在地方上，以都察院右都御史兼兵部侍郎，總督陝西三邊的武之望對此措手無策，對時事驚惶莫名。
他已是七十六歲的高齡，精通醫學，尤長於婦科，著有《濟陰綱目》和《濟陽綱目》。至於說治政和軍事，完全就是外行。
在接替袁可立擔任登萊巡撫的時候，一改袁可立的對策，和東江鎮總兵毛文龍鬧僵，關係極差，最後不得不被調離。
到了三邊總督的任上，剋扣軍餉，以至於眼皮底下的固原駐軍因為缺餉而兵變。
隨著兵變的軍隊劫走州庫財物，轉攻涇陽、富平、三原，游擊李英被俘等一系列事情發生後，看到原陝西巡撫和原延綏巡撫的下場，每日惶恐不安，終於在崇禎元年底自殺身亡。
各地總兵巡撫不敢再袖手旁觀，終歸出兵進行鎮壓，卻使譁變兵士四散而逃，落草為寇，從而大大加強了明末陝西造反隊伍的實力。
在大明朝廷中，不管東林黨或楚黨等都聞訊大為吃驚。陝西事情的嚴重，超出了他們的想像。幾方商議後，很快有了妥協，最終奏請崇禎皇帝，派兵部右侍郎、都御史楊鶴接替三邊總督武之望之位。
當然，這些都是後話了，此時事情還在逐步發展中。
這一日中午時分，雖已是太陽高高掛在空中，可氣候還是異常寒冷。黃河之水早已凍結多日，人馬往來河面而不會有事。
在離山西保德州大概三十里遠的下游渡口，卻是罕見的人聲鼎沸。仔細看去，卻是一支官軍駐紮在岸邊，驅趕著一群民夫抱著枯草樹枝在黃河冰面上鋪路。
這些民夫身上穿什麼的都有，可就算如此，寒風吹來，仍然凍得瑟瑟發抖。
在他們的附近，有一些穿青衣戴氈帽的人還手持棍棒，在監督著他們。其中一個看似領頭的人。還在大聲催促道：「動作快點，動作再快點，不要讓巡撫大人等久了。這天寒地凍地，萬一要是凍到了巡撫大人。你們這條賤命還要不要的？」
忽然，一名年紀有點大的民夫撲通一聲，跌倒在冰面上。其他人圍過去看時，卻被那些手持棍棒的人趕開。稍微一瞧後，便告訴那個領頭的道：「侯管事。那個王老頭沒氣了！」
「沒氣就沒氣了，有什麼大驚小怪地，拉一邊去就是。」侯管事一臉不耐煩的表情，隨意揮了下手繼續催他們監督那些民夫幹活。
過了好大一會後，總算把路鋪到了黃河對岸。那侯管事一見，馬上溜到岸邊去。
他看到自家老爺就陪在巡撫大人轎子的邊上，連忙過去陪著笑臉低聲稟告道：「老爺，已經鋪到對岸了。」
這名老爺叫葉天龍，離渡口只有五六里遠的葉家堡鄉紳。他一聽管事稟告，自己抬頭瞧了一眼。馬上湊近轎子，也不管裡面的人看沒看得到，已是滿臉的媚笑，小心稟告道：「路已鋪好，累大人久等了！」
稍微過了一會，裡面傳出一個中年男音，聽不出高興不高興，只是淡淡地說道：「不錯，終歸是費心了！等本官到任後，會寫封書信給京師的同年。」
葉天龍一聽大喜。又是一堆感激夾雜著馬屁話脫口而出。但轎子裡的人卻不再理他，只是傳來了腳蹬著轎子的動靜。
「大人有令，啟程趕路！」邊上的人馬上大喊，人群涌動起來。護送著轎子開始過黃河。
侯管事見老爺不顧寒風，猶自在笑著恭送，便堆著媚笑拍馬屁道：「老爺，有巡撫大人的信，加上姑爺在京師的關係，定然是能成的。」
這時官軍的隊尾已經到了河心。並沒有人注意他們。葉天龍轉身往路邊停著的一座四人轎子走去，一邊吩咐侯管事道：「回吧，再凍死幾個，明年地里又要少幾個勞力。」
此時，在這渡口上游幾里遠的一個拐彎地，有幾個人正露著頭，用望遠鏡把剛才的情況看在了眼裡。
「公子，又是一個不把老百姓當人的狗官。剛才他們過河到一半的時候，我們殺過去，定能打敗他們的。」劉大能首先放下瞭望遠鏡，略微恨聲說道。
胡廣也放下瞭望遠鏡，略微嘆息了一聲，真是哪裡都能看到這種事情。
他轉頭看向劉大能回答道：「看那開道的牌子，應該是新任延綏巡撫。帶了這麼多人馬護送自己上任，還走這條路避開府谷縣城。由此可見，
