在姚家族人少的地方發生了一幕幕真誠的告誡：「城裡發瘟啦！唉喲喲，都在北城和東城，都好幾家死人了，不信你去北崗瞅瞅，添了好幾個新墳呢。」
這時圍過來的人中就會有人驚嘆道：「啊喲喲，這麼厲害啊！」
那誠實的好心人會告誡：「你沒見最近都有人逃出來了避瘟了嘛。不過我給你說啊，那城裡有個叫北城幫的可不是東西了！他們的幫主都病了，那些手下也不知道有沒有病的就還到處亂跑。說是願意用牲口換糧食，給的價可讓人動心了。」
不管之前嚼了些啥舌根，但聽到能換到便宜牲口，那村人立刻精神一振，熱切地說：「哦？有這好事？那我得趕緊去看看，如果真的能多換些牲口也是好的。」
那好心人趕緊拉住他勸道：「哎哎哎！你不想想，要是你們村有瘟疫了會怎麼辦？還會到處跑，到處便宜賣牲口麼？以前怎麼不見他們來換牲口？怎麼他們幫主一病就拼命開始到處換了？」
「誒？說得有道理，那這牲口……」村人猶豫了。
「這牲口有沒有什麼事情我也不知道，不過我可是不會去吃的。」
類似的對話不停地在附近村野間散播，使得出城的北城幫幫眾舉步維艱，到處是轟趕他們的棍棒和石頭。而讓他們為難的是外面散播的這些內容還都是真的，至於不知怎麼地串在一起說出來就全不是味道了。
連受挫折的幫眾們帶著傷痛和壞消息空手回城，紛紛到酒肆那裡處訴苦。半好的四娘便戴著口罩坐在院中，查看著他們的傷腫，聽著他們怨恨的訴說。
這一個個的壞消息直氣得她面色赤紅，把手捏得嘎巴嘎巴直響。正想找個東西撒火時，扭頭四顧卻見身邊都是些不經砸的竹木，真要砸壞了到時心疼的還得是自己。舉了舉手只得砰地一拳砸到牆上，一時間小塊的碎土粒便簌簌地掉落了下來。
王濤見她舉手不定時就遠離了屋檐，等震落的塵土漸消之後才將桶提進屋裡，將這剛打上來的井水倒進缸中。等水面恢復平靜後，他注視著缸中自己的倒影，摸著漸長的鬍子，彷佛看到的是個陌生人一般。
他在心中嘆氣，青銅時代就青銅時代吧，鬍子還是得刮的，青銅劍能殺人，自然也能做了剃刀刮鬍子。不然都跟這裡人一般，一臉亂糟糟的鬍子真不習慣。
其實這只是他交往的圈子小，他要是去了西城就會知道這個時候也是有人剃鬍子的，也有打理鬍子的，而且鬍子也是有款式的。
昆匯報道：「四娘，現在只有城內的糧店肯收咱們的牲口了，但是卻把價格壓得很低，就算是以咱們來回倒的差價都只是小利了。幫里會養牲口的弟兄說，天氣愈冷，再這樣下去要想不掉膘，牛吃馬嚼的必須加好料。再壓在咱手裡多幾日就只是賠了。」
四娘捏著拳頭說道：「且不去理會那些等著吃咱血肉的！謠言無腿卻能日行百里，惡意無根卻能扎在人心。我們慢了一招就會步步被拖累，所以不要想著在這些上面反擊他們的事情了，到時候光陷阱就一大堆等著你呢。
你見我要是在街道上被一群人堵了，什麼時候會遂他們的意，傻乎乎地衝上去硬拼？我能輕鬆地竄上房，他們就都能來得及跟上房麼？我再靈活地跳進小巷，他們就能都同時跳進小巷麼？
跳進了對我有利的地方之後，他們可就沒法一擁而上了。就是要帶著這幫混蛋到他們不適應、但是我們適應的地方再去對付。
所以短期內是不要想用牲口換糧的事情了。換不到糧就不換了，統統換了刀劍，其餘的留下兩頭宰了吃肉！」
昆吃驚地問：「這樣能行麼？」
四娘呵呵地笑了，她說：「姚家的優勢是什麼？人多，田多，產業多，還有公門裡有人。那你來說說，我們的優勢是什麼？」
昆被問住了，他仔細地想了想說：「除了四娘你剛剛說的那些，我們的金沒他們多，糧也沒他們多，刀劍更是沒他們多，我想……我們就還有個秘密商道是他們所沒有的。我能想到的就這麼多，再就沒了。」
「要不說怎麼一直被壓著沒法出頭呢，缺乏人才啊！」四娘如此惆悵著，然後嘆口氣說：「是人啊。」
「人？」昆撓了撓頭，問道：「我們人沒他們多啊，他們連自己家帶上能找來做幫
