同行是冤家，大家族的夥計們和北城幫的幫眾們在外面彼此見面時都是怒目而視的。儘管如此，他們卻還有著在彼此間保持著默契的事情，那就是對城內的溫病之事絕口不提，能捂多久就最好捂多久。
不過北城幫的幫眾們戴著口罩在城中到處跑的樣子倒是嚇到了不少人，一些看見他們怪異的模樣卻不明就裡的居民驚慌不已，甚至還有人去找了里長要求聯坊互保。
不過有些小心的人躲在門窗後面觀察了一陣後，卻發現這些蒙面人其實都是相熟的國人，而且也並沒有做出什麼危險的行為。
便有大膽的還在院中遠遠地喊住了一個帶著口罩的熟人，大聲問道：「白日蒙著面，你們在幹啥啊？」
街坊們都聽到有人終於大聲地把他們的疑問給喊出來了，就紛紛趕緊把耳朵湊到了門窗邊細聽。
那幫眾本也無行惡之心，所以見是熟人就聊天一般地回答道：「防病啊，四娘說這個病是從口鼻傳的，戴著口罩蒙住口鼻就能擋住病。還說病人戴了這個就免得給別人傳。」
這倒是把王濤帶來的智慧按在四娘的頭上了。
街坊們聽他這麼一說也都紛紛覺得有理，那些打噴嚏的可不就是老噴人一臉口水的麼？戴了這個就不怕了！這馬四娘平時以為只是能打，沒想到原來還有如此智慧，到真是智勇雙全！想到這點，他們也都想做個口罩防病了。
那提問的見既然能輕鬆地說話，膽子一壯就更不怕了，還有心關心些其他的事情，就問道：「那這上面畫的兩根棍棍呢？啥意思啊？」
被問的聽到這個就不樂意了，他反問道：「你看這怎麼就是棍棍了？怎麼就是棍棍了？沒看見刀柄麼，這是一把刀和一把劍！病妖來了就砍他一傢伙。」
「哦？啊呵呵……」那人聞聽就不好意思地笑笑，然後再仔細地觀察。他提醒道：「糊了，糊開了，刀柄得仔細瞧才能看見。」
那幫眾聞聽就趕緊脫下口罩翻過來看，果然是糊成了兩根粗棍。虧得自己為了打病妖，認認真真地畫了好久！為此不由地懊惱地唉聲嘆氣地。
他不脫口罩還好，露出了面目之後反倒是讓那國人發聲大笑：「哈哈哈哈哈哈……糊了，糊了！你的鼻子黑了！啊哈哈哈哈哈……」
原來是那幫眾的刀劍是用木炭畫的，附著力略有些差，而且他所謂的口罩也不過是兩層薄布疊就的，呼吸次數一多了，便將炭粉吸得沾到了鼻孔上。估計連防病的功能都做不到。
本來一眾國人剛剛還是在各自的屋中滿心懷著憂慮，而聞聽笑聲後也都好奇地開了門窗查看，想知道是哪裡有了值得高興的消息。
卻倒是見到了個鼻子糊了黑炭粉的熟人，這種滑稽樣子讓哪裡還忍得住，都紛紛開懷大笑了起來。這倒也算稍稍緩解了疾疫帶來的憂愁。
那個幫眾聽到眾人嘲笑後，也不好意思地紅了臉，趕緊再戴上口罩遮醜。
大家卻是想起他鼻子變黑就是因為這口罩的緣故，現在又見他原樣地戴上了，彷佛還想把自己的鼻孔給弄黑似地，自然更是哈哈大笑。
其實說起來並不如何可笑，只是這裡的人平日娛樂生活少，見到三條腿的蛤蟆便會大驚小怪，看到雲彩形狀特異也能引發全城舉頭圍觀。說白了就是笑點低罷了。
那幫眾的臉被臊得緋紅，就是帶著口罩也能從露出的皮膚看出來。見到人臉被羞臊得如此紅，更是激發了眾人略低的笑點，簡直是笑得直不起腰了。
「走！趕緊走！留在這丟人顯眼麼？回去就把這個口罩折厚些，再換好些的顏料！」他強壓下心中的怒吼，努力地使自己鎮定下來並離開，倒是把幫中分給他的任務先放在了一邊。
腦筋混亂中的他在離開時不自然地同手同腳。這可笑的表現不僅暴露了他慌亂的內心，更是激起了街坊們的一片歡笑聲。
笑歸笑，也有人正有事情要辦，得了這個法子就學樣找來布蒙在臉上出門。一時間街上的行人倒是多了些。
這個樂子自然沒多久就傳開了，但顯然是個離了表演就沒多少生命力的樣子。有個急於炫耀新笑話的人戴著自製的口罩找到別的街道的熟人，想通過分享這個笑話來壓下自己對疾病的恐懼。
「哎呀我給你說，那誰，就那誰，鼻孔都黑了，啊哈哈哈……他又把口罩戴上了，啊哈哈哈哈……然後都不會走路了啊，哈哈哈哈……」
他就這樣拍著熟人的院牆自顧自的哈哈尬笑，說一會笑一會的。也不知是生怕那熟人聽不懂還是想多分享快樂，用他乾巴巴的語言重複了好幾次。卻沒注意到反嚇得那院主人顫抖著退入屋中，愈加恐懼的表情。
這條街上的人見此人異常之狀，心中疑慮到：「這病竟如此可怕，把人都燒傻了麼？這個據說是四娘教的布巾真有用麼？」
雖然部分人產生了疑慮，但大多數人聽說這個能防病還是願意戴的。初戴了口罩的在他人看來頗有些怪異，所以走到哪裡都會有人詫異地注視著。
為使自己不尷尬，這些戴上了口罩的人都紛紛誇讚此物的功效起來。哪怕自己戴了不過兩刻，卻能誇得彷佛全靠這口罩挺過了數場大瘟似的。
口口相傳之下，到中午時這個小城中倒是有半數人知道了這個法子，由於都說是四娘教的，便稱作「四娘巾」。
姚家的族長也拿了一個「四娘巾」翻來覆去地看，此物與外面的不同，是家中人聽了描述後加厚加寬仿製的。雖然平日對疾病模糊的認知讓他覺得流傳的說法有些道理，但對於這個據說是馬四娘傳出的法子格外感到不忿。
「哼，沽名釣譽！不過是厚了幾層的面巾罷了，我姚家要靠你馬四娘的法子求活麼？」他想扔了去禁止族裡人用，但自己卻又想不出什麼防病的好法子來。
(本章完)
