數載而已，蕭姨母竟憔悴瘦弱不忍直視，手腕剩層皮包骨，氣色更是灰喪，哪裡像只比蕭氏年長几歲姐姐，竟比董夫人更加蒼老。
隻眼神依然銳利，說話也不留情，十一娘還在跟前呢，她就涼涼一句：「妹妹好容易來我看一趟，不帶七娘、九娘，怎麼帶個庶女？也虧得妹妹，記掛與姜姬一場情份，她薄命早逝，留下這點骨血你憐惜幾分倒不為過，聽說還帶她回娘家，稱阿娘外王母？將庶女視為己出，妹妹抬舉太過了。」
蕭氏一見姐姐這副形容本就一臉怒色，這時更是憤然，好歹忍住，輕聲慢語說道：「聽聞阿姐又有了身孕，卻因體弱臥床不起，我不好帶七娘姐妹來煩擾，只因十一娘未見過你，這才領她拜會，就怕將來沒有機會，十一娘不識有你這麼一位姨母親長。」
十一娘一腦門冷汗，蕭氏雖然嚴厲了些，可還從未曾聽她這樣出言刻薄，竟然當面「詛咒」起來，這對姐妹不是據說甚為親近和睦嗎？這又是什麼情況。
蕭氏說完，也不看姐姐委屈得撇下嘴角，只安撫十一娘：「好孩子別介意，你姨母心情郁煩，才那樣說話，並不是厭煩你，她能有今日，多得你生母家人，姜姬若還在世，也當得起她以禮謝之。」
十一娘固然伶俐，這時也不知如何應對，顯露出幾分尷尬來，好在蕭氏也沒多留她，示意她在外等候，讓傅媼、青奴好生侍候。
蕭姨母目送十一娘出去，才伸手打了一下妹妹：「當那丫頭面，你就不能給我留點顏面，怎麼說話。」
蕭氏一臉冰霜：「我說得哪點不對？當年若非阿瓊，你……阿瓊是為替你遮掩，白丟了性命！她妹妹只有十一娘一點骨血，你竟然還說不當憐惜！」
「事情過了這許多年，你還提來給我添堵。」蕭姨母紅了眼圈兒：「你當我不惋惜？但阿瓊本就是我婢女，忠心護主是她本份！」見妹妹已經怒形於面，蕭姨母這才打住，拉著妹妹袖子討饒：「好了好了，你當我是看不順眼十一娘？我只是為你抱屈，當初韋太夫人上門求娶，可賭咒稱誓要善待你，可又怎樣，還不是逼得你為她兒子納了這麼多房妾室。」
蕭氏面無表情：「你要我說多少次，阿家待我甚好，便是待貴妃，也不外如是。」
「你這話，只能唬弄阿娘，卻騙不了我。」蕭姨母尖尖蹙起眉頭：「不是太夫人逼迫，身為女子，哪能心甘情願替丈夫納妾，就說眼下，才添了庶長子，她就捧在掌心不放，為何要親自照顧，還不是對你心生防備。不過一個庶子，哪需如此，你這樣年歲，身子又康健，還怕將來生不出嫡子？」
「是我不願再生，阿家就只有柳郎一個親生，我不替他納妾，難道眼看柳郎斷了香火不成？」
「你不願再生，也是被這對母子傷了心，可是阿行，你這想法不對……」
「出閣之前，我就暗下決斷，今後最多只受一回生育之苦。」蕭氏打斷姐姐長篇大論：「無論男女，我都不願再受第二遭罪，也就是遇見柳郎，我感念他愛重體貼，七娘之後，才猶豫著再試一回，但願能為他添個嫡子，結果有了九娘，這也是命中注定。柳郎本不願納妾，是我直言再不願受生育之苦，才作主納了姜姬，就算到江南後，元刺史撮合做媒，柳郎本不願理會，也是我勸他莫為這些小事得罪上峰，家中子嗣單薄，納妾再所難免，所以才有了姚姬。」
蕭姨母顯然第一次聽說這番隱情，驚詫得張大了嘴，好半響才醒悟過來，伸手就是一擰：「你瘋了還是傻了，自找添堵，身為女子，又哪能免卻生育之苦？若真如你所言，只要你生下嫡子，妹婿必不會三心二意，一生一世一雙人是多少女子盼遇不得，哪有你這樣，明明有這機遇還要故意推拒。」
蕭氏胳膊上雖挨了姐姐一擰，神情卻柔和下來：「阿姐，我並非不信柳郎重情，只世上之事，原本變幻莫測，人心易變，又有誰能保證？我固然不是對柳郎無情，然則我更加愛惜自身，不抱那奢想，不付出全心，也說不上被辜負，更不會因此憤恨，我不願受憤恨折磨，只圖自己輕鬆……全心全意對一個人，將他視為不可或缺，這本身，就是對己殘忍，如我與柳郎這般，恰到好處，至少將來不會彼此埋怨，情份始終存在。」
見姐姐連連搖頭不能接受，蕭氏又再嚴肅神色：「舊歲生產，你就險些不保
