黃昏，愛丁堡城。
高貴典雅的蘇格拉底侯爵府邸的會議大廳中，同樣在那張有著悠久歷史的小圓桌旁，侯爵大人和他二弟朱斯特安坐其上。
「三弟那邊的事情怎樣了？」蘇格拉底侯爵問道。
朱斯特答道：「有點小麻煩，不過已經解決了。昨天傳來消息，三弟親自動手，殺了一批人。如今事情大致上已經沒問題了，等再過幾天事態穩定以後，三弟就將動身返回。」
蘇格拉底侯爵點點頭：「給三弟發個信息，要他務必把事情辦妥當了，不要留下什麼隱患。西北那邊是我們方丹家族的一個重要根基和資金來源，不容有失。特別是現在這個時刻，跟希爾頓家族的這場商戰，需要大量的資金運作，更不能缺少那邊的支持。」
「是！」朱斯特應道。
「對了，那兩個子爵家族的情況核查清楚了嗎？」侯爵大人再次問道。
朱斯特翻查著手中的一沓資料：「正要向大哥匯報這事。經過我們的調查，那兩個家族在這次聯合針對希爾頓家族的行動中，動用了大量資金，資金鍊確實有點緊張了。不過，還遠遠不到兩位族長向我們訴苦的那個程度。估計只是裝可憐，希望能減輕點分派給他們的任務。」
蘇格拉底侯爵冷哼了一聲：「哼！看到好處了，全都爭著往前沖。到了要出錢出力的時候，一個個的就會往後退。昨天又有三個老傢伙來找我，又是說的這事。被我呵斥一番，才一臉悻悻的走了。」
朱斯特不以為意的說：「這次我們聯合愛丁堡城中過半大小貴族，一起打壓希爾頓家族。其實說到底，就是以本傷人，拼的是雙方財力的多寡。希爾頓家族雖然財力雄厚，但也絕不可能是我們的對手。這些家族的族長都是老狐狸，不可能看不到這一點。不過是打著自己的小算盤，希望別人出的本錢多一點，自己就能出少一點。」
侯爵大人笑罵著說：「想占便宜又不想出力，哪有這樣的好事。你告訴他們，扳倒了希爾頓家族，瓜分利益的時候，我們會按照他們出力的多少來評定。」
「等他們把這些香餌吃下去以後，就是上了我們的船，再也下不去了。哈哈哈哈！」朱斯特說道。
蘇格拉底侯爵也跟著哈哈大笑起來。
侯爵大人在一文一武兩個得力兄弟的幫助之下，在殘酷的家族鬥爭之中脫穎而出，坐上了方丹家族的族長之位。經過這幾年的努力經營，如今已完全穩固了自己的位子，把整個家族都牢牢掌握在手中。
穩固了內部，野心不小的蘇格拉底侯爵開始向外發展。
但是，愛丁堡城內的大小貴族眾多，各種利益也已劃分完畢。貴族之間的勢力範圍，結構框架十分穩固。方丹家族雖然貴為侯爵家族，愛丁堡城內有數的巨頭之一，也不敢隨意打破這個已經獲得所有貴族承認的勢力版圖。
因此，他們也只好小心經營，默默積蓄實力，等待時機。
時機很快到來了。
一個名不經傳的小家族——希爾頓異軍突起，粗暴蠻橫、毫不講理地硬生生殺入愛丁堡的勢力版圖中，把舊有的權力架構撞擊得搖搖欲墜。
蘇格拉底侯爵三兄弟沒有趁這個難得的機會，或聯合或藉助希爾頓家族之手，把舊有版圖徹底撕毀。反而站在它的對立面，與其他老牌貴族一道，成為舊勢力的堅定守護者。
只是，方丹家族運道不濟，與希爾頓家族的交戰中，數次在最關鍵的時候，都十分「巧合」的因為各種意外事件，而最終落敗。不單自己家族損失慘重，還連累其他貴族盟友利益受損。
希爾頓家族節節勝利，終於在愛丁堡城中站穩了腳跟。
但是，為希爾頓家族的崛起而屢做「貢獻」的眾多老牌貴族，自然對他們恨得牙痒痒的。作為其中的最大苦主，也是爵位最高的方丹家族，也就順理成章地成為了反希爾頓家族聯盟的領導者。
愛丁堡城過半貴族的聯盟，這是何其強大的一支力量啊！
對希爾頓家族的這場商戰，從聯合、發動、交戰、勝利，到最後的利益分配，絕不是短短几個月時間就可以完成的。而期間各個家族之間的分工合作，互相配合，將使得彼此的利益瓜葛日益加深。於是，推舉一個聯盟首領就成為必然。
