我來到正廳，綠桐抬眼見我，連忙跪地行禮。
我瞧了一眼桌上的東西，將目光落向她，似笑非笑道：「綠桐呀～怎麼行如此大禮？」
「奴婢叩見娘娘。」她恭敬地伏首：「奴婢此次前來，是代我家主子拜謝皇后娘娘的恩賜。」
我慢條斯理地往椅子一坐：「哦？可本宮怎麼看那桌上放的東西，好生眼熟呢？」
綠桐面色微變：「我家主子只道是此禮過份厚重，不敢讓皇后娘娘費心。她知曉娘娘的心意，她日必登門拜謝，遂……」
我懶得聽這些官腔，擺手道：「綠桐，咱們都是明白人，你也不用睜眼說那些瞎話。左右東西本宮送了，你們娘娘什麼心思，本宮心中有數得很，你也不必如此誠惶誠恐。」
綠桐沉默地跪在地上低頭不語。
朱妃腹中可是皇上現今唯一的子嗣，我身為皇后，六宮之主，就算平時關係再不合，這份禮還是要送的。至於朱妃看不看得上眼、願不願收，那都是她的事。她就是非要駁我的面子，我也只當她不識趣小心眼，不會拿她怎麼著。
倒是綠桐這般親自前來還禮，還想當鄭重地給我賠禮，真叫我這本就無心怪罪的皇后娘娘不知該拿她怎麼辦才好。伸手不打笑臉人，何況人家如此懂事，跟她家娘娘渾然不是同一個檔次，叫我好生難辦，想給點臉色使使壞都不好意思。
我見她跟小媳婦似，有些憐惜，索性招手讓她起身到我身邊來坐。
綠桐自然不敢，只是恭謹地來到我跟前站定。我抬眼瞅著她，揚了揚下巴，指向身邊的位置，以命令的口吻：「坐。」
綠桐抖了抖，這回終於不敢違抗，乖乖坐下去，如坐針氈。
皇后我就是這麼霸氣，皇后我就是如此任性！我鼻音一哼，托腮品茗：「綠桐啊綠桐，不是本宮說你家主子，都要當娘的人了，還是那麼不長進。本宮一出手，這東西可都是一等一的好貨，皇上那兒都稀罕，就你們娘娘那沒眼力見兒還特別嬌氣傲性，才瞧不上本宮的東西。」
綠桐嘩地一下又往我腳邊跪：「望娘娘見諒，主子這是懷了身孕性子躁……」
我不耐煩地嘖聲：「給我坐回去！」
綠桐顫了顫，趕忙把屁股挪回椅子上，好生委屈。
我也不看她，繼續說：「本宮剛不是在發脾氣，知道嗎？本宮是想說啊……你家主子不懷孕脾氣也挺差的了。宰相肚裡能撐船，本宮乃是宰相之女，肚量自然不一般，不會跟你家主子計較的。」
我斜了一眼綠桐，她搗蒜般點頭。我知道她肯定都仔細聽在耳里，遂說：「你既然一心為主，便好好守著你的主子，莫讓她到處招惹事端。這宮裡頭事多，她也別老是想招誰惹誰，好好顧著自己的肚子，也算是給她未來的孩兒積點福氣，為自己積點陰德，免得將來眾叛親離，落得淒涼。」
綠桐皺眉看我，我知道我說的話過份了，說不好都像是在咒罵別人。可我說的句句肺腑之言，綠桐要是真心為主，就不該縱容朱妃那胡鬧的性子。
我說不得太多，話也只能說到這個份上，餘下的讓她自己參透。我讓小桃紅把禮收回庫里去，反正我省下一筆，朱妃愛要不要。綠桐知道我沒有怪罪的意思，忙不殊地賠禮道謝。
我忍不住哂笑：「在本宮面前，還輪不到你一個小小的宮女來替誰賠不是。」
綠桐怔怔，悶聲說了句：「娘娘，其實奴婢知道，這宮裡面恐怕沒人比您這雙眼看得更清，沒人比您心兒更真，也只有您願意說那樣的話。」
我懶洋洋地報以一笑：「本宮沒有你說的那麼好，只不過是你家娘娘心眼糊塗，識人不清。」
見到她踏出屋門，我忍了忍，終是沒忍住：「顧著你的娘娘，自己萬事小心。」
綠桐深深地回看我一眼，欠身謝過便告退離去。
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在這深宮之內，興許此刻唯有莘月嘗得一番安寧。
這陣子佟明容忙著調查戶部一案，除了偶爾有所書信來往，卻是幾乎沒有見面的機會。年關將至，莘月免不了思鄉情懷，又擔憂形勢嚴峻，心中憂慮。
夜裡她望著明月，月影落在雪地，相形獨影，心中無比惆悵。
一縷冷風吹拂而過，她忍不住瑟
