綠樹村邊合，青山郭外斜。
沿著並不寬敞的蜿蜒小路走來，入眼的景色，不再是以土黃色為基調的單調的沙石，翠綠的顏色逐漸增多了起來。
再走得一陣，綠色植被越來越多，乃至整座山峰都被綠毯覆蓋，天地間仿佛充滿了勃勃生機。
待得一個規模不大的村莊出現在眼帘時，安東尼知道，商隊終於通過了賊匪橫行的荒野山區，抵達克拉科夫郡實質管控的區域。
也就是說，商隊此行的目的地，克拉科夫郡郡城，快要到了。
灰狼等四大匪首發話，那些個賊子賊孫果然聽話得很。一路上安東尼等人連一個小毛賊都沒看到過，就這樣野外郊遊般的順利到達了這裡。
等著建功立業的希爾頓家族精銳武士們失望不已，但歐文卻大為滿意。這證明了安東尼的計劃是成功的，控制了四大匪首，也就等於控制住了整條商道。而可以預見的，這條商道，將會成為希爾頓家族的一條「黃金大道」。
從那小村莊旁邊徑直駛過，再走了半天路程，克拉科夫城高大的城牆已是遠遠在望。
像這樣一支人數眾多、實力強大的隊伍，守城的官兵自然提高了警覺，嚴加盤查。
總算他們只是遇到需要重點關注對象時例行的嚴密檢查，並沒有多家留難和刁難。很快，商隊就通過了城門，進入克拉科夫城內。
希爾頓家族早早就已派人過來打前站，安排商隊入駐等一應事宜。在那人的帶領下，一行人緩緩向著駐地走去。
行進中，突然身後傳來一陣喧譁聲。
扭頭看去，只見一隊衣飾色彩鮮明、鎧甲鋥亮，風格大異於輝煌帝國的騎兵，從旁邊的一條大路上轉了過來。
歐文只看了一眼，就壓低了聲音，對安東尼說：「是里加帝國的騎兵。」
「里加帝國？他們怎麼會在這裡？」安東尼詫異的問。
輝煌帝國位於奧斯大陸的西北端，西、南、北方三面環海，只有東面與大陸其他國家接壤。其中，就有里加帝國。
論國土面積，里加帝國並不比輝煌帝國大太多。但若論國家綜合實力，則里加帝國比輝煌帝國強大不止一倍。而軍事力量，同樣如此。
如果里加帝國不是把主要的注意力放在了防備東方的神聖帝國，如果不是輝煌帝國偏安一隅，沒有顯示出擴展進取的野心，且國內也沒有值得里加帝國不惜代價也要得到的資源，恐怕他們早就揮軍西進，攻入輝煌帝國境內了。
即使如此，兩大帝國之間大小爭戰還是斷斷續續的時有發生。位於輝煌帝國最東方的愛丁堡行省首當其衝，成為抵禦里加帝國的橋頭堡。而愛丁堡的最高統治者馬特西亞斯大公爵，正是憑藉與里加帝國幾十年戰爭立下的軍功，逐漸升遷至公爵的爵位。
這樣的兩個國家，雖說不上水火不相容，但也絕算不上友好。在勃艮第這個位於輝煌帝國腹地行省的城市中，居然出現一小隊裡加帝國的騎兵隊伍，而且旁邊還有一個本地官員陪同。
看起來，雙方言語帶笑，相處融洽。
「你不知道？」歐文稍顯詫異，隨即解釋道：「里加人一直想要侵吞我輝煌帝國，但我們的馬特西亞斯大公爵也不是吃素的。這麼多年以來，也沒讓里加人占到什麼便宜。
「大概一年多以前，里加人改變了策略。派了一個廢物王子，到帝都去向國王陛下提出聯姻，請求迎娶有『帝國之星』之稱的長公主殿下。
「那個什麼里加王子文不成武不就，不學無術，最大的本事就是玩女人。這樣一個廢物，怎麼配得上我們的長公主殿下。要知道，殿下乃是一位魔法天才，十六歲就已經突破大魔法師的境界，被譽為『帝國之星』，同年齡段的少年男女中有誰可比？」
這話歐文大概說了無數次，說來順溜無比。以至於看到身邊的安東尼，才突然醒悟，補充道：「當然，這裡面不包括你。你是妖孽，非人類，不能放在一起比較。」
安東尼苦笑：「你這算是誇我，還是損我啊？」
歐文續道：「這樁婚事，國王陛下當然不同意，當場就拒絕了。那廢物王子也不氣惱，居然就在帝都住下了，擺出一副死纏爛打的無賴相，放言不娶到公主殿下就不回里加帝國。國王陛下不願搭
