當掖庭罪奴們集體鬧事的消息傳到長春宮時，溫顏正在教采青她們打麻將。
小安子匆匆前來，一副神秘兮兮的樣子。
溫顏遣退閒雜人等，充滿期待道：「掖庭那邊是不是有動靜了？」
小安子點頭，壓低聲音道：「竇氏姐妹帶頭鬧事，聽說有數十人跪在仁昭門前為娘娘請命。」
溫顏問道：「如何請命？」
小安子當即把探聽來的情形細細說了一番。
溫顏內心翻湧，神情也變得激動起來，輕輕撫掌道：「好，這把火燒得好。」
小安子憂心忡忡道：「倘若被聖上知曉，只怕」
溫顏：「就是要讓他知曉。」停頓片刻，「你繼續煽動，我要讓六宮的婢女都跟著她們一起鬧。」
小安子太陽穴突突地跳動起來，囁嚅道：「如若小奴受罪，還請娘娘辛苦撈一把。」
溫顏爽快道：「你放心，這事若成了，長春宮的掌事太監便由你來做。」
小安子欣喜若狂，難掩激動道：「小奴資歷淺，恐當不起這般重任。」
溫顏：「我說你當得起就當得起。」又道，「其他地方我做不了主，長春宮我還是說得上話的。」
小安子歡喜不已，忙跪到地上磕頭，「小奴定不負娘娘囑託，必當把這事辦得漂漂亮亮！」
溫顏：「自個兒也得機靈著點。」
小安子連連應是。
待他下去後，溫顏起身背著手在殿內來回踱步，滿腦子都是掖庭里的竇氏姐妹。
鬧出這般大的動靜來，二人定會吃些苦頭，也不知她們能不能扛住。
這不，當天下午那六十三名女郎就挨了管事嬤嬤們的一頓毒打。
張嬤嬤怒火衝天，訓斥道：「一群賤骨頭，都發瘋了不成！
「長春宮是主子，哪輪得到你們這群罪奴去請命攀交情？」
另一名嬤嬤接茬兒道：「真是笑話，也不撒泡尿照照自個兒的臉面。
「一個個吃飽了撐著嫌命長啦？
「撂下活兒不干起鬨去請命，妄想著能撈到好處，我呸！
「也不好好想想你們是怎麼入的掖庭，一輩子就是做鬼的命，發什麼癲？！」
面對她們的辱罵，挨打的女郎不敢吭聲。
膽子小的偷偷抹淚，心中不服勁的則直勾勾地瞪她們，各種情緒都有。
鑑於這些人聚眾鬧事，晚飯沒有著落，挨了一頓餓。
掖庭里的管事嬤嬤們原本以為她們會收斂，哪知第二日跟陰魂不散似的再次聚集到了仁昭門前請命。
昨日六十三人，今日銳減到四十一人。
這些人帶著傷再次聚集到了一起。
她們的堅持引起了更大的懲罰，掖庭里的太監揮舞著鞭子驅散毆打。
仁昭門前慘烈的哭嚎聲傳到染房那邊，裡頭做工的女郎聽得心驚肉跳。
有的停下手上活計望向外頭，有的默默無言機械化地重複著手上的動作，還有的則張嘴想說什麼。
悲慘的哭嚎聲攪動著她們的心。
不止染房的女郎受到影響，其他刺繡和紡紗的女郎也情不自禁停下手上活計。
麻木的目光，機械的重複，憔悴的面容日復一日的勞作已經把她們馴化成行屍走肉。
那些挨打的同伴是她們平時相互扶持的姐妹，聽著慘烈的嚎叫聲，她們的心裡頭不知是何滋味。
仁昭門前的竇春生把自家妹妹死死地護在身下，硬是一聲不吭。
鞭子無情抽打到身上，留下火辣辣的血痕。
夏日衣衫輕薄，很快就染透血跡。
她咬緊牙關，紅著眼，寧願被擊碎脊樑，也不願屈服。
身下的竇春荷泣不成聲，數次想要突破她的庇護，卻被用力壓下。
這群為自己抗爭的女郎最後臣服於太監們的毒打之下。
纖弱的身軀再也直不起腰來。
她們在烈日下痛苦地蜷縮成一團，悲慘的嗚咽，氣若遊絲的□□，弱聲的叫罵，再也無法造事。
13 第十三章
