「三伯，你說話可要算數啊。」柳遠志的眼睛死死盯住對方。
「諸位……」柳遠志舌綻春雷道，「遠志不才，家父病重前，委託我與三弟，打理著府內的一家藥鋪，仁濟堂。今日，已過三月，特與各位族老匯報一番。」
那柳家三伯輕蔑笑道：「我道是什麼呢？遠志，你這之前不務正業，現在經營了藥鋪，賺了幾百兩紋銀，也跑來這裡炫耀了？」
「這位前輩，可不是賺的一點點。」扎著黑頭巾的李元寶插嘴道，他捧著一本厚厚的賬冊，來到眾人面前。他用手指沾著口水，翻開一張張賬目，念道：
「六月應收一萬兩，實收八千兩，支三千兩，合計盈餘七千兩……」
「七月應收一萬八千兩……實收一萬五千兩，支五千兩，合計盈餘一萬兩……」
李元寶不斷念著，周圍幾位族老的臉上表情都顯得十分震驚。尤其是那柳家三伯，眼睛瞪得比銅鈴還大。
李元寶念完，那柳家三伯身子一晃，直接跌倒在地。
「三伯，您何如如此激動？」柳遠志此時反而淡定自若，頑劣本性又起，調笑道：「三伯，你若是輸了，我只需讓你稱呼我一聲，不必行此大禮。」
柳三伯，聽了這話，雙眼一翻，氣得差點暈過去。
「遠志，莫胡鬧！」主持族議的老族長，威嚴地點了點拐杖，看著對方：「把賬冊呈上來給我看看……」
李元寶恭敬地將賬冊遞到對方手中，又細心地翻到了相關頁數。
老族長讓人點亮一盞油燈，手握賬冊，仔細地看了起來，一向平和的臉上也露出了驚異之情，粗粗閱覽一遍後，發覺這柳遠志倒是說得沒錯。
「遠志，這當真是你經營藥鋪所得盈利？」老族長問道。
「當然……大伯，若是不放心的話，可以去銀庫查驗。祠堂之上，遠志不敢妄語。」柳遠志自信說道。
「嗯。」老族長眼中露出讚賞神色，微微頷首道：「士別三日，當刮目相看。若是我沒預估錯的話，即使我們費縣全縣的藥鋪加在一起，僅僅一個月，也沒有你這等盈利。這等經營手段實為了得，你是如何做到的？」
柳遠志從小到大，從來沒被誇獎過，現如今，能在祠堂上有此殊榮，也是精神為之一振。可是，是誰讓他在這祖宗祠堂能夠大放異彩的？
自然自己的兒子柳明。自從他回府發了一陣高燒後，便脫胎換骨，如同變了個人似的。
「大伯，各位族老。」柳遠志挺起胸膛，驕傲而自豪道，「我柳遠志能有今天，多虧了我那兒柳明。實不相瞞，我柳遠志才智平庸，能將仁濟堂打理得如此之好，我兒功不可沒。」
說罷，他便慢慢轉過頭來，眼中帶著慈愛，看著柳明道：「明兒，你出來，跟大夥說說，怎麼經營藥鋪的？」
此時，廳內全族老少的目光都集中在柳明身上。要是擱在平常青年身上，直接跟族老對話，必然會緊張萬分，連路都走不動。可是柳明好歹也是見過世面的人，並不發憷。畢竟，前段時間，他還跟常知縣在飯桌上談笑風生。
經歷過開山修路，與州府的藥商互相殺價的過程，柳明也是淡然許多。他自然地邁步而出，沖老族長恭敬一作揖：「小子拜見叔祖，祝叔祖福如東海，壽比南山。」
「嗯。」老族長點點頭，和藹道：「明兒，你是如何賺得如此之多的銀兩？講給老朽聽聽……」
老族長，乃是族中之長，聲望極高，本不需要對一個後輩如此客氣。然而，這位後輩實在是手段驚人，賺錢之速度，迅若驚雷。商賈之家，從來是唯經商能力至上，因此，老族長才這般和氣。
「叔祖，其實我也就是偶然發現了傷寒爆發的徵兆，便囤積藥材，然而販賣之，也無什麼驚人的手段。」柳明回答得輕鬆自然。
「嗯……」老族長若有所思。
「明兒，你何故謙卑呢？」柳先達臉上似笑非笑插嘴道，「你囤積了藥材，使用了定金支付方法，解決了銀兩不足問題。然而，面對窮苦病患，卻不提價，仍是平價銷售，真是一副俠肝義膽心腸。」
見到大伯誇獎自己，柳明一時判斷不出對方的心思。
「哦？果然如此？」老族長眉頭一抬，看著這位年輕後生
