在前往愛丁堡的馬車上，安東尼跟西爾維奧伯爵父子正在談話，一場正式進入希爾頓家族之前的最後一次重要談話。
「安東尼先生，謝謝你選擇了希爾頓家族。從這裡到愛丁堡還有不短的路程，不如趁這個時間，我給你介紹一下希爾頓家族客卿的權利和待遇情況？」既然已經初步確定安東尼的客卿或供奉的身份，西爾維奧伯爵也用較正式的「先生」稱呼安東尼了。
安東尼擺擺手，說：「這事不急。伯爵大人難道不想知道，我為什麼選擇希爾頓家族，而不是貝阿爾佐特伯爵嗎。」
「哦，為什麼？」伯爵配合著問。當然，他也確實想知道原因。
安東尼一手撩開馬車窗口的垂簾，眼光望向小鎮的方向，悠悠地嘆了口氣，說：「我雖然出生在貴族家庭，但跟一般的貴族，應該是有很大的不同。我爺爺早早就從主家分裂出來，到我父親出生，再到我來到這個世界上。我們這一脈，一直都是單傳。」
他這話好像有點不搭邊，不過伯爵父子只是靜靜地聽著，沒有說話。
安東尼續道：「一脈單傳的好處是，我們家裡並沒有一般貴族家庭那麼多的勾心鬥角，爭權奪利。家人的關係非常和睦，感情也非常融洽。從書上、別人口中聽到的那些貴族族人之間，兄弟之間的冷酷乃至血腥的爭鬥，我是一點都沒有經歷過。
「這段時間以來，兩位伯爵公開的、私下裡跟我談過不少，都希望我能到你們各自的家族中效力，許諾的報酬和權利都相當豐厚。不瞞伯爵你說，貝阿爾佐特伯爵許下的條件，甚至還要更加豐厚一些。」
西爾維奧伯爵一急，正要解釋。安東尼輕輕抬了抬手，說：「伯爵不用著急，我這話沒有別的意思。其實你們都應該十分清楚，這些東西對我來說，並沒有太大意義。跟上次在橫嶺城遇到的兩位白銀鬥士相比，我有一個很大的不同之處：年齡。
「我的年紀比他們，或比絕大多數的白銀鬥士，都要年輕得多。這意味著，我有著更長的成長時間。那些身外之物，當然也可以對成長提供幫助。但不謙虛的說，以我的實力，到哪裡不能得到這些東西？我需要的，是有利於我實力發展的環境。最起碼，不能反過來對我的成長形成障礙。
「既然領著別人給的俸祿，自然就要為別人做事。而我自身實力的增強，對於我服務的東家而言，也是大有好處。但自我修煉要占用時間，處理東家事務也要分散精力，這兩方面孰輕孰重，雙方未必能保持一致看法。
「但這一點，卻正正是我所最看重的。
「貝阿爾佐特伯爵家中，已經有了一位阿爾弗雷多白銀鬥士客卿。我若也進入其中，往後跟阿爾弗雷多先生的相處，恐怕摩擦不少。而貝阿爾佐特伯爵跟我多次交談，卻從沒有提到過這方面的問題。
「希爾頓家族中，也有著一位白銀鬥士。聽歐文子爵說，是貴家族的上任族長，所以算不得客卿，應該沒有這方面的問題。此其一。
「第二點，也是最重要的一點。在我布魯斯家族這次危機中，歐文子爵的處理方式，讓我頗有好感。我知道，伯爵為這事，專程跑來我們這偏遠小鎮，是不放心子爵的處事能力。但我要說的是，若此事全程由伯爵負責，最後我也許還是選擇希爾頓家族。但是，這個人情分數，恐怕要大打折扣。」
聽了這個老成少年一番話，伯爵側頭看了一眼激動得滿臉通紅的兒子，心中一時也是感概良多。
安東尼這話扯東扯西，聽來有些凌亂。但伯爵老於世故，還是輕而易舉地聽出了他言中之意。
他這一通長編大論，總結起來其實就一句話：重感情，不重利益。
其實兩位伯爵一直都忽略了，安東尼的年齡，對他自己意味著什麼。他們都更多的從自己家族的角度出發，計算著這個潛力巨大的帝國新星，能為自己家族帶來怎樣的效益。但對於安東尼來說，他為家族效力，能得到什麼呢？財物？修煉上的各種便利？
安東尼的「不重利」，並非指這些「身外物」不重要，而是不需要多加考慮。正如安東尼所說，以他的實力和潛力，這些東西到哪裡不能得到啊。哪怕是投效一位大公爵，甚至投效皇室，他都能得到上賓的待遇。所謂的「身外物」還能少了？
利益方面
第二十三章長談
