夕酒宴過後，老夫人喝了些酒，有些疲乏，所以回房歇息。
黃月英等人則聚在一起，交頭接耳的說著女兒家的悄悄話。而曹朋鄧稷，鄧芝龐德等人則又圍在一處，喝著酒，聊著天。天南海北的閒聊著，話題漸漸的，引到了來年對并州之戰。
「姐夫，對并州之戰，有何看法？」
曹朋為鄧稷，滿上了一爵。
鄧稷沉吟片刻後開口：「我年後前往許都，正要和主公談論此事。
并州高幹，不過跳樑小丑。欲除之，不費吹灰之力。不過，我卻以為，此時不易對高幹用兵。」
「哦？」
曹朋不禁一怔，疑惑的看著鄧稷。
鄧稷一笑，看了一眼沉默的鄧芝，「其實，這也是伯苗提起，我們商談過幾次，才得出的結論。我以為，目前主公當務之急，是儘快消滅袁熙，而非高幹。袁熙，國之賊也。幽州雖為苦寒之地，但卻不可小覷。袁紹經營北方久矣，其勢甚大。雖袁紹已死，可是卻留下諸多部曲。而這些部曲，在袁譚袁尚被殺後，大都投奔袁熙。袁熙坐擁一州之地，外聯胡虜，內納殘部。若加以時日，其勢必成。再想要消滅，必須要大費周章，反而是得不償失之舉。
所以，我以為要儘快消滅袁熙，才是重中之重。
此其一也。」
曹朋用驚訝的目光，看著鄧稷。
他可以百分之百肯定，在他的記憶中，絕無鄧稷此人。
而看他如今指點江山的豪情，哪裡有半點當年那個小吏的頹然？所以說，生活是磨練人的最佳夥伴。災難，更能讓人快速的成長。鄧稷失了一臂，註定他無法爬上朝堂的頂端。但卻使得能潛下心來，琢磨學問，眼界和見識，比之當初，要成長許多，大局觀也隨之增強許多。
「願聞其二。」
「這其二嘛……還是讓伯苗來說吧。」
鄧芝點點頭，正色道：「公子可知，并州有多少人口？漢民居幾多？胡虜居幾多？」
「這個……」
「并州，坐擁八郡，土地廣袤，且多為平原草原……并州人口，約八十萬，若算上不在冊的人口，至少達百五十萬左右。其中，漢民不過四成，而胡虜多達六成。更不要說，霸占五原和朔方的南匈奴，數十萬人口之眾，控弦之士多不勝數。且連年征戰，土地貧瘠……主公滅高幹，易如反掌。但若取了并州，將面臨巨大麻煩。首先，并州收攏之後，至少在三年內，無法自給自足。所以主公必須要做好準備，每年向并州輸入糧草達二百萬斛之巨，方能穩定局面。
這其二，并州廣袤，關隘散落。
主公取并州後，必須要在并州填補兵力，防止胡害。可問題是，從上黨西河，到雁門雲中，千裡邊界，如何防禦。想當年，以暴秦之強，吞河南地，驅逐胡虜，卻迅速被匈奴復奪。所難之處，就在這邊界太長……若取并州，至少要屯駐二十萬兵馬，每日所需消耗，何等驚人？」
鄧芝說完，向曹朋看了一眼。
感覺的出來，鄧稷鄧芝兩人，對并州確實是耗費了一番心力。
兵書中有說過：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金。然後，十萬之師舉矣。
這是春秋戰國時的用兵之費。
若放在今時，只怕更為驚人！
二十萬大軍的消耗，鄧芝雖然沒有說，但卻可以估測出一個大概。
曹朋不由得連連點頭，「可有其三？」
「其三……」鄧芝深吸一口氣，「胡虜貪鄙，不可以依持。而今，南匈奴和高幹聯手，方堪堪立足。而鮮卑看似和主公結盟，軻比能卻不可以信。南匈奴在，他們折騰不出大禍。可若是南匈奴不在，主公將直面整個鮮卑。公子以為，以主公目前之能，可否抵禦鮮卑大軍呢？」
曹朋攢眉，半晌後搖了搖頭。
看起來，立刻收回并州，不是一件好事。
他向鄧稷看了一眼，片刻後問道：「可如果高幹襲擾，終究是一樁麻煩，當如何才能解決？」
鄧稷微微一笑，「這有何難？」
