比希爾頓家族會議廳寬敞得多的大廳，家俱擺設更加高貴典雅，布置風格也不經意間流露出老牌貴族特有的歷史凝重感。
明亮寬敞的大廳的中央，卻只擺放著一張小小的會議圓桌，圓桌的旁邊，更是只放置了三張椅子。
這裡，是蘇格拉底侯爵的府邸，而侯爵家族裡的核心成員，只有三人。有資格進入這個會議廳的其他家族高層，也只能站著。
整個愛丁堡城的貴族們都知道，蘇格拉底侯爵三兄弟一母同胞，感情極其深厚。任何分化離間他們關係的計劃和意圖，最終都被證實了只是無用功。
在勾心鬥角、爾汝我詐已經成為大貴族家庭生活中必不可少一部分的大環境中，這樣的情況實屬罕見。
但是，這並不說明侯爵大人家族關係和諧，人人相親相愛。恰恰相反，侯爵家族是血腥味最濃郁的大家族之一。
蘇格拉底侯爵的老父親，生性風流好色，妻妾成群，留下的後裔子孫數量極其龐大。但在好幾年前開始，侯爵家族就只剩下了三兄弟的一脈。而且，在貴族圈子裡私下流傳著一個未經證實的消息，三兄弟的父親，老侯爵大人，也是被蘇格拉底侯爵殺死的。
三兄弟的生母，他們各自的妻子、子女，都在那場黑暗而血腥的大變亂中，化作了一縷縷陰魂。
整個家族兩百多口人，最終活下來的，只有他們三個！
同宗同源，是他們關係的起點。血腥鬥爭中的天然聯盟，加深了這種關係。而經過時間的檢驗，彼此互補互助，彼此結合，才能在過去、現在和未來得以自保和發展。這個認識，為他們的血緣關係加上了一道更加牢固的保險。
老大的手腕，老二的頭腦，老三的拳頭！
這，就是蘇格拉底侯爵三兄弟。
此時，蘇格拉底侯爵靜靜地坐在高背扶手靠椅上，看著手上的紙條。那紙條是下面剛剛送上來的情報，內容只有簡短的一句話：
「希爾頓意圖重開克拉科夫郡商道，領隊為安東尼?布魯斯。」
侯爵揚了揚手中的紙條，說：「那個安東尼要帶隊重開克拉科夫郡商道，二弟三弟，你們怎麼看？」
二弟朱斯特低頭沉吟。
老三洛塔爾大大咧咧的說：「那小子是在找死！克拉科夫郡商道是那麼容易打通的嗎？當年多少貴族，多少強者都沒能成功，反而損兵折將，傷亡慘重。他一個毛頭小子又能有什麼作為。被人夸幾句『天才』，真以為自己有多了不起了。」
朱斯特點點頭道：「我同意三弟的看法。那小路途中匪團無數，幾個最大的盜匪團伙甚至有白銀級鬥士坐鎮。即使是換了三弟前去，也未必能討得了好。那安東尼只是白銀初階，能不能活著逃出來都是個問題，更別提什麼打通商道了。」
蘇格拉底侯爵靜靜聽著。
朱斯特續道：「這安東尼離開了愛丁堡城，甚至離開本行省，對我們來說，正是一個除掉他的好機會。」
洛塔爾兩手拳掌相擊，發出啪一身脆響：「這個主意好，我看那小子不順眼很久了。」
蘇格拉底侯爵眉毛上揚，頗為意動。
「大哥，難得那安東尼離開了愛丁堡城，脫離大公爵的視線。這麼好的機會，下次不知道什麼時候才能再有。我知道你想把他招攬進來，但這是以後的事情。他現在畢竟還是希爾頓家族的供奉，我們實實在在的敵人，如果不趁這個機會幹掉他，讓他成長起來，以後一定會成為我們的心腹大患。」朱斯特繼續勸說道。
侯爵大人也不禁點了點頭。再怎麼愛惜人才，也不能姑息縱容敵方的人才成長，養虎為患。只有是屬於自己麾下的人才，才有培養的必要。
正要開口，門外響起了敲門聲。得到許可後，一個管家模樣的老人走了進來，把手中的一封信雙手奉給蘇格拉底侯爵。
侯爵把信打開，只看了一眼，眉頭就緊緊的皺了起來。一目十行的快速把信看完，臉上已經是一片蕭殺。
「西北邊的那些人又鬧起來了，三弟，你帶人去把他們都解決掉。手段可以狠一點，血腥一點，不然他們不知道害怕。至於商道和安東尼的事情，暫時只要先放一放了。」
「是！」洛塔爾無奈的應道。
……
