瑪咯斯王國王都赤蘇城，皇宮。
在一間奢華而寧靜的屋子內，一個老人躺在床上不停地咳嗽著。在他身前，是個年輕的長髮少女半跪在床前，照顧著他。
這時，屋外有侍者輕聲道：「陛下，斯帕因大人求見。」
愛德華四世低低嘆了口氣，道：「讓他進來吧。」
不多時，瑪咯斯王國的現任宰相斯帕因快步走了進來，正欲下跪行禮，愛德華四世揮了揮手，道：「有話就說吧。」說著，又是一陣咳嗽，聲嘶力竭的樣子，任誰都看得出他是個風燭殘年的老人。看著他辛苦的樣子，他身旁的少女連忙拿起一張白色手帕替他擦去了臉上的汗水。
斯帕因相貌堂堂，正值壯年，看過去就給人一種精力充沛的印象。但在這老人的身旁，他依舊保持了作為一個臣子所應守的禮節。他退到床鋪一旁，低著頭，輕聲向愛德華四世稟告道：「陛下，克頓城方面的最新損失和情報都出來了。」
愛德華四世在咳嗽中眯著眼，掃了這個自己手下權勢最盛的大臣一眼，道：「說吧。」
「是。」斯帕因道：「我瑪咯斯駐克頓城邊防軍在這次會戰中，英勇作戰，為國盡忠，重創了納斯達狗賊……」
愛德華四世截道：「我們死了多少人？」
斯帕因猶豫了一下，即道：「十萬邊防軍，除了約八千人逃回外，余皆陣亡或被俘。」
在愛德華身旁的年輕女子身子一抖，道：「怎麼會敗得這麼慘？」
斯帕因恭敬地道：「回稟公主殿下，此次戰役中，敵方兵力數倍於我，同時勾結我境內暴亂愚民，致使我軍腹背受敵，又有半獸人軍隊參與其中，乃至於此。」
愛德華四世默然不語，忽地眉頭一皺，又是一陣劇烈咳嗽。那少女慌忙用手輕撫其背，同時口中急道：「父王，您不要太著急，對身子不好。」
過了好一陣，愛德華四世的咳嗽才慢慢停了下來。他喘息著，眼角餘光不經意間看到了女兒手中那塊手帕上有淡淡的血絲。苦笑了一下，他向斯帕因道：「那過了這麼多天，有托蘭的消息嗎？」
斯帕因道：「臣也是今日剛剛從前方得知消息，托蘭大將軍在戰役中身負重傷，聽說已斷去了右臂。但萬幸的是他的副將雷納將軍率領親衛隊冒死救出托蘭大將軍，從亂軍中殺出，現正往王都而來。」
「萬幸？」愛德華四世突然笑了笑，道：「你不覺得失望嗎？」
斯帕因正色道：「陛下過慮了。臣與托蘭大人同殿侍君，在此國難之際，臣絕不敢有此卑鄙想法。但請陛下恕微臣直言，克頓城之役慘敗，對我瑪咯斯傷害遺患之大，莫過於此。托蘭大人身為戍邊大將軍兼克頓城城主，實是難辭其咎。又，此次戰役之中之所以慘敗，克頓城附近農民暴亂並投靠納斯達軍是個很大的原因，托蘭對此事處理不力，故釀成大禍。此外，據臣調查，查知托蘭在任邊防軍總將期間，置陛下與國法不顧，私自對周圍民眾課以重稅，中飽私囊，以至民不了生，生靈塗炭，乃致於此。」
說到這裡，斯帕因面色沉痛，雙膝一彎跪了下來，道：「陛下近年身體不適，乃託付朝政於我。臣不能早些發現此事對托蘭大人提出警告，是臣失職。請陛下降罪。」
愛德華四世眯著眼，看著斯帕因好一會，搖了搖頭，淡淡道：「我若降罪於你，那以托蘭的處境，那就該是不殺不足以平民憤，安人心了吧？」
斯帕因立刻道：「陛下多慮了，臣絕無此意。」
愛德華四世收回目光，看著那被漆成了金黃色的奢華的天花板，道：「你也不必在意，此事你沒有任何錯，我不會怪你的。至於托蘭，他身為邊防軍總將，身負重責大任，卻有負我的期望，我也絕不會就這麼算了。但我總要先見到他，當面聽他說說，再做定奪。你先去吧。」
斯帕因目光閃動，卻很知機的沒再說話。向皇帝和他身旁的公主行了個禮，退了出去。
看著宰相的身影消失，愛德華四世又猛烈地咳嗽了起來，那麼劇烈，竟仿佛有一種要把五臟六腑都撕裂的感覺。
年輕的公主手足無措，正要起身去喊御醫，卻被愛德華四世阻止了。
良久，終於緩緩平靜下來的愛德華四世，看著女兒淚光閃動的眼睛，微笑道：
