南外郭被臨時徵用的一處民宅，一方蘆席上，賀湛正與宇文盛面對面的跽坐著。
「實未預見，轉眼之間，某與澄台便不需再在意內察衛諸多走狗耳目了。」宇文盛頗感唏噓。
忽有一女子呈上托盤，也只不過是借了灶火煮成兩大碗湯餅，賀湛這時雖經一上晝的巡防宿衛飢餓疲乏，卻仍是被送來飲食的女子吸引了注意。
女子看上去仍如雙十年華，無論清潤的肌膚還是嫵麗的眉眼都不似承載歲月滄桑，此刻情勢所致，她當然也不可能穿著華麗，半舊一件窄袖襖，腰身並無半點佩飾，不言不笑，沉靜異常，可敏銳的察覺卻泄露了她坎坷險難的經歷，她感應了賀湛的度量，毫不客氣的迎視，目光向著嬌陽，眼底卻不見絲毫暖意。
「是姬人璇璣。」宇文盛為賀湛引見。
賀湛恍然大悟般持揖禮見：「在下失禮，因見娘子，恍如故人。」
「眼下也不需再隱瞞澄台，璇璣本姓裴，正乃裴太傅行六之女。」宇文盛道破璇璣身分。
「原來是裴六姐。」賀湛更是起身長揖。
璇璣微微避開：「不敢當賀郎君大禮，世上早無裴六娘。」便轉身而去，只當步入廚內，卻忍不住透過直欞窗觀望，微微透出一些對前塵過往的感慨。
裴六娘是不曾見過賀湛的，不過是聽她的八妹妹偶爾提起過上清觀有個賀十四郎，相貌比女子還要漂亮，可惜年紀小小，就要遊歷四方，不能親近結交，又說五姐對十四郎格外憐惜，常常記掛這位異姓手足孤身在外是否衣食周全，她當時聽了，並沒有記在心裡，嫡女們的人脈從不是她這庶女能夠企及，怎能想到，半生過去，她到底還是見著了這位「故人」。
「五姐，賀十四郎到底還記著你，我辛苦半生，二十載籌謀，終究無能為親長家人報仇血恨，但賀十四郎或許能做到吧，你在天有靈，一定要庇佑他，也要庇佑宇文郎君。」
忽覺面上似有淚垂的濕冷，璇璣用指尖拭去，她挨了挨爐灶上溫炙的持壺，又斟出兩盞扶芳飲。
小院之內，賀湛也正焦慮：「韋太后大勢已去雖在我預料，然而決意遷都乾脆棄守長安實在讓我措手不及，如今情勢，在我看來萬無樂觀饒幸，長安城已然等不到燕國公回援了。」
「這怎麼說？」宇文盛震驚道：「夷狄首輪猛攻，有驚無險度過，只有眾志城誠……」
「昨夜，已有守軍逃亡出城。」賀湛沉重地道破這一事實：「我們空有一腔熱血，誓死守衛長安，卻誰也不曾真正領軍作戰，所以我們尚存樂觀，以為憑藉一股驍勇，足以固守長安不被攻陷，可韋太后留下那些守軍，他們曾經與突厥軍隊正面交鋒過，他們已然喪失了信念，所以昨夜，有一部分人選擇偷下城牆，棄守而去。」
但凡城牆，其實修築時並非完全垂直，而有些微坡度，這固然是考慮到排水等等問題，卻也造成守衛具備了逃亡的可能，當然如果軍心並未渙散，士兵們輕易也不敢私逃，但眼下的情況是，士兵夜逃，同值守衛卻並沒有阻止，賀湛是朝早時清察人數才發覺有人逃亡，這說明什麼？
說明軍心動搖，不小一部分軍士，甚至統領，都不看好長安的固守，再這樣下去，逃亡者會越來越多，而一旦公布此事，對於那些被貴族官府鼓動，自願防守禦敵的民勇而言，信念同樣會產生動搖。
「大勢所趨，幾乎無法阻止，所以，我們眼下考慮則是，城破之後，應當如何阻止突厥軍隊燒殺搶掠，如何取得阿史那奇桑信任，遊說他善待長安百姓，讓無辜臣民免遭屠戮。」賀湛越發低沉了嗓音。
「降夷？」宇文盛神色凝重。
「這是權宜之計。」賀湛頷首：「我只怕難以取信阿史那奇桑。」
太后離京之前，賀湛掛冠請辭之後，徐修能竟然私下與他碰面，提醒了一句「謝瑩已覺晉王之志」，賀湛立即想到雖說在絕大多數人眼中，自己是靠攀附仕進的小人，但謝瑩應當篤斷他是聽令於晉王系，有謝瑩居中作梗，阿史那奇桑必不會信任賀湛乃因趨利避害降服於突厥，這對於賀湛的計劃當然會有阻礙。
他不得不未雨綢繆。
「我雖暴露，然宇文君卻與晉王系毫不相干，更大可能取信突厥，不過若依此計，宇文君將來只怕……名譽更受
