商隊的幾人離去後，屋中三人又說了會話才沉沉睡去。王濤時不時地探查他們，見果然都呼吸順暢，體溫也降了下來。看來藥物果然是起了作用，這才總算尋了空休息一會。
得了提升的昆正是新官上任三把火的時候。他雖然此時一身的疲乏勞累，且困意加身，但走在街上時能看到城內惶惑的氣氛，便知四娘所言不虛。
危機感頓時使其背上生出了一片的冷汗，刺激得他在心頭一陣清涼，往年疫病和饑荒後的慘景使其絲毫不敢浪費寶貴的時間。
他於是喚過了身邊的幾人。
這幾次跑商中他們都各自夾帶了各自的私貨，彼此卻也心照不宣的沒互相揭穿，還在一起吃吃喝喝。此外還常在一起吹牛，再加上平素的交情，已經算是個略有點底子的親密小團體了。
他對夥伴們說：「城裡現在的這個樣子咱都看到了，四娘病了能託付咱，那是看得起咱，咱現在要把擔子挑起來。再過會天就黑了，咱啥都看不見，也就啥都幹不了了。所以要趁現在，趕緊去相熟的弟兄那裡分配好活計，明天再起個大早，好分頭去做事。怎麼樣？」
另幾人都應承道：「成，四娘看好你，昆哥我們也是信服的，就聽你的。」
於是昆當下就開始布置：「那好，你們先趕緊去分頭找到幫眾，讓他們戴上口罩，病了的就好好呆在家裡。沒病的就讓他們去找到街坊中耕種的國人，跟他們商量好用牛羊換餘糧。
不過這幾日都不是雙月，晚上看不見就沒法活動。所以到時候就只有等到天明再到酒肆後院交換了。還有，就是有次品的金劍也可以拿來換。」
「好嘞，一定辦妥！」幾人應承後便急著分頭走了。
疾疫再加上四娘要收糧，城裡糧食的價格一定會上漲，到時候自家吃糧也會跟著艱難些，他們要趕著消息沒傳開之前回家，取了存金或其他可換的東西先給自家換些糧食。
昆也急著先回家好取了東西換糧，畢竟糧在手裡才不慌，他竟是還沒覺悟到：自己已是暫時負責北城幫事物的人了。到時候怎麼收、怎麼分的事情，難道不都是他說了算的麼？
他雖是城裡人，也有點私心，但畢竟時代和地域的見識有限，還沒聽聞過鯨吞公物的這種驚人醜行。
至夜，城內已是再無人活動了。王濤便站起身進屋，從四娘的床頭取了自己的手機，然後開了門，下地窖走地道，再轉入暗河，輕車熟路地奔那黑門之地而去。
他一路上都注意調節氣息，並勻速小跑，這樣能讓他在儘快到達和疲勞之間取個平衡。而且這樣的勞累也能讓他在抵達目的地之前不必費心思考，只需悶頭跑步。
他至今也沒弄明白大門的原理，這個神奇的建築卻又是他回家的關鍵，這令他的腦子在徒勞無功的費力思考中頭疼了都不知多少次。
他用石頭和搞到的青銅鑿子都試過，也用過自己隨身帶的鑰匙和電棍的金屬頭，都分毫不能在這個結實的材質上留下一絲痕跡。
他也試圖去刨開黑門基座下的土石，期望能夠找到什麼暴露的零件，好從中看出點端倪。然而刨開後卻發現竟是更大的一圈基座，再繼續向外刨也只能發現往下是更深更大的一圈。
直到再次往外刨挖了三米之後才挖到了泥沙，但也就是如此了。再從此處往下挖便只是黑色柱體般的基座，既無花紋也沒有什麼零件，只是連劃痕都沒有的一個大基座。
而他甚至於連這個基座是不是石頭都無法確認，既無法從其獲得一點粉末，也不敢用火燒潑水的辦法獲得碎塊，萬一玩壞了就徹底沒希望了。
這些就是他振奮過來後，每天晚上花一個小時跑進來，忙碌兩個小時的結果，然後再花一個半小時徒勞無功地走出去。希望就在這樣的挫折中越挫越小，越折越短了。
到了次日，北城和東城是在數處悲傷的嚎哭聲中被驚醒的，通常這都意味著不是什麼好事。等天亮後更是從那幾處抬出了捲成筒的蓆子，從蓆子的一端或是露出蒼白的光腳，或是露出雜亂的頭髮。
抬蓆子的人大都是家人，他們忍著頭疼和酸乏，在淚水中也帶著悲戚，哭音中還帶著咳嗽聲，這些人顯然都成了染病者。
於是往日裡同他們親密說笑的街坊和遠親們都再也不敢靠近，只是遠遠地帶著恐懼看著他們。當他們向城外走去時，就連守門的城兵也遠遠地離了城門不願靠近，只是持著戈目送著他們離開，而負責的軍官也趕緊派了手下去稟報縣令。
哭泣的送葬者們費盡力氣才將裹屍的草蓆抬到北崗，歇息了一陣之後，還有餘力的便草草刨了坑，然後將屍身埋了，然後一家人再哀傷地哭泣。
既是為了在急病中亡故的死者，也是為了不幸染病的自己。碰上了這種如此從未聽聞過的急病，哪裡還會有街坊敢於靠近他們呢？更不要提幫助了。
病重的已是咽喉疼痛，聲嘶力竭的哭號之下更是頭暈胸悶，哀不自製下便哭著哭著就昏迷了過去，有體弱的竟當時就不再喘氣了。
有心思柔弱的不知該如何是好，連番喪親之下，使得他們心中的悲傷恐懼交雜成纏身的痛苦，就好似精神也被鞭笞撕咬了似地，傻呆呆地坐在那裡唱起了喜樂時的歌謠，好讓自己在似乎摸不到盡頭的痛苦中獲得點慰藉。
總有不得已經過北崗的人，當他們聽到有人在這裡用哀戚嘶啞的聲音唱出的歡樂歌謠時，只覺得在這亂葬之地於詭異中透著陰森的勁頭。
恐懼之下哪裡還不被驚嚇得渾身起雞皮疙瘩，當時便慘叫聲「娘親！」，然後就撒開了腿沒命地跑掉了。等重鼓起勇氣叫了人一起來看時，只見得地上有幾處新墳和新屍體，不明所以下更是傳出了墳地鬧鬼的傳說。
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(本章完)
