圍困宛城的朱儁連續幾個月的輪番攻城,均宣告失敗,麾下將士損失頗為嚴重,無法繼續保持圍城態勢,只得撤去了包圍,在宛城外五里處紮下營壘,然後堆砌土山,試圖以高對低,用弓箭陣掩護步卒攻城。
晨霧蒙蒙,休整多日的朱儁軍開始行動。朱儁兵分兩路,一路由荊州刺史徐璆指揮,佯攻城西南,另一路精兵由朱儁率領,趁著霧氣轉移到宛城東北。
巳時一刻,徐動了攻擊,韓忠見宛城三面毫無動靜,仍然以為朱儁軍主攻一處,於是僅留少量部隊駐守其他各方,而令宛城黃巾主力死守西南。
徐璆為了拖住宛城黃巾主力,把佯攻變成真攻,而且看起來根本不惜代價,城中黃巾不疑有他,集中精神防守徐璆軍的進攻。
將近午時,朱儁身先士卒,率領精兵突然由東北方發起了攻擊。宛城東北方是朱儁軍歷來攻擊的重點,所以東北角的守軍相對於其他各方的實力要強一些。
朱儁部雖然是挑選出來的精兵,但攻城時的阻力並不小。朱儁身中三箭,仍然大吼著在城頭廝殺。
眼看著朱儁要被守軍殺敗,這時孫堅率領淮泗精壯也殺了上來。朱儁見孫堅來援,叫了聲:「文台(孫堅的字)來的正好,守住城頭就是勝利。」
孫堅手舞古錠刀,左劈右砍,斬殺十數人,然後帶領淮泗精兵沿著城頭與守軍廝殺,很快掌控了局面,隨著越來越多官軍的登城,宛城自東北角向兩側都落入了官軍之手。
西南角的戰鬥依然慘烈,但韓忠早已得報官軍攻上了城頭,於是下令各部迅速回撤,退守內城。
朱儁各部大開外城大門,蜂擁而入。自六月起,連續五個月的作戰從未成功,而此刻攻下了外城,這已是莫大的勝利,士氣大增。
打下外城後,朱儁令各位圍著內城紮營。
韓忠探得消息後非常恐懼,他本是膽小之人,此前按著張曼成的策略堅守不出,借著宛城城牆的防禦才壯著膽子,此刻外城已破,內城被攻破只是個時間問題。
雖然宛城黃巾各將領都表示死守,但韓忠執意投降,眾將領只得服從了韓忠的意思。
信使到得朱儁營中陳述歸降之意,並將韓忠的請降信交與朱儁。
「將軍,韓忠若是歸降,我部可免攻城之損失,善莫大焉。」軍司馬張超道。
徐璆道:「不戰而屈人之兵,此乃上上之策。此番韓忠請降,實乃朝廷之福。」
秦頡也表示贊成,但朱儁搖了搖頭,說道:「出兵有形同而實異的地方。秦末時,各處烽煙四起,沒有穩定之主,所以以厚賞來勸降。而現在海內一統,只有黃巾造反,現在如果接受他們的投降,那就滋長他們造反的風氣,給他們有利就進戰,不利就乞降的想法,這是縱敵長寇的策略,不可選。」
朱儁是主帥,若是眾人繼續同意韓忠投降的事,難免會給人以私通黃巾的誤解,於是都不做聲了。
朱儁令左右斬了信使,然後懸首級於大營外。
黃巾守將見朱儁如此態度,紛紛報與韓忠知道。韓忠眼見投降無望,而眾將領也是主戰,於是下令各部與官軍決一死戰。
朱儁一聲令下,官軍開始攻打內城,城頭黃巾死守不退,完全是拼命的打法,與官軍同歸於盡摔落城牆的比比皆是。
徐璆、孫堅、秦頡各部雖然浴血奮戰,但始終未能攻上城頭,經過近五個時辰的連續作戰,內城仍然控制在黃巾手中,朱儁只得宣布停止進攻。
第二日晴空萬里,朱儁登上土山觀察內城情況,若有所思,然後對軍司馬張超說道:「我知道了!黃巾賊外圍堅固,既然請降不得,橫豎是個死,所以他們才會不顧一切地防守,萬人一心,尚且不可當,何況是十萬呢!看來強攻是要不得了,不如撤了包圍,集合部隊出城。韓忠看見包圍已經解除了,必然會設法逃走,死戰的士氣泄了,我軍再突然襲擊,黃巾必敗!」
韓忠那邊黃巾雖然有死戰之心,但求生的**更強,眾將領圍在一起商量突圍之策,若是有機會帶著部隊突圍出去,到哪裡都能繼續鬥爭,但要是留在宛城內城,絕非明智之舉。
朱儁為了防止黃巾識破他的計策,於是再次發動了攻擊,可想而知,在黃巾軍的死守下,官軍又遭遇了失敗。
第63章宛城