松江府華亭縣。
這裡以前是松江府治，又是東南棉布紡織中心，號稱衣被天下。
只是隨著上海縣崛起，棉布紡織中心轉移去了那裡，接著松江府治也遷去了那裡，華亭縣逐漸衰落。
不過在華亭百姓們心裡，尤其是書生士紳們心裡，華亭還是依然那樣繁華，依然是天下一等一的所在。
因為華亭有徐府，徐府有前首輔徐階徐公！
徐府前院，二公子徐琨從管事手裡接過剛送到的報紙，匆匆一覽，眉頭緊皺，捲起這些報紙就往內院走。
徐府很大，占據三分之一的華亭縣城，仿佛整個華亭縣城就是圍繞徐府而修。
有人戲稱，北有曲阜之孔府，南有華亭之徐府，都是一府盛一城。
徐琨穿堂過屋，沿著遊廊進到內院。
剛進院門就聽到絲竹清唱聲。
走進一間偏廳里，右邊坐著一班樂手，撥絲弦、吹竹笛，梆鼓輕響。兩位二八佳人一身水袖衫裙，站在中間，唱著崑曲《西廂記》。
「落紅成陣，風飄萬點正愁人，池塘夢曉，闌檻辭春；蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香惹落花塵；系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近。香消了六朝金粉，清減了三楚精神。」
聲音清麗哀婉。
兩人邊唱邊對舞，水袖長流，纏綿悠揚。四目相對，情意綿綿。
徐階一身湖藍杭羅道袍，包了一個髮髻，插了一根玉簪，躺在花梨木躺椅上，微閉著眼睛，右手搭在護手上，打著拍子。
鬆弛感滿滿。
徐琨闖進來，絲竹和唱曲聲馬上停止。
兩位伶人保持著姿勢不動，仿佛只需一個眼神，就可以接著剛才的戲演唱下去。
徐階睜開眼睛，看到了徐琨。
「怎麼了？」
「老爺，政報送到。」
徐階揮了揮手，樂手班馬上提著樂器走得乾淨，兩位伶人也從靜止中回復過來，款款行禮，一甩水袖，盈盈而走，如仙子一般飄去。
兩邊的丫鬟伸出白嫩的小手，伸到徐階的身後，把他撫坐起來，再在身後墊了兩個柔軟的大枕頭，讓他舒舒服服地靠坐著。
接著一位丫鬟舉著一碗清茶遞上，拿開蓋子，放到徐階嘴邊。
徐階略一低頭，呼嚕一聲喝了一口茶，在嘴裡咕嘟咕嘟來回洗漱著，又噗的一聲吐在另一位丫鬟端著的銅盆里。
剛才假憩時，嘴巴里的沉滯之津、燥火之氣被這口清茶一清乾淨，徐階頓時覺得口潤心寬，神清氣爽。
又有一位丫鬟舉著碧螺春的溫茶，送到徐階嘴邊，咕咚咕咚喝了兩口後，這才紛紛退下。
徐階抬起右手，徐琨連忙上前，把老父親從躺椅上扶了起來。
背著手，微彎著腰，徐階從偏廳側門走出去，徐琨緊跟其後，兩人進到花園裡。
華亭雖是江南，也不是四季如春。現在九月，深秋季節，花園裡百花皆謝，草木沒有那麼翠綠，透著一種凝滯的灰綠。
只有流水潺潺，濕潤著假山，滋養著青苔，如春夏不變。
徐階背著手，沿著石卵小路走到假山旁邊的亭子裡，終於開口問道。
「這期《皇明政報》上說了什麼？」
蒼老的話聲在淙淙泉水聲中如同九月天空中一朵厚厚的白雲。
「老爺，這期《皇明政報》頭版頭條是明詔嚴責沈藩保定王朱珵坦、秦藩隆德王朱敬鎔、暫攝晉藩事朱慎鏡為首的宗室一夥，結成賊黨，自號宗社黨。
蓄死士、置兵甲、藏伏兵，意欲在南苑行謀逆之舉，加害太子殿下。幸得上蒼有眼，讓錦衣衛察覺，縝密偵查，一舉破壞了這起大案。
此案涉及沈、秦、晉、魯、荊、代六藩，以及三位親王、三十七位郡王、一百一十九位鎮國、輔國和奉國將軍。」
說到這裡，徐琨忍不住發表意見。
「老爺，謀逆大案，涉及六藩，看來這六藩是要被除國廢藩。二祖列宗分封的宗藩，留到隆慶年間的不過二十六藩。
年初被除國六藩，親王郡王被圈禁在鳳陽。現在又要除國
