八月,匈奴人兵分兩路,從中旬時出兵襲趙。
攣鞮策統帥的一路匈奴騎兵分散開來,猶如狼群般湧入趙境。
另一路則兵逼趙人北境重鎮代城,在趙境邊緣橫向活動,牽制趙將李牧的同時,拉長戰線,有小股狼騎不斷的試探擴張,對大秦邊境也進行了擾襲,藉機觀察秦軍兵勢。
蒙驁奉命反擊,連續擊潰擊殺十二股匈奴各部游騎,殺敵兩千餘。
匈奴兵隨即暫停了擾襲秦境,轉而全力攻趙。
至下旬,匈奴各部已深入趙境過五百里,兵鋒甚至隱然威脅到了邯鄲,趙王驚怒交加,每日皆有諭旨送到李牧手中,催其儘快出兵與匈奴一戰。
但李牧始終閉而不出,固守代城和北境沿線重鎮。
李牧的避戰,放棄了部分相對脆弱的小城,任憑匈奴劫掠出入。
八月二十五日,午後,陰雲密布。
趙境北線某城。
城中濃煙滾滾,火光燎天。
城門業已四分五裂,厚度超過三尺的城牆,也被直接推倒坍塌。
牆上,原本祭刻的法力防禦紋理,係數崩裂。
城頭懸掛著一排上百具城中守軍的屍體,南北兩座城門口被一股法力風柱堵住,杜絕了城中之人外逃。
城內,匈奴騎兵縱橫馳騁。
街道兩側的建築內,惶恐不安的尖叫聲此起彼伏。
忽然,一名少女,衣衫襤褸的從一棟建築里衝出,赤足狂奔,往對面的街道上跑去。
少女神色慌亂,腳步急促,但沒跑出多遠就駭然停步。
前方的街道上,一名老者也在慌慌張張的奔逃,卻被後方追上來的一頭惡狼撲倒。
老者被狼撕咬,霎時間血肉橫飛,叫聲慘厲。
稍遠處的街上,有人被匈奴人騎馬踐踏,鮮血淋漓,還有城內的兵將殘餘,仍在頑強抵抗,最終被人戮殺,屍體挑在矛鋒上,遊街而行。
民眾哭喊,兵將浴血,匈奴人兇殘的面容,各類情景交織,宛若圖卷中的地獄。
真實的交戰廝殺,慘烈一至於斯。
那少女嚇癱了般呆立在路中央,瑟瑟發抖。
她身前不遠處,惡狼將老者的喉嚨咬斷後,滿嘴鮮血的抬頭看向少女。
見到少女身後有兩個匈奴兵走近,惡狼才咆哮一聲,奔跑離去。
不遠處的街道轉角,又走出幾名身後黑影律動如火的鬼方戰士,手裡提著城中守軍的屍體。
此時兩個匈奴兵來到近處,伸手掐住少女的頸項,將其提起,拖回了剛才少女跑出來的建築內。
這棟建築里,是個院落,竟有上百位女子被關在其中。
這些女子年齡各異,皆是衣不遮體,蜷縮在角落,滿臉驚恐。
見少女被抓回來,人群中有一個三十多歲的婦人忍不住低泣道:「玲兒,嗚嗚嗚…」
「阿母…」少女亦發出低呼。
趙境代郡的阜城是一座小城,今日早上被匈奴突襲,破城而入。
城內適齡女子都被集中看押遭擒,老年人卻全被處死。
這少女和其母親,共同被關到這裡,等待著被送走,成為匈奴人的奴隸。
少女在哭泣聲中,被重新推回了人群。
門口站著幾個身穿皮袍的匈奴兵,戲謔道:
「這些南人女子生的真是白淨,把她們抓回去,能為我匈奴壯大族群,生育後代…可惜這次劫掠,只破開幾座小城,女人的數量不多。」
另一個匈奴兵眼神在幾個面容姣好的女子身上游睃:「我剛才已試過兩個女人,確是白嫩如羊奶…」
「……」
「千騎長有令,讓你等也去幫忙整理城內劫掠的物資,半個時辰後撤出這裡。」
有一名匈奴騎兵策馬,從長街奔馳而過,縱聲呼喊。
看押女子的幾個匈奴兵聽到命令,紛紛離開。最後只剩一個兵士留下繼續看押。
百餘名女子被一人看押,卻沒一個敢再逃走,都蹲在地上,神色惶恐。
阜城最高的一棟建築內,攣鞮策正俯瞰下方長街,單手撫弄著身畔巨狼的頸毛。
「這些南人有如羊群,已被嚇破了膽子。」
攣鞮策輕蔑道:「趙軍仍無動靜嗎?」
「是,趙將李牧躲在代城,始終不敢出來與我們一戰。」
身畔的匈奴萬騎長吐了口濃痰:「南人命賤貪生,若不是仗著城池堅固,豈是我草原各部的對手?」
「南人之中,並非沒有強者,我軍先鋒隊初遇趙軍,便被那李牧所擊潰。
聽說南人中有些修行者,掌握三教九流諸般術法,力量甚至不在我匈奴各部的薩滿之下。」另一名林胡族將領說道。
草原各部,皆信奉薩滿。
攣鞮策道:「傳令下去,半個時辰後撤離此城,將城內被殺者統統懸首掛在城外,羞辱趙人,看李牧敢不敢出城與我軍交鋒。」
話罷轉身往樓下走去。
其餘將領都跟在他身後:
「我等深入趙境,攣鞮曼所部則留在趙境以外,負責牽制代城趙軍,他們目前毫無收穫。照此下去,這次入南境劫掠,攣鞮曼必是不如賢王遠甚。」
攣鞮曼就是攣鞮策的兄長。
而賢王之稱,是匈奴人中首領之子的稱號,以左為尊,左賢王即為太子儲君之意。
攣鞮策和攣鞮曼兄弟,便在競爭匈奴左賢王之位。
近年來匈奴勢頭極盛,匈奴首領的這兩位兒子,爭奪的亦是非常激烈,明爭暗鬥。
「聽說攣鞮曼嘗試拉長戰線,想劫掠秦人,可惜數戰皆敗,沒能進入秦境。」攣鞮策身後的將領笑道。
「我等回程時也往西逼近秦境,擾襲以觀其勢,若能從秦人境內劫掠而歸,也好讓攣鞮曼看看咱們的本事。」
「聽說秦乃南人之中,最強的國家,我正想與其較量爭鬥一番。」
有匈奴將領摩拳擦掌道:「來之前還聽說趙將李牧,是南人七國中的名將,眼下卻連出戰都不敢,有如畏懼狼群的牛羊,只敢躲在畜欄內。」
攣鞮策大笑道:「說的好,待歸途時我等便率軍西行,擾襲秦境,看能否搶掠秦人的財物女子。」
眾將轟然應諾,氣氛熾烈。
至八月末,攣鞮策統帥將近三萬游騎,在趙境持續深入,時散時合,氣焰日盛。
不過李牧始終堅持固守之策,趙境雖然偶有小城被破,但損失並不重。
到九月