過萬大軍有如滾滾洪流，向南方奔涌而去。
列夫伯爵靜靜看著，過了片刻，才開口向身邊的斯莫瓦大公爵說道：「公爵大人還真是捨得，這15000名戰士，就這樣交給了一個外人。」
斯莫瓦公爵捋著鬍子，不以為意地說：「沒什麼捨得不捨得的，只不過我這人有個習慣，要麼不賭，要賭就賭大的。既然已經決定了，就不要三心兩意，該下重注就下重注。」
他側頭看了列夫伯爵一眼，「倒是伯爵大人，平時可是藏的好深啊，居然連我都看不出一點端倪。若不是安東尼給我打過招呼，老夫第一個要出手收拾的，恐怕就是你查爾頓家族了。」
在列夫伯爵身後的三少爺聞言苦笑。
不要說你了，就連我這個兒子，之前都弄錯了自己老爹的政治立場呢。
列夫伯爵連忙行禮，歉意的道：「此乃職責所在，並非要故意隱瞞公爵大人。我代表查爾頓家族，在此向公爵大人道歉了。」
斯莫瓦大公爵也連忙伸手把他扶起。
「我知道，我知道。如果不是有你查爾頓家族，事情還不可能這麼順利就能完結呢！我又怎會怪罪於你們。」
兩人心中都十分清楚，查爾頓作為皇室埋伏在漢諾威行省的一枚棋子，本來的首要目標，正是斯莫瓦大公爵。
如果當初大公爵府最終倒向了里加帝國，那麼，查爾頓家族這把隱藏在暗處的利刃，就將刺向斯莫瓦大公爵的胸膛。
只不過這世界上沒有如果，既然如今兩人處於同一陣營，以往的種種假設自然也無需再提。大公爵提起這個話題，也只是要給列夫伯爵和他背後的皇室一個提醒，還有表達一下自己的態度而已。
列夫伯爵也明白對方小小的不滿，忙轉移了話題。
「坊間傳聞，就在幾天之前，公爵大人跟安東尼還進行了一次軍中較量。不知道是否確有其事，最終勝負又是如何？正要向公爵大人請教。」
斯莫瓦大公爵狡黠一笑：「這個嘛，乃是軍中機密，不宜向外透露。」
列夫伯爵搖頭苦笑，知道這是大公爵小小的報復。
「對了，這段時間你們查爾頓家族的發展擴張，似乎頗為迅猛啊？」
斯莫瓦公爵反問道。
「確實。」列夫伯爵倒是有問必答，「托公主殿下的福，所有貴族的武裝力量都是大為縮水，全被關押在北郊軍營之內。只有我們查爾頓家族的人被悄悄放了回來。我家族實力本來就不弱，如此一來，力量對比更加懸殊。在當時那情況，知道安東尼先生即將發動，我們無需顧慮太多，對某些貴族用了點強硬手段，自然是一切順利。」
斯莫瓦公爵點點頭，知道他說的是實話，更知道他一直在釋放善意。公爵大人老於世故，也明白自己那小小的不滿，也應該適可而止。
當下面帶微笑的恭喜道：「那麼我就先在這裡恭喜伯爵大人了。我漢諾威一位侯爵已經栽了，論實力論地位，最有希望頂替上去的正是伯爵大人。再加上你查爾頓家族立下的功勞，這侯爵之位斷沒有花落別家的可能。說不定，國王陛下的嘉獎狀和授爵儀仗隊，現在正在趕來的路上呢！」
列夫伯爵紅光滿面，一臉笑容：「那就承公爵大人貴言了。」
他沒有虛偽的謙虛什麼，因為沒這個必要。正如大公爵所說，這個位置除了他，還有誰有資格坐上去。
兩人對望，哈哈大笑一番。
斯莫瓦大公爵突然正容道：「經過我們這次的清理行動，往後這漢諾威行省將由你我兩家共同掌控。由於地理位置的緣故，咱們遭遇外敵的可能性微乎其微。唯一的麻煩和隱患，只能是來自行省內部。因此，你我應該同心協力，真誠合作，營造一個安全穩定的大後方。」
列夫伯爵也是收起了笑容，一臉嚴肅的點頭應道。
「大公爵說的是！」
……
天色將晚，一路南下的漢諾威大軍停下了趕路的腳步，擇地安營紮寨，做飯休息。
在連綿的營地中間，有一個營帳比其他帳篷要高大得多。周圍士兵往來巡邏，守衛嚴密。正是中軍大帳的所在。
新上任的大軍主帥安東尼高居首位，下面眾將軍統領分左右兩列站著。
