東便門通惠河碼頭，一大早這裡就被上百頂轎子堵住了。
轎子裡上來官老爺，有穿緋袍的，有穿青袍，穿綠袍的最多，跟螞蟻一樣，低著頭，擠在後面，亦趨亦步。
周圍的百姓們忍不住議論起來。
「今兒怎麼了？這麼官老爺來碼頭上，接哪位大老爺回京？」
「你還不知道？」消息靈通人士開始賣弄。
先賣了個關子，圍了一圈人在周圍，這才得意洋洋地開口。
「前閣老高老先生回京了！」
「嚇！高老先生回京了？這可不得了。」
「哪位高老先生？」
「你真是孤弱寡聞！高閣老都不知道。在裕王潛邸做了九年侍講，妥妥的帝師，嘉靖四十二年入閣，四十三年因為山西大案，被先皇貶斥回鄉的那位。」
「原來是新鄭公。乖乖，他一回來，豈不是潛龍騰淵。」
「可不是啊。皇上的老師，在身邊待了九年，誰有這麼大的情分？他一回來，肯定是元輔。」
有人篤定地說道。
「他做元輔，那徐閣老怎麼辦？」
「做次輔唄。」
「那怎麼行。徐老先生，兩朝元老，做了十幾年次輔，好容易嚴嵩倒台，坐上了首輔，又退回去做次輔，怎麼咽得下這口氣？」
「咽不下這口氣就回告老還鄉唄。徐老先生再資歷老，名望高，可他在皇上面前的情分能比得過高老先生嗎？」
「那是，那是！」
「難怪今天這麼多官老爺跑來，都是來巴結新首輔的啊！」
「哈哈，看破不說破。」
議論聲中，站在最前面的王遴看了看天色，問旁邊的一位青袍男子。
他個子不高，長相俊偉，在一群緋袍官員中鶴立雞群，卻泰然處之。
「元川，有問新鄭公的船什麼時候能到？」
「通州那邊傳來信，新鄭公昨晚子夜到得通州碼頭，不歇氣，馬上換了快船奔京城來了，學生問過碼頭上的管事，按照行程，應該再過兩三刻鐘能到。」
說話的是韓楫，山西蒲州人，嘉靖四十四年進士，被選為庶吉士，觀政通政司。散館後授刑科給事中。
上三疏大言「君道在正始」，首輔徐閣老盛讚，稱之為「中興第一疏」。
歷史上他是被主持會試的高拱點中，拜其為座師。
這一世高拱被叫回原籍，也就成不了韓楫的座師。
但他曾經在楊博門下學過兩年，被書信推薦到高拱那邊。進京應會試時，還特意跑去新鄭，登門拜訪高府，與高拱相談甚歡。
然後得高拱書信，托京中好友多多照拂，還是成了實際上的師生。
「那就好。元川啊，吾等正義直臣，等了兩年，終於等到了今日！」王遴感慨地說道。
旁邊的眾人紛紛附和，神情激動興奮。
他們不是高拱舊友，就是高拱的故吏門生。
一刻鐘剛過，一艘官船徐徐駛來，看桅杆上挑著的旗子，上書：「奉詔回京新鄭高府官老爺。」
嘩！
人群聲音響起，像是大風吹過一片樹林，搖得樹葉嘩嘩亂響。
後面的綠袍官員探著頭，拼命向前看，卻被前面的「前輩」和「上司」瞪了一眼，又縮了回去。
站在前面以王遴為首的緋袍官員，神情肅正，站得筆直，仿佛要上朝一般。
官船緩緩靠近，高拱背著手，昂然站在船頭。
一身素色襴衫，頭戴大帽，風塵僕僕，目光無比堅毅，長長的鬍鬚在風中被吹動。
咣當，船靠穩岸邊，高拱對著眾人作長揖，雙目微紅，情緒激動，聲音哽咽：「諸位同道，折殺高某！」
王遴上前，作揖對拜，揚身朗聲道：「朝堂無高公，如黑夜無皓月。吾等終於迎回了高公！」
後面的眾人齊聲高呼：「吾等終於迎回了高公！大明有幸哉！天下黎民有幸哉！」
聲音震天，響徹天地。
徐階在值房裡難得清閒，居然寫起了字。
第五章 朝堂無高公，如黑夜無皓月
