「微臣雖然為柳三郎所託，問清上述舊事，固然對絢之有所改觀，然則起初也並無深交之想，但因為從前心存偏見之故多有冒犯，過意不去，這才置席相邀，可與絢之暢談一番後，是真感覺到絢之智計才華，見識頗遠，尤其……太后恕微臣直言，四年之前聖人頒詔罪己，微臣已知多年來聖人不問政事，天下軍政竟是太后執掌，那日酒後興起，便與絢之議論，問其有何見解。」
如今之於大周，還沒有不准世人議論國政的禁令，莫說賀湛與薛陸離這等宗室顯望子侄，便是布衣百姓，也不乏聚眾談論國政的時候，太后當然不至於怪罪，尚且頗有些興趣：「薛絢之怎麼說？」
「絢之直言，不論古舊，多少巾幗不弱鬚眉，只說本朝，也有女中堯舜文皇后奠定盛世之治，聖人一度因為悲慟沉湎縱酒，三年以來若非太后賢德，國政何至於有條不紊。這話實與微臣知見如一。」
太后當然聽得出這是賀湛藉機奉承，心裡雖十分受用，嘴上卻說：「當年我也是無可奈何，總算聖人終於擺脫悲慟，才是天下幸事。」
賀湛卻滿面憂慮：「然則，聖人太過信重馮薛二相，再兼榮國公這等……重利擅權之輩，實在讓人憂心。」
馮伯璋與薛謙已然是太后心頭兩根利刺，再兼一個榮國公，當年劉玄清一案就是被他鬧了出來，待朔日朝會後，又收買顧懷恩，逐漸獲取天子信任，屢進讒言挑是生非，意圖破壞太后與天子母子關係，為盧家牟利，更讓太后想來就如鯁在喉。
但她這時當然沒有表示，只聽賀湛繼續說道：「絢之以為，薛相當年因受謝刺史與毛相國打壓排擠，雖被授參知政事一職，卻如同擺示，與期望相差甚遠，經朔日朝會，好不容易贏得聖人信重，起初也力倡嚴懲劉渡貪墨一案，卻當毛相國與韋相國察明劉渡罪證後，忽然改為力保，這事大有蹊蹺……因馮相國曾為裴逆門生，絢之懷疑其說服薛相欲利用裴鄭逆案陷謝刺史與毛相國於不利，名為忠良昭雪，實為削除異己。」
「這都是薛絢之推斷？」太后心中驚疑不定：「薛家與裴家世代姻親，薛絢之從前更與裴逆有師生之義，難道他就完全不疑裴鄭逆案為人有意陷構？」
「身為大周臣民，理因以盡忠君國為重，私情居次，絢之與微臣都是這般以為，才至於性情相投。絢之曾說，裴逆曾為外戚重臣，若非罪證確鑿，聖人又如何會定罪處治，身為臣子，絕不敢質疑聖斷，絢之甚至認為就連薛、馮二相，也萬萬不信裴鄭蒙冤，不過是借這名義剷除異己，卻沒想到這番行為會將君上置於不利，潘逆猶據營州，倘若大周內亂，豈不是授逆賊侵我國土之名？」
裴鄭若有冤屈，「同謀」潘博豈非也是受人陷害，叛國謀逆大罪就成了逼於無奈，在這關頭一但翻察舊案，還真是授潘博「洗冤屈」、清君側的旗號，名正言順興兵！
所以，天子賀衍無論如何都不會翻察舊案，只會藉口栽陷劉渡將謝毛治罪，甚至韋元平！
賀湛這話，顯然指明薛謙與馮伯璋是為黨爭，其實根本無心為裴鄭翻案，當然也有向太后示誠的意思，暗示憑藉四年之間朝堂紛爭，他與薛陸離已經洞悉些微隱情，這事雖則有些冒險，不過反而可能讓太后相信。
要說如今朝局，世人若還看不穿謝韋等為太后黨，薛馮卻是天子臂膀，表面看來是兩派黨羽之爭，實則太后臨朝之欲不減，那就是真笑話了。
只要不觸裴鄭舊案，太后還不至於忌憚，更重要的是，庸凡之人，也無能得到太后真正重用。
賀湛這是拉著薛陸離站隊，表達兩人願意效忠君國，而所謂君國，這時顯然並非賀衍一人的君國。
「十四郎，今日我這番詢問，你當明白不能外傳罷。」對於賀湛的示忠，太后這時依然不置可否，仿如完全沒聽明白一般。
「微臣遵令。」
「至於薛絢之，你雖與他交好，最近還是不要來往了。」太后又道。
縱然賀湛多智機械並擅察人心，這時卻也拿不準太后將他這番話聽信多少，薛家是否能如計劃般轉危為安，然而也只好如此，出宮之後，他非但沒再與陸離來往，甚至叮囑十一娘最近也再莫去薛府。
「太后應當還會再行試探。」十一娘斷定。
賀湛也以為然：「雖為防
