天將明，更夫以更漏計時，沿街敲響竹梆，清脆的響聲在冬夜黎明的小巷間迴蕩，傳得格外悠遠。『雞鳴狗吠聲隨之響起，遠近相聞不絕。
章鉞倏地睜開惺忪睡眼，淡淡幽光透窗而入，照得臥房內一片朦朧。厚厚的衾被下很暖和，體溫蒸得淡淡的茉莉花香味更濃。側頭看去，妻子臉向著他睡得正酣，呼吸聲清晰可聞，甚至能聽得到均勻有力的心跳，一蓬青絲散亂地鋪在枕畔，手臂還搭在他腰間，起來就要驚醒她了。
總是要起的，章鉞探手下去，握起妻子的手拿開，緩緩挪開了些，揭開衾被一角，綣縮起雙腿下了牙-床，趿著淺口布鞋下地找到衣袍，輕手輕腳穿上出門。
庭院裡有了青蒙蒙的亮光，備好的長槍和弓箭在西面耳房廊檐下，照例是先扎馬步樁，一刻時輕鬆挺過，然後進入一種物我兩忘的狀態，感覺不到自己的存在，似乎大地在旋轉，而自己只是這大地的一份分。
再過片刻，一股熱流從丹田升起，直竄腦海，意念自然引導著這股熱經面門上下唇齒過膻中，再回丹田。而此時他赫然睜眼，長鯨吸水般深吸一口氣緩緩吐出，幾乎僵硬的大腿一點點抬高站直了。再走動一下放鬆腿部肌肉，並漸漸加小跑，幾十圈下來已是大汗淋漓。
稍事休息開始練習**大槍，套路招式早已爛熟於胸，要練的是抖槍、挑槍、纏槍、封槍、穿指、扎槍等基本功，這些是需要永遠苦練的。
一趟練完，天色已經大亮。這時正好習射，靶子是前堂房屋後牆上掛著的，走到後堂台階前也不過三四十步，距離近沒關係，日常練習的是開弓的度和手感。兩壺箭射完，手臂也有點酸了，只能作罷。
回到臥房，妻子已經起來了，身著寬鬆的白色睡袍面向梳妝檯前大副的銅鏡盤攏頭，渾圓飽滿的臀部輪廓泛起昨夜的溫存愉悅。
「這鏡子還是太模糊，有空弄個更清晰的，纖毫畢現，讓你能看到最美的自己！」章鉞在邊上微著欣常，符金瓊一舉一動都帶著溫婉的味道，讓他更心生繾綣。
「哦……那要是我老了，豈不是自己都看到了，心慌！」符金瓊笑著說，頭快盤好了，在上簪子，還是那支帶著珍珠串的寸心金鑲玉簪。
「你才多大？嗯……滿了二十歲了！」思維也跳躍太快，章鉞不由笑了起來。
「呵呵……人家娘子雙十年華孩子都滿地跑了，回門時我娘都問過好幾回，替我著急呢！要是能有就好了！」符金瓊笑著說。
「急什麼？會有的！我得去洗浴更衣，通知親兵們準備行裝，用過早膳再走。」章鉞找到衣袍轉身去浴房，洗去一身大汗換上紫袍，然後去前面節堂，與封乾厚、柳文昌、杜延暉等人交待一聲，留封乾厚坐衙代署日常，李多壽隨行。
太陽剛剛躍出遠處的山巒，地上寒霜尚未消融，章鉞已率三百騎從離開涇州保定，沿涇水向西北快馬急行，過潘原進入渭州境內，到平涼縣時補給了一些乾糧和水，過彈箏峽、六盤關、瓦亭關，四天之後的黃昏，終於到達會州屈吳山以南。
這兒原為梁氏羌定居地，現在竟有一座高大的軍堡聳立在山口臨河的谷地間，前方路上設了哨卡、望樓，有士兵在駐守，就不知是哪個營頭的。
「站住！凡過境官民商旅，一律接受檢查！」見有馬隊過來，兩名哨兵站到路中間大喊。
「你娘咧！也不看看是誰來了，瞎叫喚！」楊玄禮是河東人，高平之戰時投效過來的，沒來過會州，只是聽弟兄們說過。
「管你是誰，到了這兒就得照規距辦事！」兩名哨兵顯然不認識楊玄禮，根本不理睬，一副公事公辦的樣子。
跟不清楚，章鉞望了望遠處的軍堡，按規模大小應該駐有一個營，便打馬上前問道：「你家指揮叫什麼名字？是韓志平還是薛文謙？」
兩名哨兵見章鉞一身紫袍玉帶，氣度不凡，對視了一眼，相顧訝然，一人轉身而去，另一人繼續盯著他們，回道：「你們等著！不得擅闖！」
哨兵這般煞有介事，親兵們一陣大笑，卻沒人說什麼。自家兄弟，總是很容易理解。很快，韓志平騎著馬過來了，見是章鉞連忙恭敬地單膝跪地見禮道：「恭喜將軍征秦鳳再立大功，請到軍堡歇息！」
「呵呵……帶路！這軍堡什麼時候建起來
