東漢末年和其他很多王朝的後期一樣，都是自然災害頻發的年代。在北方最為嚴重的災害莫過於乾旱。連續數年的乾旱使得各地農作物減產甚至絕收。糧食價格一再上升。顏文記得剛到漢朝的時候一斗糙米的價格大約是5珠6珠。可是，現在的糙米價格已經增長到27大錢一石了。不光普通百姓無米下鍋。就是很多世家大族也因為田地乾旱產量下降，而憂心不已。
從去年前開始顏文就通過從南方採購囤積大米。可是，僅僅靠買米是解決不了問題的。必須解決北方農田缺水的問題，恢復農業產量才能有效降低米價。望著滾滾滏河水和旁邊乾涸的農田顏文想到了水車和翻車。這個時候機械廠已經自作了兩台蒸汽機。但是，還是無法實現量產。考慮到蒸汽機的巨大成本短時間之類不可能普及。這水車翻車看來還是會用很長一段時間。
水車一班用在河流比較急的地方。就像個大風車，利用水流作為動力推動槳葉使得水輪旋轉。在旋轉過程中水輪上的竹製或木質的水箱將水從河上挖起來。當水輪旋轉180度以後挖水的水箱發生傾斜水就從水箱中倒出。已一定角度將水箱中的水倒入旁邊接水的水槽里。這樣水位就比在河面上升了數米。水槽中的水通過各種管道和水渠流到農田裡就可以進行灌溉。
翻車又稱龍骨水車或踏車是東漢時期北方主要農業灌溉工具。其結構是以木板為槽，尾部浸入水流中，有小輪軸一。另一端有小輪軸，固定於堤岸的木架上。用時踩動拐木，使大輪軸轉動，帶動槽內板葉刮水上行，傾灌於地勢較高的田中。後世又有利用流水作動力的水轉龍骨車，利用牛拉使齒輪轉動的牛拉翻車。甚至在後世的20世紀農村依然有很多地方在使用。按說這名好的東西在旱災頻發的中國應該是普遍存在的。可是，由於古代資訊不發達。而各地有都有私藏技術的心態。再加上製作成本較高。維護費用較高等因素。一直推廣不開一直到明朝全國才數萬台。
顏文按照後世的水車、翻車原理在家具廠挑選了兩百名木匠。按照標準化的流程開始製作水車、翻車。當幾十部大小樣品製作完了以後。顏文在滏河邊專門修建了一個水車翻車的展示區。顏文極力邀請所有有業務往來的各家族來參觀。
「這就是傳說中的龍骨車？」
「取水居然這名方便。」
「早有耳聞，我也是今天第一次看到。」
參觀的股東們興奮不已。因為他們大部分都是當地數一數二的大地主。雖然，他們占用的土地大部分都是地勢較好，引水較容易的上田。可是，誰家沒有旱地和坡地呢？
「各位。各位。」顏文舉起手示意大家安靜，現在的顏文在冀州世家中已經擁有極大的影響力。就算還比不上顏家這種大型世家，一般的中小世家都開始要看顏文的臉色行事了。顏文清清嗓子：「這就是根據格物原理。改進後的水車、翻車。這種車使用簡單。主要部件都採用精鋼鑄造。可用數十年之久。」
「顏公子。」其中一名世家的代表問道：「這水車、翻車費用幾何？」
「這水車和翻車的主要部件都是用精鐵鑄成。其木質部分因為考慮到要常年浸泡與水中所用木料也是上等的榆木。上有防水桐油。這成本一台就要數十株。當然了，這種利國利民的民生水利產品文根本不打算賺錢。所以，所有的水車、翻車都是按照本錢出售。」
「這種、這種、還有這種我們審家各要十台。不要二十台。」說話的是審配的老爹審家家主審群。
「我們崔家也要三十台。」
「我們甄家也要四十台。」
「我們田家要六十台。」
「我們王家要四十台。」
「這種大的審家再加三十台。」
……
審群的話起來帶頭作用。很快現場的一百三十多個世家就訂購了三千多台。家具廠一下子也拿不出來這麼多水車。顏文讓一個書辦將各家所要的數量都紀錄下來。準備做好後給各家送去。
這次水車展示會顏家沒有來人。顏文知道是因為上次和顏川發生口角的原因。顏文覺得自己必須要儘快解決和顏家的這個矛盾。然而，就在顏文去顏家的時候才知道，顏福剛剛接到了進京的聖旨。顏福正在準備進京面聖。看到顏文過來顏福很高
