也就徹底傻了眼睛——那七個技術員中，竟然有三個是金碧眼的洋人！
趕緊把黃勝派來的手下拉到一旁，張維卿聲音都有些顫抖的問道：「這位官爺，怎麼會有三個洋人？」
「有洋人怎麼了？」黃勝手下很是疑惑的反問道：「你們不是要請技術員去幫著勘探鐵礦嗎？洋人就是
第二百三十八章領鬼進門
