一大清早，王石便到了堡寨，他五年前也是高家商隊的一員，但是一次和馬賊廝殺時，左腿的腳筋被砍斷，從那以後便成了瘸子，再也不能騎馬。
王石退出商隊後，高沖依然銀錢照給，好像他仍舊在商隊那般，所以王石根本就不相信高家商隊會被馬賊給滅了。
河口堡，百戶府前的空地上，隨著日頭升起，堡寨下面五個村子的軍戶正丁都陸陸續續到齊了，大家各自按著遠近親疏的關係站在一塊兒，隱隱分成了好幾伙。
王石拄著拐杖，身邊站了另外四個年紀相仿的殘疾老兵，有少了拇指的，也有斷了胳膊的，他們都曾是高家商隊的一員，也都受過高沖的大恩，今天來這裡便是要個說法。
長夏的日頭毒得很，很快空地上的人們一個個都被曬得渾身滾燙，額頭冒汗，這時候百戶府的大門才慢慢打開，穿甲扶刀的家丁們往兩邊一站，頓時讓空地上有些不滿的人們都閉上了嘴。
張貴穿著一身百戶的官袍，踱著步子緩緩走出來，看著百戶府台階下那一片黑壓壓的人頭，方自滿意地笑起來，高沖死了，那些浙兵沒了領頭的，他倒要看看誰還敢抗稅不交。
當年戚爺爺死後，朝廷把戚家軍舊部和浙兵打散，遷到了九邊各地增強邊備。河口堡里，不少軍戶都是戚爺爺總督薊遼時的浙兵後人，過去高沖便是這些軍戶的頭兒，就連高家商隊裡，也都是「浙兵」占了絕大多數。
張貴雖然是百戶，可他卻不能像其他地方的同僚那樣橫徵暴斂，因為高沖這大蟲，那些浙兵出身的軍戶最是抱團不過，真要動起手來，就靠他那些家丁和手下官軍，根本不是對手，就是鬧到神木堡去，他同樣討不了好。
現在高沖終於死了，張貴才有種擺脫樊籠得自由的感覺，「高沖勾結馬賊，想要犯我河口堡，虧得本百戶提前知曉，帶著本堡官軍將其擊殺，才免去一場大禍。」
張貴的聲音不大，但是空地上的人們還是聽了個清楚，而他這番話就像是往油鍋里潑了水一樣，頓時炸開了鍋，脾氣暴躁的王石更是破空大罵起來，「你放屁，高大哥何等人物，怎麼可能勾結馬賊。」
王石開了口，人群里浙兵出身的軍戶正丁也都是紛紛鬧將起來，他們這些浙兵後裔，當年剛遷徙到河口堡時，就被本地人欺負，所以一向抱團，這些年要不是有高沖，他們日子哪有那麼好過。
看著鬧起來的人群，張貴也不著惱，他今天召集眾人，說這番話，本就不是給這些泥腿子一個交代，他只是要看看有多少人是高沖的死忠，又有多少人向著高沖。
「來人啊，給我把王石抓起來。」看著鬧得最凶的王石，張貴眼裡閃過一抹凶光，朝身旁家丁吩咐道。
兩名身強力壯的家丁立馬便朝王石走去，看到張貴讓家丁抓人，王石邊上的浙兵們紛紛聚攏過來，看到這一幕，張貴臉色變得越發陰冷，徑直大喝道，「怎麼，你們想造反不成！」
張貴這一聲大喝，頓時嚇住了那些浙兵，實在是造反兩個字分量太重，高沖不在，他們便沒了主心骨，沒人敢出頭和張貴這個百戶作對。
「老東西，找死。」看到王石居然敢揮著拐杖打人，上前的兩名家丁里有人罵道，然後一把奪過王石的拐杖，接著便和同伴擒拿住王石，把他押到了百戶府前的台階下。
「張貴，肯定是你害死了高大哥他們，我……」
王石性子極烈，即便被抓到張貴面前，仍舊破口大罵，但他話未說完，就被張貴一腳踢碎滿口牙齒後罵道，「老狗聒噪！」
「王石是高沖同黨，來呀，給我打死他。」
隨著張貴的命令，兩名家丁把王石踹翻在地，掄起木棍便朝他身上死命打去，在場眾人只看到王石滿嘴是血地嗚嗚掙扎，只是片刻就沒了聲息動靜。
「停下來做什麼？」
「老爺，他死了。」
「死了又如何，給我繼續打。」
木棍繼續抽打在死掉的王石身上，鮮血從他身下淌出來，染紅了土地，到最後王石被打成了血肉模糊的一團，看不出半點人樣。
空地上的眾人看著這一幕，沒人敢作聲，張貴的兇殘超出了他們的想像，哪怕剩下的人里有人再憤怒，看
