高拱迎著葛守禮和張四維的目光，反問道:「你們如此看著老夫幹什麼？」
「肅卿，這一次輿情來勢洶洶，挾天降異象之威，有趁皇上即位不久，打他個措手不及的意思。你身為先皇老師，又是閣老兼戶部尚書，你到底怎麼想？」
看著葛守禮一臉嚴肅的神情，高拱熙然一笑：「與立兄，你為何如此嚴肅？」
「此事關乎重大，不容得我不嚴肅。肅卿，你忘記世廟先皇即位之初，大禮儀之禍了嗎？一番惡鬥下來，朝堂名臣清流為之一空。」
高拱臉上的笑容慢慢消失，那雙三角眼閃著精光。
嘉靖朝後期任何一位文臣，只要提起嘉靖初年的大禮儀之爭，他們都笑不起來。
「這些人痴心妄想，沒有楊文忠公的氣節的手段，卻想做和他一樣的事，他們在玩火！」
聽了高拱的話，葛守禮上半身猛地往前一探，「肅卿，你不同意他們做的事？」
「他們，誰？」
「你還在這裡裝糊塗！我是說王繼津他們，刊印小冊和揭貼，散播京畿和地方各處。大造輿論，挾持民意。
你是不贊同他們所作所為？」
「王繼津？」高拱嘴角一撇，不屑一顧，「老夫視他為冢中枯骨，死期不久。他與同黨所行之舉，過於幼稚，難登大雅之堂，早晚被反噬。」
張四維聽出意思來，連聲問道：「高公，你是說還有人在暗中行事？」
高拱看了他一眼，沉默一會答道：「天降異象，警示蒼生，偏偏發生在皇上初登大寶之際。有心人自然會抓住這一大好機會。
劍指新政，欲除李石麓、胡汝貞、張叔大和老夫我。」
「除你四人？」
「胡汝貞是嚴黨遺毒，此人不除，清流如鯁在喉。
老夫我力行田地清丈、人口普查，得罪了多少地方世家；張叔大才試行考成法三個月，京中官吏各個怨聲載道，視其為世仇。
李石麓身為首輔，不行忠諫，只知道助紂為虐，其罪難恕。在他們看來，除掉我們四人，亂政自然糾正，朝綱自然澄清。」
葛守禮聽得愕然不已，連聲問道：「肅卿，何人行此萬險之舉？他們不知道皇上的手段嗎？」
高拱看了他一眼，「與立兄，天機難得啊。再說了，再不行險招，他們就可能再無機會。」
張四維在一旁問道：「高公，這些人是誰？」
高拱搖了搖頭，「老夫也只是偶爾從某人口中聽到一言，察覺到蛛絲馬跡。這些人行事謹慎，老夫不敢妄加猜測。」
葛守禮和張四維對視一眼，心裡狐疑不已。
高拱，你是真的不願妄加猜測，還是你心裡有數，只是不願說出來。
高大鬍子，你心裡打得什麼算盤？
葛守禮神情變得更加嚴肅，「肅卿，這是萬分兇險的大事，你可不要打著渾水摸魚，趁亂牟利的算盤。」
高拱看了他一眼，長嘆了一口氣，「與立兄，老夫沒有那麼急功近利。老夫只是猶豫，一直遲疑了這些天。」
「肅卿，你遲疑什麼？」
「先皇龍馭賓天那一天，大家被召集在慈慶宮前殿。然後先皇請皇上帶我進殿，你還記得嗎？」
「記得，先皇有話囑咐你？」
「是的。」一提到此事，無盡的悲切從心底湧起，高拱雙手捂著臉，嗚嗚地哭了起來，淚水從他的手指縫裡，不斷地滲出，聚集成珠，滴落在地上。
葛守禮和張四維默然不做聲。
高拱哭了一會，捲起袖子把臉上的淚水擦拭乾淨，吸了吸鼻子，一臉鄭重地說道：「先皇拉著老夫的手，輕聲交代，叫老夫回鄉讀書。」
回鄉讀書？
葛守禮和張四維馬上聽懂隆慶帝話里的意思。
一朝天子一朝臣，隆慶帝對他這個兒子的脾性又十分地了解，高拱要是戀棧不走，一旦敢新皇發生什麼衝突，吃虧的是他。
看來隆慶帝還是很念及潛邸那段師生之情。
可是葛守禮和張四維看著高拱的神情，知道他捨不得，不甘心。
第七章 天意誠難測
