村子裡，婦人們正在耕作，忽然看見南山起了濃煙。
她們放下手裡的農具，驚訝的看著樹林裡的濃煙，許久不說話。
一直到山坡上出現兩個人影。
在竹竿妖怪的帶領下，小和尚背著竹簍，從山上走下來。
老婦人從村子裡走出來，驚訝的看著小和尚，看著他穿過墓地。
此時，草木枯黃，一陣風吹來，猶如一群枯黃的蝴蝶，在空中飛舞，歡呼。
它們掠過天空，掠過墓碑，掠過小和尚的僧袍，劃出一道肅穆的痕跡。
西面的斜陽，把小和尚他們的身影拉的長長的。
村子裡的婦人們握著農具，戒備的看著小和尚面前的妖怪，狐疑的看著他身上那件血染僧袍。
「阿彌陀佛」，小和尚向她們雙手合十，「那些妖怪已經去往輪迴，諸位施主可以安心了。」
至於面前這隻妖怪。
「此去中原，路上得有人伺候，暫留它一條狗命，諸位放心，它將永生受苦。」小和尚說。
婦人這才回過神，激動之情難以言表，有些人甚至想跪拜感謝小和尚。
這被小和尚繞過了。
他只求婦人們為他準備一些乾糧，又在祠堂休整一晚後，迫不及待上路了。
婦人們告訴他，自他被妖怪抓走到現在，已經過去三個月有餘。
此時，已入深秋。
……
揚州客棧。
三個月的時間一閃而過，鎮子並無太大變化，唯一說的上的變化是書堂。
老頭，或者說老夫子在嘗了餘生的手藝，尤其被一道新菜梅菜扣肉折服後，二話不說走馬上任，安心在鎮子當起了書堂先生。
至於書，餘生最不缺的就是這個，客棧所到之處，第一件事便是買書。
現在，餘生在東荒的客棧不計其數，三毛所過之處，凡有城池，必有客棧。
這些新客棧只需要招募一兩個小二招呼客人即可，這些小二還都是客棧從揚州城招募的。
至於廚子，他們集中在石嶺客棧的後廚，做好後直接為各客棧的客人端上桌。
至於客棧灑掃，有王婆時刻不停歇的忙碌著。
她真切體會到了什麼是煎熬。
更折磨她的是，因為被封印，聽命於餘生的緣故，即使無人監督，她也不能停下來。
還好，她還有倆幫手。
胡三和虎妞夫婦，除了做菜之外，也得在夜深人靜，再也無客人的時候陪王婆灑掃各個客棧。
他們每天很累，但又累不死，單調乏味，看不到希望還不能反抗，他們的世界是一片灰色。
現在，一千年對他們而言，太漫長了。
不過餘生對胡三夫婦很滿意。
倆人不愧是燒牛肉的好手。
在餘生兌換一系列牛肉菜譜後，他們燒出來的牛肉菜是所有廚子裡最美味的，僅次於餘生。
牛肉乾更是成了來往的客人在買乾糧時必不可少的美味。
這其中，也有牛肉好的緣故，
石嶺後面的石頭城，作為一座小城，並不富裕，城主過得日子也很緊巴。
他們以打獵為主，同時在石嶺的巨石空隙中開墾一些土地，種上一些耐旱的莊稼，靠天吃飯。
然而，打獵意味著要進入深山老林，不免碰見妖獸毒蟲。
小城裡，很少有幾戶口人家裡的親戚沒有因此而喪身的，百姓們深受其苦。
也有好的一方面，在石城，百姓們馴化了一種黃牛。
當然，也可能是他們被此牛馴化了。
當地人把此牛成為石頭牛，又名石牛，簡而言之，脾氣跟石頭一樣又臭又硬。
想讓它耕田，必須伺候的服服帖帖，牛大爺高興了才成。既然是在石山上開墾的土地，可想而知，也大不了多少，而且如牛皮癬一般，左一塊，右一塊，不在一起。
這牛半天只耕一塊，然後就再也不動彈。
此牛的爛不止如此。
在石頭城並沒有放牛這一說，許多孩子學會的第一件事是割牛草，也就是得把草割回來，餵到牛跟前，它這才吃，不然它寧肯餓的
