這一年，小室哲哉把他大部分的時間和心力都用在了自己新成立的娛樂公司上面，致力於開拓本土之外的市場，還在香江收了幾個女弟子。
而在日本，他通過《asayan》這檔節目，簽下了人氣爆棚的鈴木亞美，並且把她放到了索尼旗下，作為他重歸索尼的第一步。
這一步是徹底宣告和艾回關係惡化的一步，但同時，拿下了一個前途無量的新人，也為他的家族又續了一點新鮮血液。
在這一年裡，屬於小室家族的市場份額正在減少，他自己的組合和其他弟子的表現也不盡人意，一年間沒有製作出任何一張百萬單曲。
除此之外，也是在這一年裡，小室哲哉和手下的女歌手，一度如膠似漆的華原朋美正式分手。
暫時把小室哲哉愛吃窩邊草的習性和風流韻事放到一旁不提，這個被他一手挖掘的灰姑娘，給大才子戴了頂草原色的帽子。心高氣傲的他當然不能忍。
自己風流那叫瀟灑，別人風流那就是——
總之，小室哲哉和華原朋美吹了。可吹了歸吹了，合約還在，合作還得繼續。
於是，一個存心報復，拿棄曲過去製作，一個存心搗蛋，在錄音室里瞎唱一氣，一張小室時代非常有名的怪專輯《nine cubes》誕生了。
某種意義上來說，把私人情感帶到工作當中，也是真愛過的標誌。
而這張怪異的專輯，如果丟開這些八卦，沉下心來仔細聽一聽，也有可取之處。
華原朋美在這張專輯裡亂七八糟瘋魔一般的怪唱和小室哲哉像是敷衍了事一般的製作，也有種別樣的韻味在裡面。
才子就是才子，就算敷衍了事製作一張，也是才子。
把這些人生的小插曲放到一邊不提，他的愛將，休業一年的安室奈美惠平安生產，已經確定將在今年的紅白歌會上復出，再度演唱那首《can you celebrate?》。
再加上他拿到了鈴木亞美這個潛力新人，所以，即使在這一年間，他在本土市場的份額在減少，小室哲哉也還是充滿了自信，準備在新的一年全面反攻。
並且，他的目光還看向更遠的遠方，期待著自己傾盡一切的娛樂公司站穩腳跟以後，就將弟子們都收回到自己的羽翼之下。
就在他構思著下一年的藍圖的時候，倉木麻衣這個名字也飄到了他的耳中。而他看向遠方的目光，也突然被一堵牆給擋住了。
起初，倉木麻衣剛剛出道的時候，小室哲哉還沒當回事，一年間有幾百組新人出道，即使是他的「公式對手」推出的新人，在真正有了什麼起色之前，他也不放在眼裡。
在他從繁忙的年末抽出身來撲進錄音室準備來年的反撲的這段時間裡，倉木麻衣的勢頭節節攀升，僅僅一個月的時間，就一舉躍升成為本年度的現象級新人。
甚至還有媒體在介紹她的時候，用了「新時代的歌姬」這樣的稱呼。
終於，小室哲哉也開始有點在意了，這次，那個葉昭到底又做出了怎樣的東西？
等到他第一次聽倉木麻衣的單曲，已經是月底了。把倉木麻衣的新單曲送過來的工作人員，還順便拿了張公式對手的《アゲハ蝶》一塊兒給他。
出於對公式對手的關心，小室哲哉先聽的是《アゲハ蝶》。平心而論，是首很有意思的曲子，尤其在編曲方面，高明的令人稱道。
小室哲哉聽了以後，覺得沉默將近一年，拿出了這樣一首主打歌的葉昭誠意滿滿，就連他也在心裡佩服這樣精妙的編排。
他一直覺得不可思議的地方就在於，葉昭的身上，既有老音樂人式的穩紮穩打，又有源源不斷的新意，兩種東西出現在同一個人身上，實在是難得。
即使文人相輕，他也覺得這個人很厲害。
聽完葉昭的新曲以後，他才又開始聽倉木麻衣的新單曲。
兩首歌都聽過，小室哲哉的神情變得有些複雜。在聽葉昭的單曲的時候，雖然覺得他厲害，但也只是感慨一句。但是這兩首曲子，卻讓他感到了壓力。
他在這張單曲、在倉木麻衣身上，感受到了葉昭推陳出新的野心。
